טיסות ברחבי אירופה ואסיה בזול קלות הודות לחברות זולות כמו Ryanair ואייר אסיה שפתחו את השמיים לנוסעים עם תקציב. באמריקה הלטינית? לא כל כך. אמנם ישנן כמה חברות תעופה זולות מקומיות כמו Interjet ו-Volaris, אך הדרך הנפוצה ביותר "לסילון" ברחבי אמריקה הלטינית היא באוטובוסים לטווח ארוך. עד כמה שמאמנים כאלה הפכו נוחים, הם לא האופציה הנוחה ביותר עבור הנוסע המודע בזמן שרוצה לראות הרבה בטיול קצר.
היכנסו ל-Grupo Viva, קונסורציום חברות תעופה חדש מבית Irelandia Aviation, המפתחת של Ryanair, ו-Grupo IAMSA, חברת האוטובוסים הגדולה במקסיקו. הקבוצה מבטיחה לקצץ במחירי הטיסה ברחבי אמריקה הלטינית, כאשר רוב הטיסות שלה בכיוון אחד יהיו מתחת ל-100 דולר. הוא טס במקסיקו מאז 2006, תחת השם VivaAerobus. מבצע אחות, ממותג בשם VivaColombia, החל את השירות בשנת 2012. בסך הכל, ל-Grupo Viva יש כיום 20 מטוסים במקסיקו ושבעה בקולומביה.
על הסיפון, החוויה ספרטנית, עם עד 186 מושבים במטוס A320. (ל-Spirit Airlines, לשם השוואה, יש 178 בגרסת המטוס שלה.) "ככל שתוכל להכניס יותר מושבים, כך העלות למושב תהיה נמוכה יותר, והמחיר שנוכל לגבות יהיה נמוך יותר", אמר ג'ו מוהן, נשיא Grupo Viva , במהלך ראיון בנובמבר עםCondé Nast Traveler.עד כה, נראה שלא אכפת לנוסעים, במיוחד בגלל שטיסה חוסכת כל כך הרבה זמן בהשוואה לנסיעה באוטובוס, אמר מוהן. "במקסיקו הטיסה הממוצעת היא בערך 500 מיילים, אז הם די קצרים", הוסיף.
כעת, לאחר הקמת המודל, קבוצת התעופה מחפשת לצמוח. "לשתי החברות יש קווים בינלאומיים והרחיבו את המסלולים הללו בשנה האחרונה", אומר מוהן. "במקרה של VivaColombia, פנמה, אקוודור ופרו טיסות שהושקו בשנה האחרונה." עבור נוסעים בארה"ב, יש כעת טיסות בין מונטריי הן ליוסטון והן לסן אנטוניו. השירות בין מונטריי ללאס וגאס החל בדצמבר.
יש עוד שיבואו: VivaAerobus ביצעה הזמנה ענקית ל-52 מטוסי איירבוס A320 ב-2013, והמטוסים הללו יתחילו לטוס השנה, כשמונה ייכנסו לשירות ב-2015 והשאר יצאו במהלך חמש השנים הקרובות. ההתרחבות הראשונה למדינה חדשה אמורה להגיע השנה, אומר מוהן.
וזו תהיה רק ההתחלה.
"אנחנו אמורים להיות מסוגלים להקים ויוה חדשה כל 12 חודשים", אמר מוהן.
