טרי מהמהלכה וישר למערבולת הקולינריה של שוק האוכל של דרום צרפת של סטה, סדרתי את המראה הבלתי ניתן לטעות של מרקו פולו מודרני-אם רק מרקו החליף את דרך המשי לנסיעות אוויריות. חמוש בתרמיל, נשיאה והילה מובהקת של סילון, דילגתי על הצ'ק-אין הסטנדרטי של המלון בעצת נהג המונית שלי. חכם שהוכרז על עצמו של הגסטרונומיה של סאטה, הוא בילה את נסיעתנו במעלות סגולותיה של טייל סויז ', מעדן מקומי שהבטיח תמנון ומדלי עגבניות עטופים במאפה חמאה. לאמריקני זה, זה נשמע כמו פיצה של שיקגו מעמיקה של שיקגו שעשתה סיור גסטרונומי בים התיכון וחזר עם כמה זרועות.
הג'ט לג לא יכול היה להרדים את חושי מדוע נמל הדייג הגדול ביותר בצרפת ב- MED כונה גם הוא לוונציה הקטנה של לנגדוק. עם מבוך התעלות והבניינים התוססים של האוסמן, התפאורה הייתה כאילו נלקחה מתמונת החלומות התוססת של צייר. עם זאת, בעוד שהמשימה שלי הייתה בתחילה אסתטית, היא הפכה כעת לקולינרית. טיול זה סימן את הטבילה שלי לעיתונאות נסיעות, יציאה מוחלטת כמעט מעשור קשורה לטחינת התאגידים. האם סחרתי בביטחון של שגרות שגרות ושכר רגילות לדרכון מלא בסיפורים, או פשוט סחר בסוג אחד של כליאה אחר?
כשניווטתי בהתפרעויות הצבעים בשוק - קישואים שהושלמו, פלפלי פוליכרום, ועגבניות מסמיקות בבשירות - מצאתי את הברגה שהנהג שלי הבטיח. שם חיכה הטעם האמיתי של סאטה. בקושי הספקתי לנקוט במראות לפני ג'נטלמן עם כשרון שמזכיר מטייל מנוסה החליק על הצואה הסמוכה. "סלוט, גבריאל!" הוא ציין את הבעלים המשותף לפני שהתיישב במה שנראה כשגרה חוזרת היטב. "אתה חייב לנסות את הצדפות; הן באמת יוצאת דופן כאן," הוא התעקש, שכבר הזמין לשנינו. מה שנפרש לא היה סתם ארוחה שלאחר הטיסה המספקת להפליא, אלא אודה לספונטניות של הנסיעות והקשרים האנושיים שהיא מטפחת-כל אלה מודגשים על ידי צלחת פירות ים משותפת.
הנרטיב של גבריאל עצמו היה תפור במעבורות תכופות בין פריז לסטה, תוך ניווט בדרישות להיות יזם טק ומטפל באמו החולה. ההחלפה שלנו העמיקה, ושיתפתי את קווי המתאר של המעבר שלי: ממזל"ט תאגידי לעיתונאי נסיעות נמרץ. "זה ממש מאיים, הציר הזה לחיים פחות תסריטים", הודיתי. בין קלוש הכלים וקליפות הצדפות, הציע גבריאל פנינה:
כעת מושרש היטב בקריירה שנראית גורלי, כל טיול מאשש כי סרנדיפיות וקשרים אנושיים הם האוצרות האמיתיים של מה שאני יודע כיום הוא נסיעה משמעותית. אתה רק צריך להיות פתוח לחוות אותם. קחו בחשבון את טיסת ה- KLM Royal Dutch Airlines לאחרונה, שם דיילת, שהובילה את ההתלהבות שלי מההרפתקאות הקולינריות, פגעה איתי שיחה. עם נדיבות הרוח שמאפיינת לעתים קרובות כל כך את אלה שעשו לנסוע בעבודת חייהם, היא סיפקה אותי בסיפורי המסעדות האהובות עליה ומנות חובה על היעד שלי, אפילו להרחיק לכת כדי לעטוף רשימה של אבני חן נסתרות ומקומיות מעדנים. המחווה המהורהרת הזו לא רק חימשה אותי במדריך פנימי לתענוגות הקולינריים שחיכתה לי, אלא גם הדגישה את כוחם של קשרים אנושיים בלתי צפויים שיכולים לעורר אפילו ברגעים החולפים ביותר, כמו תיבול מושלם שמעלה מנה מכרע עד רגיל ליותר יוצא דופן ו
באופן דומה טרנספורמטיבי היה פסטיבל מוזיקה באיי פארו, שהוקם באופן ייחודי בחדרי המגורים הנעימים של המקומיים ולא על שלבים מפוארים. מקום אינטימי זה טיפח אווירה אישית וקהילתית כמוזיקאים - בינלאומיים ומקומיים - ביצעו רגליים בלבד מהקהל, ויצרו אווירה משותפת שהיא בלעדית ומכילה כאחד. שיחות זרמו באותה קלות כמו המוזיקה, ויצרו קשרים בין זרים אשר במשך הלילה הרגישו כמו חברים לכל החיים.
משלחת סולו בלתי נשכחת נוספת לקחה אותי מג'נבה דרך האלפים במפרש של מכוניות -על לצד חמישה עשר חובבים מרחבי העולם. גילפנו דרך מעברי הרים מפותלים, שואגים של המנועים שלנו שואפים את הנופים האלפיניים, אוכלים ברחבי צרפת, איטליה ושוויץ, והחלפת סיפורים שגרשו תרבויות וגילאים, החל מעשרים ומשהו זוגות קריפטו ועד ברון שמן ספיטואגני. כל ארוחה משותפת והפסקה בצד הדרך העמיקה את אחווה שלנו, והפכה את המטיילים לחברים כאשר התחברנו לתשוקה המשותפת שלנו להרפתקאות והדרך הפתוחה.
לעומת זאת, מסע לעומאן התעמק בשלווה. סיור שגרתי בוואדי שאב השתנה להרפתקה בלתי צפויה כמדריך שלי, לבוש במאומץ הן למדבר והן לשחייה, הוביל אותי דרך ערוצים נסתרים למפל מבודד - גן עדן לא נגוע רק לאלה נועזים מספיק כדי להכות את הים. נָתִיב. המסע הזה היה תזכורת חיה לכוחו של נסיעות לחשוף את הבלתי -חשוף, והזמין לא רק הפסקה מהנורמה אלא צלילה עמוקה אל הלא נודע.
הסולטאן קאבוס המסגד הגדול, עומאן.
אבל להרהר בחזרה על זה שהתחיל את הכל, ארוחת הצהריים שלי עם גבריאל מסאטה - ששם המשפחה עדיין מחמוק ממני - מעלה את האופן בו פגישות חלשיות יכולות לשנות באופן דרמטי את מסלולינו ואת ההשפעה העמוקה שאנו פוגשים בזמן הנסיעה על חיינו. עצתו נמשכת, תזכורת מתמדת לכוח הטרנספורמטיבי של רדיפה אחר מה שמביא שמחה. ארוחת פירות ים, חגיגה פשוטה ועם זאת מרכזית, לא רק סיפקה את הרעב שלי, אלא גם הגדירה מחדש את המסע המקצועי שלי. "מה דעתך על איזשהו שוקולד גטו שיסיים?" הוא הציע, כפי שהזכרנו את Repast המשותף שלנו. "Pourquoi pas?" הסכמתי, חוגג את המסלולים הבלתי צפויים שממתיקים את מסעותינו. "הפינוק הזה עלי."
