אני נוסע נלהב, אבל החופשה הראשונה עם התינוק שלי גרמה לי להרגיש חסרת מושג

בני בן 15 חודשים, ג'וליאן, הוא אלוף בכביש טריפר. נסענו מעיר הולדתנו מיניאפוליס לחוף המזרחי ובחזרה, וחקרנו חצי תריסר מדינות ב-המערב התיכון. אבל החופשה המשפחתית ה"אמיתית" הראשונה שלנו - מהסוג הכוללת טיסות ושינויים באזור הזמן- היה אסון בדרגה נמוכה.

אנחנו בחרנוסן דייגובדיוק בגלל שזה נראה כל כך ידידותי לתינוק: מזג אוויר חם, חופים יפים, קרירמוזיאון לילדים, ואחד מהגני החיות הטובים ביותר עלי אדמות. אל תבינו אותי לא נכון, היו כמה רגעים מדהימים: הלב שלי כמעט פרץ מהחזה שלי כשצפה בג'וליאן, שהיה אז בן 10.5 חודשים, זוחל על חוף בפעם הראשונה, המום מהדבר הקסום הזה שאנחנו קוראים לו חול. אבל האתגרים, שהיו אינספור (התקפי בקיעת שיניים, תקיעות חיתולים והתפרצויות זעם בעגלה), גרמו לי להרגיש כמו חובב. ביקרתי ביותר מ-70 מדינות לצורך עבודה והנאה; איך יכול להיות שיטוט קטן למקום רגוע כמו סן דייגו יהיה הביטול שלי?

יש המון מטיילי סופר שגורמים לנסיעה עם ילדים להיראות כל כך קלה. הם מקפצים מסביב לעולם עם משפחותיהם, מפרסמים תמונות של צאצאים מלאכים בוהים בחלומות מחלונות מטוסים או משתכשכים סביב בריכות אינסוף במלונות יוקרה. הם לוקחים את התינוקות והפעוטות שלהם כדי לראות פינגוויניםאנטארקטיקה, סוריקטות בקלארי, ובאירלנד המלכותיתטירת אשפורדבזמן חג המולד. מה הם יודעים שאני לא? או שזה רק שקר אחד גדול ברשתות החברתיות, שבו רק הדברים הטובים משותפים? במקום לגלול ולהתבשל, החלטתי לשאול אותם.

לפניכם, צלם מלונות, פודקאסט, עמיתים לעיתונאים לטיולים והורים אחרים לנסיעות-על לילדים צעירים מאוד מגדירים מה אמיתי ומה לא, ומשתפים טיפים שכל מי שנוסע עם תינוק או פעוט יכול לגנוב כדי להפוך את החוויה שלו להרבה יותר קלה - בין אם אתה מסתובב באמצע העולם או עיירה אחת.

תתחיל אותם צעירים. כאילו, יילוד-צעיר.

מהר קדימה להיום וסמארה, כיום בת 10, הגיעה ל-49 מדינות בחמש יבשות. היא שחה עם אריות ים באזורגלפגוסלפני שמלאו לה שנתיים ועידה דרך איראן בגיל ארבע. (זה מדהיםוִידֵאוֹ, שהמשפחה תיעדה כשסמארה הייתה בין ארבע לחמש שנים, תופסת את זה היטב.) אחותה בת ה-2.5, סראי, החלה גם היא לאסוף חותמות דרכון (בְּרָזִיל,נורבגיה, ומעבר לכך), למרות שנולד במהלך המגיפה.

דיגרגוריו מזכה את ההתחלה המוקדמת בכך ללמד את בנותיו איך להיות פחות לא שיפוטיות ויותר גמישות. "סמארה מבינה ביסודו את מה שכל כך הרבה אמריקאים לא מבינים כשהם נוסעים לחו"ל - זההִיאהוא הזר וחייב להסתגל, לא להיפך", הוא אומר. זה גם היה מחזק אמון גדול. "סמארה שמחה להזמין אוכל משלה במסעדה או להיכנס לחנות בעצמה כדי לקנות משהו בכסף שמעולם לא ראתה. שימו אותה במגרש משחקים בכל מקום בעולם והיא תחזור עם חברים גם אם לאלדבר את השפה."

סעו למקומות שאוהבים ילדים

"ארה"ב היא לא תרבות ידידותית לילדים", מוסיף דיגרגוריו, ומציין באיזו תדירות גורמים למשפחות אמריקאיות להרגיש כמו נטל רק בגלל קיימות. חוויתי זאת בצורה חריפה כאשר נסענו בחשמלית אפריקה ב-פארק ספארי גן החיות של סן דייגווהזוג שלידנו אחז בקול על פעוט שצווח שתי שורות אחורה. למרות שזה לא היה ג'וליאן שהם התלוננו עליו, זה גרם לנו להרגיש נורא מודעים לעצמנו - וזה בפארק שעשועים שמיועד בעיקר לילדים.

זה לא המקרה ברוב מדינות דרום אמריקה ואירופה, אומר דיגרגוריו. "התרבויות האלה מכבדות ילדים ולעולם לא תחכו בתור במכס או בשדה התעופה או תרגישו נמנעים מכך שאתם מביאים את ילדכם למסעדה", הוא אומר. "זה פשוט חשיבה שונה לגמרי."

