הטיסה הקצרה ביותר בעולם מגיעה ל-90 שניות בלבד.
TM Detwilerבדצמבר, בריטיש איירווייס תוסיף מסלול לא סביר ללוח הזמנים היומי שלה: טיסה קצרה של 54 מייל בין מדינת האייםבחריין ודאמאם, בערב הסעודית. כדי לשים את הקטע הזה בהקשר, זה בערך חצי מהמרחק בין ניו יורק לפילדלפיה. נכון לעכשיו, חברת התעופה מחברת את הערים הללו באמצעות 90 הדקות BA 8499, שירות לימוזינה שהוקצה לו מספר טיסה משלה; החלופה המוטסת צריכה לקצץ את הזמן הזה בשני שליש.
זה רחוק מלהיות המסע היחיד בעולם לטווח קצר. מחזיק השיא של הטיסה המסחרית הקצרה בעולם מתוכנן ל-90 שניות בלבד. בתנאים טובים, הגיחה של לוגנאיר באורך 1.7 מייל בין האיים הסקוטיים ווסטריי (אוכלוסיה: 640) לפפה ווסטריי (אוכלוסייה: 72) בבני הזוג אורקני, מול החוף הצפוני של היבשת, יכול לקחת פחות מדקה. רוח נגדית יכולה להפוך את הטיסה לשתי דקות וחצי עצומות. השוטר בדימוס גרהם מבן הוא אחד מאנשי המסלול הקבועים; יליד אורקני בן ה-70 מנהל כעת עסק לטיולים באיים, ומעריך שהוא לקח את הטיסה כ-40 פעמים במהלך 15 השנים האחרונות. "יש שלושה טייסים קבועים שעובדים בסבב כדי לספק את השירות, וכן, אנחנו מכירים את כולם. תמיד יש לנו תפיסה מהירה כשהמטוס על הקרקע", הוא אומר.
בעידן שבו חברות תעופה שמות דגש יותר ויותר על מסלולים ארוכי טווח במיוחד - ראה את הנוכחישִׂיאָן, הטיסה של כמעט 19 שעות, 9,500 מיילניוארק לסינגפור- כל הנסיעות הקצרות הללו נראות חריגות. במקרה הטוב, בין אם באורקני או בחריין, הם נראים מוזרים ונגד אינטואיטיביים; במקרה הגרוע, הנסיעות האלה כמו מוניות הן חסרות אחריות מבחינה סביבתית. אז למה יש שוק כל כך תוסס לטיסות דמויות מוניות אלה? זה שילוב של העלות הנמוכה של הדלק ולמען האמת, היעדר אפשרויות אחרות להגיע מ-A ל-B.
מסלולי החלב כביכול של אלסקה, הנוסעים בין קהילות מבודדות כמו קצ'יקאן וסיטקה, הן לעתים קרובות נכסים מתקופת הזהב של התעופה, כאשר טווחי המטוסים היו מוגבלים יותר ותדלוק הצריך מהם לעבור, כמעט בעצבנות, בין שדות תעופה סמוכים. אמנה נוספת של אמצע המאה, אמנת שיקגו משנת 1944, מחתמת את המערכת גם היא, לפי הסוציולוג הסביבתי רוג'ר טיירס. רשימה עולמית של ממשלות התכנסה במערב התיכון כדי לקבוע את הכללים לתעשיית תעופה בינלאומית בהתהוות. כדי למנוע מריבות קטנות על מיסוי, הפאוו-וואו הזה הסכים שדלק מטוסים יהיה פטור מרוב החובות. "המטרה הייתה להניע תעשייה צעירה", אומר טיירס, "אבל משטר המס הזה הוא שעזר לתעופה להפוך למה שהיא היום". במילים אחרות, הזולות היחסית של דלק תעופה מעודדת חברות תעופה להפעיל קווים שבהם נסיעה ברכב עשויה להיות חלופה קלה. זה גם מאפשר לחברות תעופה לתזמן טיסות של 40 דקות כמו אלה שביניהןסן דייגוולוס אנג'לס, שאולי לא יהיה רווחי בפני עצמו אבל עוזר להזין נוסעים לרשת של חברת תעופה ולהזמין כרטיסים לטווח ארוך ממרכז כמו LAX.
