שייט משלחת בגלפגוס שמחבר אותך אפילו יותר עם חיות הבר הנדירות של האיים

חודשים לאחר מכן, אני עדיין מוצא את עצמי חושב על תנועתו הרופסת של צב הים בזמן שהוא גבה ושחה דרך אור הקתדרלה המסוננת, הרחק מהחוף הסלעי ואל המעמקים הירוקים המסתוריים. זה היה האידיאל האפלטוני של יצור שרק חשבתי שאני מכיר: משוחרר מההקצרות של כוח המשיכה, הוא הפך טהור, ראשוני, כמעט מיתולוגי. באותו רגע, לא היו חיות או בני אדם אחרים. היינו רק אני והיצור העתיק הזה שעושים את דרכנו דרך המרחבים השקטים של האמפיתיאטרון התת-ימי.

שנורקלים ותיקים יכירו את התחושה הזו. אני, לעומת זאת, לא הייתי אשנורקל ותיק. למעשה, מאז חוויה לא נעימה בפלאיה דל כרמן שנים קודם לכן, במים עכורים וגועשים, עם ציוד זול לא מתאים, מעולם לא עשיתי זאת שוב. בשבועות שלפני כן ביקרתי בגלפגוס על סיפון המותג החדש של Silversea Cruisesמקור כסף, עלה בדעתי שכנראה אפספס הרבה אם לא אעשה שנורקל. אז חשבתי שאלמד. אבל לא בלי חשש מצאתי את עצמי עומד במרחק צעדים מקבוצת אריות ים על חוף הים באי ג'נובסה, סופג את ההוראות הנמרצות של קסבייר קנדו, מדריך המשלחת שלנו, על נשימה נכונה, חבישת מסכה וטכניקת הסרת ערפל של עדשות. . אחר כך השתכשכתי פנימה, וברגע ששיכנעתי את עצמי שאני לא מתכוון לטבוע, הרגשתי בנוח מספיק לחתור החוצה לעבר ההפסקה כדי לפעור את הדפוסים הפסיכדליים והמפוקסלים של דג ההדק והתוכי הססגוני. כשהמפגש הסתיים, כבר תהיתי איך יכולתי לעבור חיים שלמים מבלי שלקחתי עוד זריקה על זה.

התחושה התחזקה בבקרים הבאים כשרכבתי על המזלות, פוזלת באור המשווני, כדי לחקור מים עמוקים יותר. מצאתי את עצמי נזכרבפעם הראשונה שגלשתיאו רכבתי על סוס ואיך התמכרתי ברגע. זה לא היה רק ​​היצורים: זו הייתה גם התחושה של התבוננות בטופוגרפיה הזרה העצומה הזו של ערוצי סדקים ותצורות שוניות, והשלווה הבלתי צפויה של להיות אחד עם המים. אבל, הו, היצורים! ביום הראשון שלי במים עמוקים, גלשתי יחד במצב פוגה כשראיתי שני כרישי שונית לבנה. "תראה," צעקתי לתוך המסכה שלי, תוך תנועות פרועות לאף אחד. למחרת בבוקר, ברגע שהקבוצה שלי נכנסה למים, חלפו על פני זוג אריות ים כמו טילים, בקרוב הצטרפו אליהם חברים שהשתובבו איתנו בשעה הבאה, ניגשו אלינו מתחת למים כאילו לנשיקה לפני. מתרחקים בשנייה האחרונה ללכת להתאבק אחד בשני.

היו שם גם פינגווינים, וכרישי גלפגוס תינוקות מקסימים, ושלושה דגיגוני יהלומים עצומים שטפו נשיפות חול בתחתית תעלה עמוקה. מאוחר יותר הגיעו להקות ענק של אנשובי כסוף שנעו בסנכרון, כמו רוקטס ודגי תער צהובי זנב; ג'פו מרקז, המדריך שלנו, צלל לתוכם ועמד בזרועותיו מורמות, כמו משה רבנו מהגלפגוס, כשהדג נפרד סביבו. טיפסנו בחזרה במעלה הסולם אל גלגל המזלות בחוסר רצון, מלא בסיפורים על כל מה שראינו למטה.

במובן מסוים, כל הסיפורשל גלפגוס הוא על מה שנמצא מתחת לפני השטח. המוזרות האסתטית שלו היא, כפי שדרווין הבין, דלת נסתרת שדרכה תוכלו לגשת אל מסתורי החיים על פני כדור הארץ. עופות הים הסאוסים העצומים; הצבים הענקיים; האיגואנות הימיות בדם קר המשתזפות לצד פינגוויני גלפגוס שובבים בדם חם - כולן הן תוצרים של המעבדה הטבעית ששרפה ביולוגים אבולוציוניים במשך דורות. כמובן, הסיפורים הכתובים בנוף זה נוגעים יותר מאשר רק למקורם של מינים - הם גם חושפים את הדרכים השונות שבהן האנושות סידרה מחדש את הארכיפלג במהלך המאות האחרונות. מרכזי הרבייה הענקיים של צבים קיימים בין השאר כדי להגן על ביצי החיות מפני חולדות, שהוכנסו על ידי פיראטים וציידי לווייתנים במאה ה-18. איגואנות האדמה של גלפגוס של האי צפון סימור, שמחייכות ביודעין מבפנים עורות סיינה שרופים התלויים מגופם בקפלים רופפים כמו סוודרים מכוערים במידות גדולות, הובאו על ידי מדענים אמריקאים מהאי בלטרה הסמוך בשנות ה-30 כחלק מניסוי דרוויניאני.

אולם כיום, הגלפגוס הוא אחד המקומות המוגנים ביותר על פני כדור הארץ. רק ארבעה מתוך 21 האיים של הארכיפלג מיושבים, כאשר יישובים אנושיים תופסים 3 אחוז מהאדמה; השאר הוא פארק לאומי שהוקם בשנת 1959. בשנת 1998, בתגובה לבעיות סביבתיות, העבירה ממשלת אקוודור את החוק המיוחד, שבעצם עצר את ההגירה לגלפגוס על ידי הגבלת מגורי הקבע לאלה שכבר גרים באיים. אותו חוק יצר את השמורה הימית של גלפגוס, מהגדולות בעולם, שמוקדם יותר השנה אקוודור התרחבה ביותר מ-40 אחוז.התיירות מוסדרת בכבדות, כשרק קבוצות קטנות מורשות לבקר באתרים בתוך הפארק הלאומי גלפגוס לפרקי זמן מוגבלים בחברת מדריך מורשה. ספינות שייט, שיכולות לשאת רק 100 נוסעים, עוקבות אחר מסלולי הטיול שנקבעו על ידי ממשלת אקוודור ומרוחקות זו מזו כך שרק אחת בכל פעם יכולה לבקר באתר מעניין. מה שכל הכללים הללו משיגים, מלבד הגנה על המערכת האקולוגית, הוא שמירה על תחושת ריחוק אמיתית ומאושרת; מחוץ למרכזי האוכלוסייה ראינו רק מעטיםסירות פרטיותכל השבוע.