בדיוק כפי שחופשות הקיץ מתגברות בין ארה"ב ליעדים בינלאומיים קצרי טווח כגוןמקסיקו, משרד התחבורה פרסם הודעה שייתכן שמטיילים מצאו צורמים ביום שלישי: מינהל התעופה הפדרלי (FAA) הוריד את דירוג הבטיחות האווירית של מקסיקו.
בהתבסס על הערכה מחודשת של הפיקוח על התעופה של ממשלת מקסיקו מאוקטובר 2020 עד פברואר 2021,ה-FAA מצאשרגולטורי האוויר של המדינה לא עמדו בסטנדרטים בינלאומיים מסוימים. תקנים אלה נקבעים על ידי ארגון התעופה האזרחית הבינלאומית, זרוע התעופה של האו"ם.
בהתבסס על ההערכה, ה-FAA שינתה את דירוג הבטיחות של הרגולטורים של מקסיקו מקטגוריה 1 - הדירוג הגבוה ביותר - לקטגוריה 2. להלן פירוט של המשמעות של שינוי זה וכיצד הוא משפיע על הנוסעים.
מה בדיוק אומר 'הורדה'?
הבחנה מכרעת שיש לחזור עליה היא ששינוי זה בדירוג הבטיחות חל על הגוף הרגולטורי של מקסיקו - ה-Agencia Federal de Aviacion Civil - ואינו הערכת בטיחות שלחברות תעופה בודדותמבוסס בארץ.
"ההורדה הזו לקטגוריה 2 היא ספציפית לא כתב אישום נגד חברות התעופה של מקסיקו", אומר בוב מאן, מייסד חברת הניתוח והייעוץ לתעופה RW Mann & Company. "FAA נקטה בצעד זה כדי להאיץ במקסיקו לשפר את הפיקוח על התעופה שלה - רישוי כוח אדם, ניהול רישומים וניהול מתקני שדות תעופה ודרכי אוויר."
כאשר בעיות אלו משופרות, ניתן לשחזר דירוג קטגוריה 1. ואכן, ההודעה של ה-FAA קובעת כי הסוכנות "מחויבת לחלוטין לעזור לרשות התעופה המקסיקנית לשפר את מערכת הפיקוח על הבטיחות שלה לרמה העומדת בתקני ICAO". זה כולל מתן משאבים להחזרת הפיקוח בהתאם לדרישות הבינלאומיות.
"ארה"ב זיהתה 12 בעיות עם הבטיחות האווירית של מקסיקו, וארבע כבר טופלו לפני שההורדה התרחשה", אומר הנרי הארטוולדט, אנליסט של חברת תעופה ונשיא מחקר האטמוספירה. "מקסיקו מאמינה שהיא תוכל לטפל בבעיות הנותרות בתוך שלושה חודשים. זה ציר זמן שאפתני, אבל ההשפעה הכספית של הורדת הדירוג הזו היא משמעותית מספיק כדי לאלץ את ממשלת מקסיקו וחברות התעופה לפעול במהירות".
מה בעצם הולך להשתנות הקיץ?
לא הרבה שמטיילים בארה"ב ישימו לב אליו. בפועל, השינוי בדירוג אומר שחברות תעופה שבסיסן במקסיקו לא יכולות להוסיף טיסות חדשות לארה"ב או להגדיל את גודל המטוסים המשמשים בטיסות הנוכחיות - מה שיוסיף יותר מושבים בקווים קיימים. זה ללא ספק מכה כלכלית גדולה עם פתיחת הנסיעות מחדש. מהצד השני, חברות התעופה בארה"ב עדיין רשאיות להוסיף קווים חדשים ומושבים נוספים למקסיקו (והם היו בהמוניהם ככל שיותר אמריקאיםלהרגיש בנוח לנסוע שוב.)
