פירות הים הנשגבים (צדפות, מישהו?) של החוף הנשכח של פלורידה הוא, ובכן, בלתי נשכח. כאן אפשר להתחרפן.
רוצה להכשיל פלורידיאן?שאל אותו איפה החוף הנשכח. הוא עלול לקמט את מצחו, אולי לגמגם משהו על ה-Panhandle, ולבסוף למשוך בכתפיו. זה חבל, מכיוון שהקטע הזה של קו החוף באמצע Panhandle לאורך מפרץ Apalachicola מייצר כמה מפירות הים המובחרים ביותר במדינה. המבקרים חוזרים אל מה שהתושבים מכנים פלורידה העתיקה, טופוגרפיה בדרום עמוק של אלונים חיים תלויים עם אזוב ספרדי, דקלים מרשרשים וחופים עבים בעשב משור ומרציפים קשים.
פלורידה העתיקה היא גם מקום של בקתות רובה ציד ואחוזות ויקטוריאניות. נוסעים יכולים להישאר באחרון ב-Gibson Inn, מלון עם גג פח שבו המרפסת העוטפת ריחנית ביסמין פורח לילה. בשלוש הקומות של החדרים שלו יש מיטות אפיריון, אמבטיות רגליים, ולכאורה, רוחות רפאים (850-653-2191; זוגיות, 115-155 דולר).
מבחינה היסטורית, 90 אחוז מהשילוח של צדפות במדינה מגיע מאפאלך - שמו של המקומיים לאזור - ויותר מאלף תושבים עובדים במסחר. כמובן, הדיג סבל בגלל דליפת הנפט בשנה שעברה, אם כי גורמי הבריאות במדינה ראו שהדגים והרכיכות בטוחים לאכילה.
"העסק שלי ירד ב-80 אחוז", אומר טומי וורד, הבעלים של 13 Mile Brand Seafood, עיניו הכחולות סורקות את מפרץ אפלאצ'יקולה, שם סירה סירת מנוע צדפות מזרחיות. אבל וורד מתבהר במהלך ארוחת הצהריים בביתIndian Pass Raw Bar, בפורט סנט ג'ו, מסביר שהטעם של הצדפות מגיע מהמים המתוקים של נהר האפלאצ'יקולה כשהם פוגשים את הצלילים המלוחים של סנט ג'ורג' וסנט וינסנט. "הם יעזרו לחיי האהבה שלך," אומר וורד, הופך לאדום מתחת לכובע המשאית שלו (8391 Indian Pass Rd.; 850-227-1670; כניסות, $9-$11).
אז מה אתה צריך להכות בזחילת הצדפות ופירות הים שלך? במרכז העיר אפלאצ'יקולה, מגישים להם בסגנון אפלאצ'י בהמקום הזה ב-98: אפוי בקליפה עם בצל, שום, בייקון ומוצרלה דביקה (17 Ave. E; 850-653-9898; מנות ראשונות, $4-$22). בְּבוס אויסטר, שקנאים עושים ערבסקות לצד המזח בזמן שהאורחים מתיישבים על המרפסת המסודרת כדי לבלוע את הביסתים שהוכנו יותר מתריסר דרכים שונות, כולל ג'פונאיז, מצגת צוננת במראה חג המולד עם ווסאבי, פונזו, אצות וביצי אדום וירוק ( רחוב מים 123; 850-653-9364; 5-$19). במרינת סקיפיו קריק,של פאפא ג'והוא ביתם של סצנת ברים מתגלגלת, והגומבו החריף כולל שרימפס, במיה ונקניק (301 B Market St.; 850-653-1189; מנות ראשונות, $5-$22).
יש יותר מתענוגות זוהרים באזור. שעה צפונית לאפלאצ'יקולה, בוווהיצ'קה, תמצאו דבש טופלו נדיר, בעל שם עולמי בטעמו העדין. ובעיר, פנה ל-חברת שוקולד אפלאצ'יקולה,אמפוריום דמוי לופט של פאדג' בעבודת יד, אשכולות צימוקי שוקולד ועוד - כולם עשויים משוקולדים ונצואליים, צרפתיים ובלגיים (15 Ave. E; 850-370-6937).
תצלום של פונדק גיבסון, באפלאצ'יקולה, מאת Graciela Cattarossi
