אובססיה על הסיפון: שנורקלינג עם קרני מנטה בשייט משלחת לאיי הסלע של פלאו

אובססיה על הסיפוןהיא סדרה חדשה שחוקרת את נקודות השיא של ההפלגות האהובות ביותר - מהטיולי החוף להזמנת ועד לטיפולי הספא המרגיעים מכדי לוותר עליהם.

ברגע שראשי צולל מתחת למים החמים של אינדונזיההפארק הימי הלאומי בונאקן, אני שומע צליל מתקתק מסתורי, צליל קופץ שלא חוויתי בעבר בזמןשנורקלינג. אני בועט במהירות בכפכפי כדי להתרומם. כאשר האוזניים שלי פורצות את פני השטח, אני שומע אמשלחת לינדבלדמנהיג מסביר לכמה נוסעים אחרים שלרזולוציית נשיונל ג'יאוגרפיקשהצלילים הקלושים הם סימנים של קיצוניותאלמוגים בריאים.

אני במסע של 12 יום מוייטנאםלפאלאו על סיפון 138 הנוסעהַחְלָטָה, שנבנה למטרת גישה לנתיבי מים שאחרת אי אפשר היה בלעדיהםטכנולוגיית מיקום דינמי, מבנה X-bow, וצוות של ראשי משלחת שמנהלים משא ומתן על "עגינות" כמו זה, צפים בתוך שמורה ימית מוגנת ללא כלי שיט אחרים באופק.

אני צולל שוב מתחת לפני השטח אל המקבילה התת-ימית של טוקיומעבר שיבויה. כמה צבים ירוקים וצבי נץ מזנקים פנימה ויוצאים מצוק אלמוגים תוסס עם מיליוני מינים לכאורה, מ-sculpins ועד אלמוגים שמש וכל מה שביניהם. אני מאמץ את עיניי ומאיץ במוח שלי לקלוט כל פרט ואיכשהו להכניס כל סצנה למאגר הזיכרון שלי. לעתים קרובות אני חוזר על מאפיינים של חיי הים לעצמי תוך כדישנורקלינגכדי שאוכל מאוחר יותר לזהות את המינים בחזרה על הסיפון, בעזרת צוות המשלחת ומרכז המדע הייעודי. בעיטה אחר בעיטה אני מזהה דג שמעולם לא חשבתי שאראה מחוץ לסרט תיעודי בטבע: משמאל יש דגי ליצנים בבתי הכלניות בעלי קצה הבועות שלהם, פלוס דג אריה, דג דורבן, תמנון, להקת אלפי ניז'ר. דגי ההדק מרפרפים בסנפירים שלהם כמו פרפרים.

אחרי מה שמרגיש כמו שעות של משחק בגרסה ימית של איפה וולדו, אני מבין שהתרחקתי מהקבוצה. אני מחליט להסתובב ולצוף על הגב שלי לפני שאני משיג במאמץ אחרון לקחת הכל פנימה. הסצנה ספוגת השמש והטרופית מרגישה כמו הילוך איטי פתאום, ומבלבלת אותי בצורה שלא הרגשתי מאז שהייתי. ילד.

"זה היה השנורקלינג הכי מגוון שראיתי אי פעם", אומר ברט גארנר, אחד מהםרזולוציית נשיונל ג'יאוגרפיק צוות משלחת, כשאנחנו רוכבים על גלגל המזלות בחזרה לספינה. זה הרבה בא מביולוג ימי שבילה שנים מחייו במסכה ובסנפירים. למעשה, רוב צוות המשלחת מעולם לא שנרקל במרכז השדהמשולש אלמוגיםבשל אופיו המרוחק ביותר, ובדומה לכך נהרגו.

כשאני מתמקם בערסל במרפסת של החדר שלי מאוחר יותר באותו לילה, מתענג על עוגיית עוגיות תוצרת בית בצורת דג תוכי, אני מרגיש משקף במיוחד. גדלתי כתינוק מים, שנורקלינג וצלילההאיים הקריבייםעם המשפחה שלי - כמעט כל חופשה הייתה מקום שיכול לקחת אותנו מתחת למים. אבל לא ממש צלצלתי מאז, כבר כמעט 16 שנה. כשמביטים על תצורות הגיר בצורת פטריות מבצבצות מהים, שלכל אחת מהן וילונות של צמחייה, זה מר-מתוק להבין שהפלא המחודש שלי לפעילות היה כנראה הטוב ביותר שאי פעם אחווה.

כשנכנסתי לארוחת הבוקר למחרת בבוקר, אני מזהה את הביולוגית הימית הת'ר דנהאם ועוזרת מנהיגת המשלחת אלכסנדרה קרייזנסטדור ותופסת מושב ריק ליד שולחנם. אני חולק איתם את המלנכוליה שלי - שאני נלהב טרי אבל מרגיש שכבר ראיתי את פסגת השנורקלינג. שניהם פולטים צחוקים ומבטיחים לי שתמיד יש הפתעה מתחת לפני השטח.

ילד הם צדקו. כמה שעות לאחר מכן, פנימהאיי הסלע של פלאו, אני שוחה עם נוסעים אחרים בגילאי אמצע שנות ה-20 עד ה-70, רואה כרישים שחורים, אלמוגים מוחיים פסיכדליים, צדפות ענקיות ומשחק עם מדוזה חסרת עוקץ. בשלב מסוים, קפטן הסירה המהירה מבחין במנטה ריי. למרות שהיינושנורקלינג כל היום, אנחנו זזים מהר יותר ממה שראיתי ב-11 הימים הקודמים, עוטים במהירות את המסכות והסנפירים שלנו וקופצים לכחול העמוק. הזרם מושך אותנו מיד כשאנחנו מנסים להיצמד זה לזה בחיפוש אחר הקרן. "הנה!", צועקת הת'ר, ואני מסתובב לראות מנטה ריי בגובה 11 רגל ישירות מולי. אני קפוא בתנועה כשהוא פונה אל פני השטח במעגל גדול, מראה לי את הצד התחתון שלו, לפני צלילה לעומק.

אני מתקבל על פני השטח בצריקות ובצעקות של אושר בלתי רצוני שנוצר על ידי ראיית יצור כה מפואר בסביבתו הטבעית. הת'ר רוכנת אליי בשייט חזרה לספינה, "אתה רואה, זה לא משתפר הרבה יותר מזה, נכון?" וכמי שמתקשה להישאר נוכח, אני יכול רק לחייך ולהבין שלא הרגשתי כך באותו הרגע כבר שנים.