כמובן שרבות מהרגליים האלה לטווח קצר פועלות בדיוק בגלל שאפשרויות אחרות הן קשות או בלתי אפשריות. הים הסוער מסביב לארי האורקני הופכים את מסעות הסירה למעורפלים וחשופים יותר לביטולים; ריצות החלב של אלסקה פועלות בין התנחלויות שאינן מחוברות בכבישים עבירים. המסלול החדש של בחריין הוקם כנראה לצורך יעילות, לפי הטייס בדימוס ג'ון קוקס, שכותבUSA Todayזה שאל את הקפטן. קוקס נהג לטוס פנימה ומחוץ לבחריין לעתים קרובות; האומה הידידותית למערב הייתה יעד פופולרי עבור גולים המתגוררים במפרץ, שבילו את סוף השבוע בחופיו. "ישרק שביל אחד בין בחריין לדאמאם", הוא אומר, "ראיתי שזה לוקח 40 דקות, וראיתי שהנסיעה נמשכת ארבע שעות, במיוחד בימי שישי וראשון. פקידי המכס משני הצדדים מאוד יסודיים". לא פלא שנוסעים עסקיים יעדיפו את האמינות של טיסה לטווח קצר.
ולמרות שתעופה היא מקור בעל פרופיל גבוה לזיהום פחמן דו חמצני, היא תורמת רק 3.5 אחוז מהפליטות העולמיות כיום, נמוכה בהרבה מתעשיות כמו חקלאות. ההשפעה הסביבתית של המסלולים האולטרה-קצרים האלה לא תהיה בעדיפות גבוהה במשך כמה עשורים, לפי ג'ון סאבן מגרינפיס. אבל ככל שתעשיות אחרות יחדשו, עסקי התעופה יצטרכו להדביק את הפער. "ככל שכל סקטור אחר משחרר פחמן, מה שנשאר לך זה יותר תעופה", הוא מסביר, ומצטט הערכות המצביעות על כך שחוסר הנכונות של התעופה לאמץ מקורות דלק חלופיים ידחוף את חלקה בפליטות ליותר מ-21% עד 2050.
החדשות הטובות הן שמטוסים חדשים יותר בהחלט יקזזו חלק מהאתגרים האלה - כמואיירבוס A350 של וירג'ין, שמנועיו יפיקו 30 אחוז פחות פחמן דו חמצני מהבואינג 747-400 הנוכחי שלה. אבל אתה לא צריך לחכות שחברות התעופה או טכנאי המטוסים ישיגולהפחית את טביעת הרגל הסביבתית שלך. אלה המודאגים מטביעת הרגל הפחמנית שלהם יכולים להשקיע באופן יזום בקיזוז פחמן. חפש שני ביטויי מפתח כדי לוודא שההשקעה שלך באמת תאזן כל מייל טס: VCS, או תקן פחמן מאומת, ו-Gold Standard VER. שניהם מבטיחים שכל תוכנית קיזוז נבדקת ומאושרת.
רוב המבקרים לטווחים קצרים אינם ממקדים את זעמם בשירותים המציעים חבל הצלה לקהילות מקומיות עם מעט אלטרנטיבות, כמו אורקני, וגם לא בנסיעות ארוכות על פני המים. (לְמַעֲשֶׂה,כמה נתוניםמצביע על כך שטיסות לטווח ארוךפָּחוֹתמזהם כאשר שיוט שורף באמצעות פחות דלק מאשר המראה או נחיתה, ומפחית את הפליטות למייל). המטרה העיקרית, במקום זאת, היא טיולים קצרי טווח, ללא קרקע, שניתן בקלות להחליף בשיטה חלופית. רוג'ר טיירס אומר שמחקרים מראים שרוב המטיילים מוכנים לקחת אפשרויות אחרות, כמו רכבת, עבור כל נסיעה של ארבע שעות ומטה - לונדון לפריז באמצעות יורוסטאר, למשל. כאן באמריקה, שבה רשת הרכבות פחות נרחבת מאשר באירופה, הוא מציע להתאים את הגישה שלנו לנסיעות קצרות. איכות, לא כמות, אומר טיירס: אם אתה גר מחוץ למדינה, בקר את אמא שלך לשבועיים של שבועיים בשנה במקום שישה סופי שבוע. אמא לא תאהב אותך פחות.
