היום, אזכור שלדרום אפריקהמעלה תמונות של פינגווינים המתנדנדים לאורך חופים לבנים נוצצים, חמשת הגדולים שוטטו דרך הפארק הלאומי קרוגר, כרמים מתגלגלים וניכוניםהר שולחןו אך לאחרונה לפני 30 שנה, מעט מבקרים בינלאומיים חוו את הקסמים הללו.
איך נראה נוף התיירות בשנת 1987? "לבן", אומר ניל ג'נסון, ראש שללנסוע באפריקה מסיבית, שנמצא בענף מאז שנות השמונים. "זה מסכם את זה."
בשנים 1948 עד 1991 נשלטה דרום אפריקה על ידי מערכת האפרטהייד המדכאת באכזריות, שהפרידה את המירוצים במדינה והבטיחה כי הכוח והעושר נהנו ברובם על ידי המיעוט הלבן. בשנות השמונים, המשטר היה בגרוסו הסופי, והלחץ העולמי לסיים את האפרטהייד ונלסון מנדלה החופשי הניע סנקציות שהגבילו את התיירות בחו"ל. כתוצאה מכך, מרבית ענף התיירות של דרום אפריקה היה מורכב מיוצרי נופשים ביתיים לבנים.
"השלטים" לבנים בלבד "נמצאים שם לכולם לראות [ברכבות], וכשניסינו לקנות כרטיסים ברמה ג 'סירבנו באדמה ש"אנשים נחמדים לא מטיילים בכיתה שלישית" (שנינו לבנים) ", כתב הקורא ללוס אנג'לס טיימסבשנת 1988. "מועצת התיירות של דרום אפריקה היא ללא ספק משכנעת מאוד בהצעותיה לחופשות 'הרפתקאות' זוהרות. אבל אמריקאים לא צריכים להיות שוללים. "
"בשנות ה -80, כאדם שאינו לבן, לא היה לי שום מושג שתעשייה כמו תיירות הייתה קיימת", אומר אנבר מלי, יו"ר הדירקטוריון לתיירות קייפטאון ומנהל שלסיורי יום הנשר האפריקאיםהמציע חוויות עיירה ענקיות. "עבורנו, היה קשה מאוד לנסוע למקומות."
במקום לצחצח היסטוריה מתחת לשטיח, שרידים מתקופת האפרטהייד הפכו למוזיאונים שהוקדשו לספר את סיפור הדרך הסוערת של דרום אפריקה לדמוקרטיה.
עם שחרורו של מנדלה בשנת 1990 ובחירות הדמוקרטיות הראשונות במדינה בשנת 1994, הדברים השתנו במהירות. דרום אפריקה איירווייס חידשה טיסות לארצות הברית, אוסטרליה וחלקים מאירופה והתרחבה לשווקים חדשים. לפתע, כל העיניים היו על האומה. "מבקרים בינלאומיים רבים נהרו לחוות את דרום אפריקה החדשה", אומרת מריאטה דו טויט-הלמבולד, מנכ"לית קייפ טאון תיירות בין השנים 2013-2013 ומייסדת סוכנות שיווק היעדמְיוּעָדו "מספרי התיירות ראו עלייה דרסטית במהלך 'שלב ירח הדבש שלאחר האפרטהייד'."
מוזיאון האפרטהייד ביוהנסבורג הוא תזכורת מפוכחת לפרק אכזרי בתולדות דרום אפריקה.
גטיבמקום לצחצח היסטוריה מתחת לשטיח, שרידים מתקופת האפרטהייד הפכו למוזיאונים שהוקדשו לספר את סיפור הדרך הסוערת של דרום אפריקה לדמוקרטיה. מוזיאון האפרטהייד ביוהנסבורגוה-מוזיאון שישה מחוזבקייפטאון מספר חוויות אישיות של חיים שנפגעו במהלך המשטר, ובתי כלא לשעבר הפכו למוזיאונים חזקים כמו Constitution Hill ואי רובן, שנותרו כיום יעדי תיירות גדולים. תעשיית הספארי גם התנשאה, ככל שיותר ויותר מבקרים ירדו לחוות את הפארק הלאומי קרוגר ושמורות משחק אחרות.