כשזה מגיע לטיסה, תתכוננו להשפעה

חשבתי שאנחנו מוכנים לטיסה שלנו ממיניאפוליס לסן דייגו. קנינו לג'וליאן מושב משלו, למרות שמותר לו לטוס בחינם עד גיל שנתיים. ארזתי חטיפים בשווי של מינימרקט ונתתי לו למצוץ בקבוק בזמן ההמראה והנחיתה. הכנסתי שלושה צעצועים חדשים לתיק החתלה שלו, שאותם עטפתי בצייתנות כמו מתנות לחג המולד בדיוק כמו שהפריצה של TikTok אמרה לי, ואפילו הבאתי גליל של סרט חשמלי כחול כי קראתי איפשהו שתינוקות אוהבים לקלף את הרצועות מהמגש לוּחַ.

ובכן, ג'וליאן חרש את החטיפים שלו בשעה הראשונה, שיחק עם הצעצועים החדשים שלו במשך 18 שניות, וניסה לאכול את הקלטת. לא היה לו את טווח הקשב לצפות בשום דבר על צג המושב האחורי, אבל הוא בהחלט אהב לחבוט בו, מה שכמובן לא יכולנו לאפשר כי זה הפריע לנוסעים אחרים. בדיוק כשחשבנו שהדקות בשעון הספירה לאחור של המטוס לא יכולות לתקתק לאט יותר, הוא התחיל לצבוע שיניים באכזריות ובעלי בילה את השעה האחרונה של הטיסה בהרגעה שלו בחדר האמבטיה.

לרווחתי, מטיילי-על אחרים חלקו סיפורי אימה דומים. דיגרגוריו סיפר לי איך סמארה הייתה חולת מכוניות באלימות ופעם אחת הקיאה בדרך לשדה התעופה של קיטו ואז שוב על כל המושבים בדרך לגלאפגוס. "הטיול הזה לאקוודור היה הכי טוב", אומר דיגרגוריו, "אבל החלק הזה היה הגרוע ביותר. זו פשוט המציאות של טיול עם ילדים צעירים לפעמים".

כמה הורים אמרו לי שהם מגבילים את זמן המסך בבית אבל תמיד אורזים אייפד עמוס במשחקים חינוכיים ותוכניות ילדים. כריס שאלקקס, מבנגקוקסופר, צלם, וCondé Nast Travelerתורם שבנו בן הארבע, אולי, כבר ביקר בתריסר מדינות, מרחיק עוד יותר את השעמום בטיסה עם נרתיק רב תאים שהוא מכנה "אולר שוויצרי אמיתי של אפשרויות בידור", כולל מכוניות צעצוע ו עפרונות צבעוניים. כדי להוסיף אלמנט של הפתעה, Schalkx ואשתו מקפידים להגניב פנימה דבר אחד או שניים שאולי מעולם לא שיחק איתו לפני כן.

להצעות האלה, הייתי מוסיף גם בחירת מושבים בחלק האחורי של המטוס, כדי שלא תצטרכו להתמודד עם מבטיהם של 100 זרים כשאתם צועדים במעלה ובמורד המעברים עם תינוק עצבני, ועולים לטיסה בשעה ממש ברגע האחרון. למרות שרוב חברות התעופה מציעות עלייה מוקדמת למשפחות, הייתי טוען שככל שילדכם יספיק לבלות פחות זמן במושב שלו (המכונה כלא), כך ייטב. במקום זאת, שלח הורה אחד מוקדם עם כלדְבָרִיםבעוד השני משעשע את ג'וניור בשער עד שיחת העלייה האחרונה למטוס.

קחו בחשבון את הג'ט לג

"עד כמה שזה יכול להוות חרדה למבוגרים, שינוי אזור זמן יכול להוכיח את עצמו כמבלבל במיוחד עבור הצעירים ביותר", אומר טום מרצ'נט, המייסד המשותף של סוכנות נסיעות יוקרה בלונדון.עגבניה שחורהואב למיני בת הארבע ולקוקו בת השנתיים. האסטרטגיה הטובה ביותר שלו להתמודדות עם ג'ט לג היא לבנות תוך יום או יומיים נוספים כדי להתאקלם לאזור זמן חדש. אם יש להם רק כמה ימים פנויים, הם נשארים קרוב יותר לבית. דיגרגוריו מסכים ומציין כיצד משפחתו נסעה בעיקר לדרום אמריקה כאשר סמארה הייתה קטנה מאוד מכיוון שאזורי הזמן היו דומים לניו יורק והיה קל יותר לשמור על לוח השינה שלה.

תביא גיבוי אם אתה יכול

"ההורים שלי הם הנשק הסודי שלי", מודה Tanveer Badal, לוס אנג'לסצלם טיולים ומלונאותוCondé Nast Travelerתורם עם שתי בנות, אריה לונה בת החמש וסהרה בלו בת שבעה חודשים. בטיסה ארוכת הטווח הראשונה של אריה לבקר בה את המשפחה המורחבתבנגלדש, הוריו ואשתו של בדל השתלטו על שורת מחיצות וניצלו היטב את הכיסא; גם הסבים והסבתות ליוו את המשפחהמקסיקו. "הם זוכים לראות את הנכדים שלהם והם משמשים בייביסיטר", אומר בדל. "זה win-win."

