עד גיל 13, Khadjou Sambe התאהב בגלישה. אבל גלישה היא ספורט הנשלט על ידי גברים בארץ הולדתהסנגל, ונדיר למצוא נשים רוכבות על הגלים. זה אפילו נדיר יותר לראות נשים צבעוניות, במיוחד נשים שחורות, גולשות - משהו שסמבה הייתה מודעת אליו במהירות כשהחלה להתקדם בספורט. למרות הסיכויים, היא המשיכה ללכת, ניזונה מהאהבה הגוברת להיות במים.
מהר קדימה 11 שנים מאוחר יותר וסמבה, כיום בת 24, מכוונת להתחרות באולימפיאדת טוקיו 2021, בהדרכת המאמן שלה,רונדה הארפר. לאחר שהארפר גייסה את סמבה להתחרות בתחרות גלישה בסיירה לאון ב-2014, היא הזמינה אותהקליפורניהלהכשיר, ומשם, את הארגוןBlack Girls Surfנולד, בחזקת הארפר בתמיכתו של סמבה. יחד, השניים פתחו מאז מחנות גלישה בחינם בכל רחבי קליפורניה ואַפְרִיקָה, במקומות כמוגאנה, ליבריה וסיירה לאון, כדי לעורר ולהכשיר נערות צעירות אחרות לרכב על הגלים.
פגשנו את סמבה, שנמצאת כעת במחנה הגלישה שלהם בדקר, כדי לשמוע על המסע שלה עד כה, המטרות האולימפיות שלה, ואיזה עצות יש לה לגולשים שואפים.
איפה התחילה האהבה שלך לגלישה?
אני בחורה שאוהבת לעשות ספורט, ואניהתחיל לגלושבגיל 13. איפה שאני גר, הכל מוקף במים, אז כולם הולכים לגלוש כל הזמן. גדלתי לראות הרבה מבני הדודים והדודים שלי גולשים. אבל לעולם לא אראה בנות שחורות ותמיד תהיתי איפה הן. זה גרם לי לרצות לגלוש אפילו יותר, כדי שאוכל להוכיח שגם בנות יכולות לגלוש.
Khadjou Sambe גולש על גל N'Gor Right המפורסם בעולם, ממש ליד האי נ'גור שבסנגל.
ג'ובאני אסטורינוקיבלת הרבה תמיכה?
כשניסיתי [לגלוש] בפעם הראשונה, התאהבתי בזה. המשכתי לנסות עד שהפכתי טוב בזה, אבל ההורים שלי לא היו מרוצים. הרבה מהאנשים במשפחה שלי היו אומרים,"למה היא תמיד עם בנים?"התחלתי להסתבך עם המשפחה שלי, אז הפסקתי לגלוש כשנתיים ועבדתי במסעדה. אבל הייתי נותן לעצמי שיחות נפש יומיות כמו,"חדג'ו, לא, אתה לא צריך להפסיק לגלוש, אל תקשיב למה שאנשים אומרים, המשך ללכת בעקבות החלומות שלך, להילחם על עצמך."חזרתי לגלוש.
מה עושה לך גלישה? האם זה נותן לך תחושת חופש?
אני אף פעם לא מרגישה מדוכדכת כשאני במים. אני מקבל את ההרגשה המדהימה הזאת בפנים. אני שוכח את הבעיות שלי. אני תמיד אומר לאנשים שהלוח הוא האהבה שלי, הגלים הם החברים שלי, והים הוא המשפחה השנייה שלי.
תמיד חלמת להיות גולש מקצועי?
תמיד חלמתי להיות גולש טוב. כשהתחלתי לגלוש לראשונה, לא היה לי מושג שאתה יכול להיות מקצוען. פשוט ידעתי שאני אוהב את הספורט. מכיוון שתמיד הייתי הילדה היחידה שגולשת עם הבנים, לא חשבתי שזה יהיה יותר מתחביב בשבילי. אבל אחרי שהתחלתי לצפות בטלוויזיה וראיתי אנשים מתחרים במקצועיות, אמרתי לעצמי, "היי, אולי אני אוכל להיות כמוהם יום אחד." כשהתחלתי ליצור עוד חברים לגלישה, כולם שיתפו אותי בסיפורים על ארה"ב ואיך יש להם גלים יפיםקליפורניה. אז התחלתי לחלום ללכת לשם.
אתה כרגע בדקר, מאזן בין אימונים אולימפיים ומחנות גלישה יומיים. איך זה הולך?
אנחנו מנסים כמיטב יכולתנו להמשיך להתאמן, כי הכל סגור. אני רוצה להיות מוכן, ובכושר הטוב ביותר, ברגע שיגיע הזמן [למוקדמות]. היום שלי מתחיל בפגישה עם רונדה, אנחנו אוכלים ארוחת בוקר ועוברים למחנה הגלישה. אנחנו נפגשים עם הבנות האחרות ומתחילים באימונים גופניים - כמו ריצה וקפיצה - במשך כשעה וחצי, ואז יוצאים למים. אחרי זה, אנחנו לוקחים הפסקה, חוטפים ארוחת צהריים ואז חוזרים למים. רונדה עושה לי אימונים פרטיים לפני שהבנות באות ואחרי שהבנות עוזבות את מחנה הגלישה.
איזו עצה היית נותן לנערות שחורות שרוצות להיכנס לגלישה?
אל תקשיב למה שיש לאנשים לומר עליך, ותלחם על כל מה שאתה רוצה בחיים. תעשיית הגלישה מסובכת, אז אתה צריך להיות חזק ולסמוך על עצמך. אם תקשיב לאנשים, אתה תאבד את הראייה של מה שחשוב, ואתה הולך להרגיש למטה. כל מה שאתה יכול לשלוט זה מה שאתה עושה. ואתה תמיד צריך לתת כבוד לעצמך, למאמן שלך, ולים.
