Wenn Sie noch nie vom Stewart Airport gehört haben, sind Sie nicht allein: Der Flugplatz Hudson Valley 60 Meilen nördlich von Manhattan hat lange Mühe, auf den Radar der Reisenden zu gelangen. Da es nur vereinzelt Kurzstreckenflüge zu Orten wie Orlando und Philadelphia gibt, ist das Geschäft des Flugplatzes weiter eingebrochen, während der Rest davonNew York CityDie Flughäfen boomten.
Aber das wird sich bald ändern. Am 15. JuniNorwegische Luftwird Nonstop-Flüge von diesem obskuren Flugplatz nach startenEdinburgh, Schottland, gefolgt vom 1. Juli mit neuen Nonstop-Verbindungen nachDublinund Shannon in Irland; Belfast, Nordirland; und Bergen, Norwegen – alle mit Boeing 737 MAX-Flugzeugen. Allerdings verfügt Norwegian möglicherweise nicht über die internationalen Routen für sich. Und der Billigfluggesellschaft könnte in Stewart innerhalb eines Jahres eine neue Fluggesellschaft namens US Global Airways beitretenletzte Woche angekündigtplant, eine Flotte von 767 zu leasen und Full-Service-Flüge von Stewart zu Orten wie … einzuführenParis,Barcelona, UndTel Aviv, vorbehaltlich der Genehmigung durch die FAA und das DOT. (Die Fluggesellschaft ist eigentlich eine Umbenennung von Baltia Air Lines, deren Pläne, Linienflüge aufzunehmen, seit Jahren ins Stocken geraten.)
Für Stadtbewohner besteht der Vorteil darin, dass sie nicht anderthalb Stunden bei schlechtem Verkehr nach JFK fahren müssen.
Das Debüt des internationalen Dienstes „ist eine bedeutende Chance für uns“, sagt Ed Harrison, General Manager von Stewart, der prognostiziert, dass der Flughafen dadurch sein Passagieraufkommen verdoppeln wird. Im Jahr 2016 etwa 275.000Passagiereflog über Stewart, ein Rückgang von 20 Prozent gegenüber vor fünf Jahren – der Flughafen hat also viel Raum für Wachstum. Der Flughafen wird von der Hafenbehörde von New York und New Jersey betrieben, die seit der Übernahme im Jahr 2007 200 Millionen US-Dollar in die Sanierung der Anlage in Newburgh, New York, gepumpt hat.
Stewart ist nicht der einzige mittelgroße US-Flughafen, der dieses Jahr einen neuen Low-Cost-Service über den großen Teich erhält: Norwegian wird auch Flüge nach Irland und Großbritannien von Hartford, Connecticut und Providence, Rhode Island aus aufnehmen. Aber im Gegensatz zu den beiden letztgenannten Städten, die über eine eigene bedeutende Bevölkerungsbasis verfügen, um den Service zu unterstützen, konkurriert Stewart mit einem wichtigen internationalen Gateway um Passagiere: der Mutter von allen,Flughafen JFK, die im vergangenen Jahr fast 60 Millionen Fluggäste abfertigte. Wie kann man also Flieger mit einer großen Auswahl davon überzeugen, Stewart auszuprobieren?
Erstens gibt es die Tiefstpreise, die Norwegian anbietet:Die Teaser-Tarife im Wert von 65 $Schnell ausverkauft, aber eine aktuelle Suche ergab, dass im Spitzenmonat Juli noch Flüge nach Irland, Nordirland und Schottland ab 139 $ für eine einfache Strecke verfügbar waren. Und obwohl der Flughafen nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar istNew York City, Norwegian arbeitet mit Coach USA zusammen, um eine Express-Flughafenbusverbindung zum nahegelegenen Port Authority Bus Terminal anzubietenTimes Square, laut Harrison für 18,50 $ pro Strecke.
Das sagt auch der Flughafendas Terminal auf Vordermann bringenum den höheren Erwartungen von Transatlantikreisenden gerecht zu werden. Es ist noch viel zu tun: Bis vor Kurzem verfügte der Flughafen nicht einmal über eine Lizenz für Spirituosen, und das Essens- und Getränkeangebot bestand aus einem Quiznos-Subshop vor der Sicherheitskontrolle und einem bescheidenen Café im Gate-Bereich. Harrison sagt, dass Verbesserungen im Gange sind und dass ein Restaurant mit umfassendem Service und Duty-Free-Shops rechtzeitig zum ersten Mal eröffnet werden solltenFlüge nach Europa. „Sie können diesen Cocktail vor dem Flug bestellen“, verspricht er.
Andere Fluggesellschaften umkreisen Stewart jetzt, da Norwegian den Sprung wagt, so Harrison, und die wenigen Fluggesellschaften, die es derzeit bedienen –Sie behaupten, American, Delta und JetBlue – können den Inlandsdienst von dort aus ausweiten, wenn sich die Infrastruktur verbessert. Es könnten auch mehr ausländische Linien hinzukommen, da die Betriebskosten dort weitaus niedriger sind als die von JFK oder Newark.
„Es ist für die umliegende Region sehr gut zugänglich“, sagt John Lampl, ein langjähriger Beamter von British Airways und jetzt Vizepräsident für Kommunikation bei US Global, der neuen Fluggesellschaft, die auf die Genehmigung durch DOT und FAA wartet. Er sieht darin tatsächlich eine bequemere Option für einige Anwohner und weist darauf hinFlughafenbietet preiswerte Parkplätze (ca. 10 US-Dollar pro Tag) und einfachen Straßenzugang zu einer großen Bevölkerung in New Jersey, im Westen von Connecticut sowie in den New Yorker Landkreisen Westchester, Rockland und Orange. Und für Stadtbewohner, sagt er, „besteht der Vorteil darin, dass sie nicht anderthalb Stunden bei schlechtem Verkehr nach JFK fahren müssen.“ (Man könnte argumentieren, dass ein weiterer Vorteil gerade darin besteht, dass Stewartist nicht JFK.)
Stewart hat auch praktisch keine Probleme mit Verspätungen, da er dank seiner Herkunft als Militärstützpunkt über die drittlängste Landebahn des Landes verfügt und es nicht die Staus im Flugverkehr gibt, die Newark plagen.LaGuardia, und JFK.
Aber dann ist da noch das „Stewart, wer?“ Problem: Nämlich dass viele, selbst diejenigen, die sich als New Yorker bezeichnen, nicht einmal wissen, dass der Flugplatz Newburgh überhaupt existiert. Es gibt Spekulationen, dass ein erster Schritt darin bestehen könnte, den Flughafen umzubenennen und ihm ein neues Branding zu geben, damit er eher wie ein New Yorker Flughafen und weniger wie ein Außenposten in der Wildnis klingt. Wie wird der neue Name lauten? Nur die Zeit wird es zeigen.