לארוז בכוונה, לא בצורה מוגזמת

כאשר קתרין רומיין, מבוססת באליעיתונאי תיירות ופודקאסט, ובעלה הביאו את בתם בת ה-10 שבועות, אינדה מרקספאלם ספרינגס, הם ארזו את "כל הבית". למרות שהיא הרגישה מטופשת להופיע לשהייה של שלושה לילות ברכב שטח שופע ציוד לתינוקות, ההתכוננות יתרה לטיול הראשון העניקה לה את הביטחון לקצץ את רשימת האריזה שלה קדימה. אינדה, שהיא כיום בת שנתיים, ביקרה ב-15 מדינות, התארחה ביותר מ-90 בתי מלון ולקחה 78 טיסות. חלפו הימים של סדרנים, כסאות נוח ורוקרים; הדברים העיקריים שמביאה רומיין עכשיו הם השמיכה האהובה של אינדה וחיות מפוחלצות ובידור בטיסה כמווויקי סטיקס.

כשאני חושב על המזוודה שארזתי לסן דייגו, גם אני נבוך: זה היה 60 אחוז חיתולים ו-30 אחוז מזון לתינוקות. כפי שציין דיגרגוריו, בדרך כלל אתה יכול לקנות כל מה שאתה צריך בחו"ל. "לא משנה לאן אתה הולך, לאנשים יש ילדים", הוא אומר. "אתה לא צריך את אותם [מותגים] שיש לך בבית."

תרצו או לא, יש תינוקות שהם פשוט קרירים יותר מאחרים

במשך שנים, אני שומע על התינוקות ה"קלים" המיתולוגיים האלה וזהוכָּךלא הילד שלי. בסולם של 1 עד 10, ג'וליאן הוא 11.5. צרחות היא שפת האהבה שלו - כמה שיותר חזק יותר טוב. ההתלהבות שלו מענגת ומתישה, במיוחד עבור הורים מופנמים כמונו. אז כמובן שמישהו כמו רומיין מביא את אינדה לספארי אפריקאי בגיל 11 חודשים. בזמן שהיא מכירה בכך שבתה "מצוננת להחריד", אפילו לתינוקות מגניבים יש את הרגעים שלהם: זה משמח לשמוע שכאשר אינדה הייתה בת שלושה חודשים, היא בכתה דרך ארוחת ערב עם כוכבי מישלן. אף תינוק אינו מושלם כל הזמן - הוא פשוט עלול להיראות כך במדיה החברתית.

חוץ מזה, הפרסום הסלקטיבי חותך לשני הכיוונים. רומיין אמרה לי שהיא הופתעה לשמוע עד כמה ג'וליאן סוער בגללחשבון אינסטגרם משלימצייר תמונה אחרת. בכך שאני מציג רק את הרגעים האידיליים, אני אשם באותה מידה בהנצחת ציפיות לא מציאותיות מהורים אחרים.

דעו שזה נהיה קל יותר (בסופו של דבר)

אולי זו נחמה קרה כשהפעוט שלך מתנהג כמו טרור, אבל רוב מטיילי העל שאיתם דיברתי הסכימו: גילאי שנה עד שלוש הם ממש קשים. שניים הם אבן דרך, לפחות, מכיוון שילדים הולכים בעצמם, הם מוסחים יותר לפרקי זמן ארוכים יותר, יש להם שגרות אכילה ושינה עקביות יותר, וסוף סוף הם טובים יותר בתקשורת מה שהם רוצים או צוֹרֶך. אבן הדרך הבאה היא ארבע, כי פטרת מהתנומות והחיתולים והילדים עסוקים יותר בעולם הסובב אותם. מרצ'נט מתאר את מיני כ"נוסעת נהדרת עכשיו", ומוסיף איזו שמחה זה לראות את "האדם הקטן הזה עושה את דרכה בעולם". Schalkx קורא לאולי "חבר הנסיעות הכי טוב שלי" ואומר שאין טיול שהוא לא ייקח איתו, לא משנה כמה רחוק. (לשם כך: הם עלו לאחרונה אל המנזר קן הנמר בבהוטן.)

דיגרגוריו מסכים. "הרגעים הכי מתגמלים מגיעים בדרך כלל לא בזמן שאנחנו מטיילים, אלא הרבה אחרי שאנחנו בבית", הוא אומר. "זו יכולה להיות פתיחות שהיתה [לבת שלי] בקשר עם מישהו מתרבות אחרת או נכונות לנסות מאכלים שרוב הילדים בגילה אפילו לא היו מסתכלים עליהם. אני רואה את התגמול של הטיולים שלנו בפתיחות הראש שלה וגם בצמא המתמשך שלה לחוות מקומות ותרבויות חדשות. אני כל כך גאה בה על כך".