הדחיפה הראשונה של האומה לפיתוי מטיילים פנאי הגיעה עם גביע העולם הרוגבי ההיסטורי משנת 1995, שסימן את הכניסה המחודשת של דרום אפריקה על שלב הספורט העולמי לאחר עשרות שנים של מעמד פאריה. "התחלנו לתקן את שדות התעופה, המלונות ותשתיות הכביש הבסיסיות שלנו - זו הייתה תחילתנו שלנו מנצלים את אותה 15 דקות של תהילה", אומר אנבר דומיני, המנכ"ל הנוכחי של קייפ טאון תיירות וחבר בדירקטוריון לתיירות של דרום אפריקה.
בתקווה לרכוב על גל הכיסוי החיובי שנוצר על ידי גביע העולם ברוגבי,קייפטאוןהכניסו הצעה כושלת לאולימפיאדת 2004. בהתחשב באתגרים שעומדת בפני המדינה הצעירה בהתגברות על מורשת האפרטהייד, הייתה ביקורת רבה בצדק על מה שרבים תפסו כממשלה העדיפה השקעות באצטדיון וספורטאים על פני דיור, חינוך ותשתיות. "זה מבחינתנו גם הבנה שיש לנו דרך ארוכה", אומר דומיני.
הספורט הביא בסופו של דבר את דרום אפריקה לקדמת הבמה, בצורה של גביע העולם של פיפ"א 2010. "זה הפך לנקודת המפנה של דרום אפריקה כמי שנחשבת כיעד עולמי", אומר דומיני. "הזמן היה נכון שהיעד ישים את הפנים הטובות ביותר שלו קדימה. היינו במשקי הבית של מיליוני צופים שאולי היו לנו את התפיסה של דרום אפריקה שיש לי אריות מסתובבים."
הסיפור שלנו הוא מורכב ומסופר בצורה הטובה ביותר באמצעות תושבים מקומיים.
המדינה עדיין קוצרת יתרונות לאחר גביע העולם: שיפורים בכבישים, שדות תעופה ובטיחות וביטחון הפכו את דרום אפריקה ליעד עם שבב כחול. המדינה קיבלה בברכה 10.8 מיליון תיירים בינלאומיים בין מאי 2016 למאי 2017 - בשנת 1988, לעומת זאת, המחוז ראה פחות מ -400,000 מבקרים זרים. כיום התיירות היא המגזר הצומח המהיר ביותר במדינה, לראשונה בהיסטוריה שעולה על הכרייה כתורמת הגדולה ביותר לתוצר של דרום אפריקה. קייפטאון לבדה משכה 1.7 מיליון תיירים בין יולי 2016 ליוני 2017. מועצות התיירות התכוננו גם הן במיקוד לשיטות ושווקים חדשים. "זה כבר לא קשור ליעד או לנקודות המכירה הייחודיות שלך; זה על הסיפור, "אומר דו טויט-הלמולד. "הסיפור שלנו הוא מורכב ומסופר בצורה הטובה ביותר באמצעות תושבים מקומיים."
דרום אפריקה ממשיכה למנף את אור הזרקורים הבינלאומי שלה על ידי פיתוי מבקרים עם שילוב מגוון של הצעות. האומה היא ביתם של חלק מהיבשתתאי ספרי יוקרתיים מובילים, עם דגש חזק בשימור; התחדשות מחוז העסקים המרכזי של יוהנסבורג מחזירה את המבקרים לאזורים שהיו בעבר חממה לפשע; פתיחתמוזיאון זייץ לאמנות עכשווית אפריקהבבניין מעוצב של תומאס הת'רוויק בקייפטאון הוא יתרון לקהילת האמנות של היבשת; ושפים מקומיים כמו לוק דייל-רוברטס, אשרמטבח מבחןבעקביות מופיעים ברשימות הטובות ביותר בעולם, נמצאות בחזית סצנה קולינרית תוססת.
"ברחבי דרום אפריקה, התיירות היא הזהב החדש", אומר מלי.
עדיין יש לעשות הרבה עבודה - דרום אפריקה עדיין מופרדת עמוקה ועשויה בתפקוד כלכלי ופוליטי, ותעשיית התיירות יכולה לעתים קרובות להיראות כמו בועה מעוקרת הקיימת במציאות חלופית לשאר המדינה. אבל בהתחשב איפה שהדברים היו רק לפני שלושה עשורים קצרים, כדאי להתפעל עד כמה הגיעה המדינה.
"כשהתחלתי בתיירות קייפטאון, היה הגיוני מה המטרה שלי, להיות בדרום אפריקה החדשה", אומר דומיני. "אני יכול למלא תפקיד מרכזי בהצגת טרנספורמציה, בשינוי הסיפור של היעד."
