הגיע הזמן להודות בכך בפומבי: אני אגרן. אבל במקום להתעסק באובססיביות בחדרים עמוסים בחתולי רחוב או אפילו במגירות מלאות בכפתורים מיותרים וחסרי שמחה, אני יושב על מאגר קילומטרים של נוסע מתמיד.
בכל שנה, כאשר ה-1 בינואר מתגלגל, החלטת השנה החדשה שלי זהה: לתכנן אסטרטגיה באיזו מהירות אוכל להגיע לסטטוס ברמה העליונה של חברת תעופה - במקרה שלי, זה Delta SkyMiles Diamond, עם 125,000 מיילים שנרשמו. יש לי כמות כמעט לא בריאה של גאווה בסמל הסטטוס הזה. לאחרונה, הנפתי את כרטיס ה-SkyMiles שלי במקום ה-AmEx שלי במסעדה; שגרם לי להבין שסמן החברות שלי תמיד תקוע בארנק שלי, בין אם אני נוסע לשדה התעופה או לא.
יש כמה יתרונות מוחשיים - עלייה מוקדמת למטוס, שדרוגים בינלאומיים, חברות בתשלום ב-SkyClub - אבל עבורי, המשיכה האמיתית היא המאגר דמוי מידאס של מיילים של נוסע מתמיד, מאות אלפים מהם יושבים בבטחה בחשבון שלי. מדי כמה זמן אני בודקת אותם, לא כמו אב שצופה בפעוט שלו מנמנם - וזו, כמובן, הבעיה. אני מוקיר את מספר הקילומטרים האלה יותר מהערך האמיתי שלהם, מתמקד במספר, ולא בתועלת: נסיעות חינם. בפעם הראשונה שעברתי את הסף של מיליון מיילים, צילמתי צילום מסך כדי לפרסם ברשתות החברתיות. אני מבין שזה גם חנון וגם נזקק, אבל זה גם הוכיח אותי כטיפש. אחרי הכל, חברות תעופה אינן מציעות אפריל בחשבונות אלה; האיזון שיושב שם ללא שימוש לא שווה כלום, חוץ מאשר כביסה לאגו שלי.
זו הייתה נחמה קלה כשחבר בכיר בחברת התעופה שלי אמר לי שאני לא לבד. גברים ונשים, הוא הסביר, נוקטים בדרך כלל גישות הפוכות לחשבונות הקילומטראז' האלה. בדומה לסמלי סטטוס משפרי גבריות, גברים נוטים להתייחס אליהם בגאווה מטפחת, לא מוכנים לרוקן את חשבונותינו כמו שמשון כדי לחתוך את שיערו (ובאמת מאותה סיבה). נשים, לעומת זאת, מאמצות גישה חכמה יותר, פרגמטית יותר, הכוללת בדרך כלל הגדרת יעד קילומטראז' לטיול חינמי עתידי, ומזומן ברגע שמגיעים אליה. ההתנהגויות האלה, הוא אמר לי, כל כך מושרשות עד שהתוכניות של חברות התעופה מסתמכות כמעט עליהן בשביל כדאיות: אם גברים יאמצו את אותה טקטיקה ויציפו את המערכת עם יתרות ענק שלא מנוצלות, תוכניות רבות היו מתפוצצות.
זה נראה מוזר מכדי להיות אמיתי. ההוכחה נמצאת בתוכניות (ומנהל חברת תעופה שידבר על הכתב). בינתיים ערכתי סקר קש מהיר של חברים ועמיתים: ראשית, צלםמאט הראנק, שנוסע הרבה, אם לא יותר, ממני. "הו, זה אני בקצרה. אשתי, לעומת זאת, היא אפילו לא חושבת על זה”, הוא לחש במה. "אני יכול כמעט להביא את עצמי להשתמש בהם לשדרוגים למחלקה ראשונה." ג'ט לג-נוטהנוