Die kanadischen Inseln, auf denen das Trampen gefördert wird

Ich stehe an der Straße vor dem Fährterminal Otter Bay auf Pender IslandBritisch-KolumbienIch wedele optimistisch mit dem Daumen in Richtung des Gegenverkehrs. Hinter mir hängt ein grünes Schild mit der Aufschrift: „Autostopp. Sie nehmen eine Fahrt auf eigenes Risiko an. Aber die Fahrt ist kostenlos, also betrachten Sie sie als Geschenk.“

Es ist eine ermutigende Botschaft. Ich versuche, zu einem abgelegenen Ferienort namens zu gelangenPoets Cove Resort & Spaauf der anderen Seite der Insel. Aber ohne Auto und ohne örtliche Busverbindung sind die „Autohaltestellen“ meine einzige Option. Seitdem ich die Fähre vom Festland verlassen habe, flitzten acht halbleere Fahrzeuge lässig an mir vorbei. Ich fange an zu denken, dass dies angesichts der immer noch vorherrschenden COVID-19-Krise vielleicht keine so gute Idee gewesen wäre. Doch gerade als ich ernsthaft an meinem Verstand zweifele, hält ein metallisch brauner SUV vor mir, am Steuer einer Frau in den Vierzigern. Der einzige andere Passagier ist ein Hund. Ich hebe hoffnungsvoll die Augenbrauen. Sie nickt zustimmend und öffnet das Fenster. „Brauchen Sie eine Mitfahrgelegenheit?“

Trampen – die gute alte nachhaltige Form des Mitfahrens – hat in den letzten Jahren an Popularität verloren, was auf unklare Gesetze und veränderte kulturelle Einstellungen zurückzuführen ist. Aber, mitKlimawandelDa die Krise immer dringlicher wird, war der Bedarf an kreativeren Transportmöglichkeiten noch nie so dringend.

Zu meinem Glück haben drei Inseln in der Nähe meines Zuhauses in British Columbia – die südlichen Golfinseln Mayne, Pender und Saturna – eine einzigartige Methode entwickelt, um Verkehrsstaus zu verringern und mehr Fahrgemeinschaften zu fördern. Markante grün-weiße Schilder, die von Freiwilligen angebracht wurden, sind wie Bushaltestellen über die Inseln verteilt und laden zum legalen Ankuppeln ein.

2008 auf Pender gegründet, gibt es mittlerweile über 60 Autohaltestellen auf den drei Inseln, die ein umweltfreundliches System unterstützen, das von der Gemeinde betrieben wird und völlig kostenlos ist. Als jemand, der noch nie ein Auto besessen oder gefahren hat, hatte ich das Gefühl, perfekt qualifiziert zu sein, es auszuprobieren.

Ich habe Pender Island wegen seiner guten Fährverbindungen ausgewähltVancouverund attraktives Hotel am Wasser. Mit einer Fläche von 13 Quadratmeilen und einer Bevölkerung von rund 2.500 Einwohnern ist es einer von Dutzenden bewaldeten Anlandungspunkten, die die Georgia Strait zwischen dem Festland von British Columbia und British Columbia säumenVancouver Island.

Es war eine gute Wahl. Die Frau mit dem Hund setzt mich am Driftwood Centre ab, Penders charmanter Version eines Einkaufszentrums, das mehrere lokale Geschäfte beherbergt. Nach einer Fahrt fühle ich mich bestätigt und zuversichtlich. Nachdem ich im örtlichen Café schnell wieder Koffein getrunken habe, gehe ich zügig die Straße entlang zu einem weiteren grün-weißen Schild und strecke meinen Daumen aus.

Mein Glück verbessert sich. Das zweite Auto, das sich aufbäumt, kommt schleifend zum Stehen. Ein Rentnerehepaar ausAlberta, der vor fünf Jahren nach Pender gezogen ist, bietet mir an, mich bis zu meinem Hotel zu bringen. Während die Klimaanlage auf Hochtouren läuft, tragen wir Gesichtsmasken und unterhalten uns über die jüngsten Überschwemmungen in British Columbia, überhöhte Immobilienpreise und das gemächliche Tempo des Insellebens. Ich steige aus und bedanke mich herzlich. Es ist nicht nur die Fahrt, über die ich mich freue. Nach einem Jahr wirklich düsterer Nachrichten stellt ihre Großzügigkeit meinen Glauben an die menschliche Natur wieder her.

Poets Cove ist ein luxuriöses und idyllisches Resort, das eher auf Tesla-Fahrer als auf Anhalter ausgerichtet zu sein scheint. Trotzdem bekam ich ein hübsches Zimmer mit Blick auf den Hotelhafen. Nachdem ich das Restaurant, den Pool und das Fitnessstudio genutzt habe, genieße ich den Abend in meinem Zimmer, trage einen kostenlosen Morgenmantel und frage mich, ob mein Glück für die Rückreise am Morgen bestehen bleibt.

Das tut es. Ich habe keine Probleme, zwei Fahrten auf einmal zu bekommen. Die erste ist mit einem pensionierten Lehrer, der auf dem Weg ist, eine Partie Tennis zu spielen. Er ist gern plaudernd und erzählt mir Geschichten über die Freiwilligenarbeit in Westafrika und Ausschnitte aus seinem früheren Leben auf dem Festland, bevor er mich zum Kaffeetrinken im Driftwood Centre absetzt. Die zweite Fahrt findet mit einem sanftmütigen Bootsfahrer in den Siebzigern statt, der einst von hier aus gesegelt istSüdafrikanach Großbritannien und erzählt mir, dass er eine weitere Reise von Pender nach unten plantCosta Ricaim Jahr 2022. Ich hätte seinen Abenteuern stundenlang lauschen können, doch viel zu bald erreichen wir den Fährhafen und ich verabschiede mich dankbar von ihm.

Mit Widerwillen besteige ich die Fähre und kehre in die vordere Lounge zurück, um in aller Ruhe über meine Reise nachzudenken. Während meines Ride-Sharing-Experiments habe ich viele wohltätige Menschen kennengelernt und mich über alles Mögliche unterhalten, von Reisen vor langer Zeit bis hin zu unseren aktuellen Hobbys. Noch wichtiger war, dass ich schneller überall dort ankam, wo ich hin wollte, als mit dem Bus. Da stellt sich die Frage: Könnte diese Idee auch in anderen Teilen der Welt funktionieren, oder ist dies ein Einzelfall für die südlichen Golfinseln? Nach diesem Wochenende kommt ein Teil von mir nicht umhin zu denken, dass es noch viel mehr großzügige Menschen gibt, die Programme wie dieses auf Pender Island unterstützen würden.