הדירוג הנמוך אומר גם שחברות התעופה של מקסיקו לא יכולות יותרטיסות קוד שיתוףעם חברות התעופה האמריקאיות לעת עתה. הדבר ישפיע על שתי חברות תעופה בארה"ב עם הסכמי שיתוף קוד שכאלה, שהיא שותפות שבה חברות מפעילות טיסות זו עבור זו, לעתים קרובות כדי להרחיב את רשתות הנתיבים שלהן במדינות או אזורים אחרים: דלתא, המשותפת עם Aeromexico, ו-Frontier, המשותפת עם נמוך עלות חברת התעופה Volaris.
מדי שנה, חברת Airline Ratings משווה בין גורמי בטיחות בין יותר מ-400 חברות תעופה כדי למצוא את החברות הבטוחות בעולם.
"לקוחות שהנסיעה שלהם הוזמנה ישירות עם דלתא יקבלו עדכון באימייל לגבי מסלול הטיול שלהם. עבור לקוחות שהנסיעות שלהם הוזמנו על ידי סוכנות נסיעות, פרטים נוספים ישותפו בקרוב", אמרה דלתאשחרור.
"שותפת הקוד שלנו Frontier תסיר את הקוד שלה מטיסות המופעלות על ידי Volaris, אם כי ללקוחות עדיין תהיה אפשרות לרכוש טיסות מ- Volaris ו-Frontier דרך אתרי האינטרנט של החברות", אמר Volaris ב-שחרור דומה.
חברות תעופה אלה יצטרכו לעשות קצת ניירת נוספת, אבל נוסעים המתוכננים לאחת מטיסות הקוד שייר לקיץ הזה עדיין אמורים להיות מסוגלים לטוס. "נוסעים שהוזמנו על ידי ספקים אמריקאיים תחת שיתוף קוד של ספקים שותפים מקסיקנים יצטרכו לקבל כרטיס מחדש", אומר מאן. "זה כנראה ההיבט הצרכני המכביד ביותר של הורדת הדירוג".
באיזו תדירות זה קורה?
ה-FAA בוחנת תמיד מחדש את הפיקוח על בטיחות התעופה במדינות ברחבי העולם. עם זאת דירוגים נמוכים יותר הם נדירים. "הורדות אלו מתרחשות לעתים רחוקות, בעיקר בגלל שמדינות וחברות תעופה שרוצות לשרת את ארה"ב יודעות שחיוני שהבטיחות היא מעל הכל", אומר הרטוולדט.
לעתים קרובות, הרגולטורים של אומה יורדים, הבעיות נפתרות, והם מוחזרים לדרגה 1. "הדוגמה העדכנית ביותר של הורדה והתאוששות תהיה דרום קוריאה, שבה מערכות ניהול בטיחות היו פגומות", אומר מאן. מדינות נוספות שהתאוששו מירידה בדירוג בעבר כוללות אינדונזיה, אוקראינה וישראל.
מלבד מקסיקו, מדינות המדורגות כיום כקטגוריה 2 עם ה-FAA כוללות את בנגלדש, פקיסטן, מלזיה, קוראסאו, תאילנד, גאנה, ארגון מדינות מזרח הקריביים (שכוללאייםכמו סנט לוסיה, דומיניקה וחמש אחרות), וונצואלה.
האם זה עדיין בטוח לטוס בחברות התעופה של מקסיקו?
כֵּן. "חברות התעופה המקסיקניות שקיבלו אישור לטוס לארה"ב עומדות בתקני הבטיחות של ה-FAA", אומר הרטוולדט.
בסך הכל, תעשיית התעופה עדיין רואה בחברות התעופה של מקסיקו בטוחות. "אנו מאמינים שאירומקסיקו בטוחה להפליא", גלן האונשטיין, נשיא דלתא,אמר בכנסביום שלישי. "זה לא קשור לאירומקסיקו. מדובר על הגרסה המקסיקנית של FAA ועל קיום כמה מהפרוטוקולים הנכונים. אין לנו בעיות עם הבטיחות של אירומקסיקו עצמה".
