מפורסם בזכות הצלילה שלו, בונייר הוא גם גן עדן לצפרים

בוטן ופופי מאוהבים. הם התחברו למכון גמילה עלהאי הקריבי ההולנדי בונייר. לפופי יש בעיות מתמשכות, אבל בוטן שוחרר. אחר כך חזר בוטן, והתעקש שיחזירו לו פנימה. כשהוא נסוג ולא אוכל בהיעדרו של בוטן, קם פופי לחיים. עכשיו בוטן בא והולך, מביא אוכל לפופי, כובד האושר שלה על כתפיו.

אני צריך לומר על שלוצָהוֹבכתפיים, כי בוטן ופופי הם תוכים צהובי כתפיים. אקו, מרכז השימור שבו הם נפגשו, מגן על המינים המאוימים שלהם ועל בית הגידול שלו, היער הטרופי היבש של בונייר. האכלת מלון ליפיפיות האזמרגד והזהב האלה הייתה תענוג אחד בטיול שלי לבונייר. אחר היה לזכות בזכויות התרברבות: לפי eBird, מאגר המידע של מעבדת קורנל לצפרות, אני בין הצפרים המובילים בבונייר. ממוקם לאורך נתיב המעוף מדרום אמריקה, האי מהווה תחנת ביניים ל-20,000 עופות חוף ומקום גידול לפלמינגו אמריקאים; בקיצור, זו ארץ פלאות לצפרות. אפילו בקיץ, בצפרות מחוץ לעונה, נתקלתי ב-64 מתוך 245 המינים שתועדו כאן אי פעם.

רוב המבקרים באים בשביל חיי הים. מוקפת בשמורה ימית, בונייר היא אנקודה חמה לצלילה. נכנסתי לצלילה לחידוש שונית, קרצוף אצות מ-PVC תלויות עם שברי אלמוגים מתחדשים. אבל שונית בריאה היא לא רק לדגים; זה חשוב לציפורים שאוכלות דגים וחיות בבתי גידול המוגנים על ידי השונית. האי הוא כל כך קריטי עד שבקרוב הוא יארח את אחד ממגדלי Motus Wild Tracking System הבודדים בקריביים, תחנת אותות רדיו שקוראת את המשדרים הקטנים על ציפורים מתויגות. זה חלק ממערכת מעקב גלובלית שעוקבת אחרי החברים הנוצה שלנו.

כשלא צללתי, כל מה שהייתי צריך זה משקפת ומדריך בקיא. סוזן דייוויס של Bonaire Bird Photography Tours הייתה בעלת חנות צלילה. "אבל ככל שאתה מתבגר, לזרוק טנקים מסביב נהיה קשה יותר," היא אמרה לי כשעלינו לרכב שטח לסיור בפארק הלאומי וושינגטון סלגבאי.

הפארק, המשתרע על פני 14,000 דונם של שני מטעים לשעבר בצפון מערב האי, מוקף בצוקים ובחופים עם פנים דמוי מדבר. חלפנו על פני חמורים, צאצאים של חיות שהשאירו הספרדים שפינו את העצים הקשים במאה ה-15. המקום הרגיש מבשר עין - ובכל זאת ציפורים היו בכל מקום. תוכיים חומי גרון עפו מתלולית טרמיטים שבה ישבו, פטפוטם נשמע כמו שמם בפפימנטו, הניב המקומי: פריקיצ'י. קרקרה מצויצת, בז עם פנים כתומות ובורי שחור שעולה למוהוק כשהוא מרגש, רכב על שיח נושב רוח כאילו היה ברונקו מתפרץ.

בפוס מנגל, בור מים שניזון במעיין, צפינו בסדר הניקור: יונים מצויות זעירות נעקרו ממקומן על ידי יונים עם קצה לבן, שיונים עם עורף קשקשים, נוצות צווארן הבורדו מצולעות כמו גריל מכוניות. עברנו שדה לבה עתיק כדי להציץ מעל הצוק אל ציפורי פריגטות מרהיבות המתנשאות על מוטת כנפיים של שישה מטרים. "ציפורי פריגטות איבדו מסת רגליים מבחינה אבולוציונית", הסביר דייוויס. "הם לא יכולים ללכת או לשחות עם רגליים חלשות, אז הם גונבים מציפורים אחרות במקום לצוד."

למחרת בבוקר, דייויס לקח אותי לשטחי הרבייה של הפלמינגו במחבות המלח הדרומיות של האי. אחרי הספרדים, ההולנדים כבשו את האי, וחיפשו מלח לשימור הרינג. את החוף ניצבו בקתות אבן בנות מאות שנים שסיפקו צל לאפריקאים משועבדים שנאלצו לקצור מלח. בקרבת מקום, הזכרים והנקבות הקטנים החליפו לשבת על שקעים קטנים באדמה, שם הם דגרו בדיסקרטיות על הביצים שלהם.

מעבר לכביש השתרעו מחבתות המלח, חלקן לבנות עם קריסטלים וחלקן ורודות. באופק, מאות פלמינגו חוסו מהרוח בשמורת הציפורים.

ביום האחרון שלי, דייויס לקח אותי למקום טיולים לא אופטימי: אוסף של בריכות המכילות את הפלט המסונן של המפעל לטיהור שפכים של בונייר שהיו עמוסות בציפורים. לצד הצמח המגודר, ברווזים שורקים שחורי-בטן חיטטו אחר חרקים בבריכה, בעוד שאני חרץ-מקור שרט בעפר הסמוך. דייוויס עתרה להגנת האזור, ואני מעודד אותה. המקום המיועד לשימוש תעשייתי, ליד הכלא של בונייר אולי לא נמצא במסלול של כל תייר, אבל הוא גולת הכותרת עבורצפריםכמוני - כי זה גן עדן לציפורים.

תכננו את זה

דאון אוליבר, מייסדטוב Xplored, יכול לארגן טיול דומה בן שמונה ימים הכולל צלילות לחקור את שוניות האלמוגים והספינות הטרופות הרבות של בונייר, עם משקפת ומדריך צפרות מוכנים לרגע שתעלו לאוויר.

עוד גני עדן לעופות

לפני שבני האדם הגיעו לאיים שלניו זילנד, הם היו נקיים מטורפים, וזו הסיבה שכל כך הרבה מהציפורים כאן לא יכולות לעוף. דונה תומאס מטיולים בניו זילנדמציג את המינים המוזרים הרבים עם טיולים שיכולים לכלול טיולים כדי לזהות את ציפור הקיווי הלילית או גישה לאחר שעות העבודה לשמורת פינגווין צהוב עיניים.

איסלנד הייתה תחנה בנתיבי נדידה שנתיים במשך אלפי שנים. כריס גורדון, מייסדמשלחת קרח,יש גישה לאדמות בבעלות פרטית שבה מיני ציפורים שונים בונים קנים על הקרקע. האורחים יראו עשרות זנים מקובצים יחד.

כדי לזהות את הפליירים הטובים ביותר בברזיל,בריחה מדרום אמריקההמייסדת ג'יל סיגל ממליצה על 16 ימים בליווי מומחה לצפרות. בפנטנאל יש יותר מ-400 מינים ובאזור היער האטלנטי יותר מ-930 - כ-15% מהם נמצאים בשום מקום אחר.

מאמר זה הופיע בגיליון אפריל 2023 שלCondé Nast Traveler.הירשמו למגזין כָּאן.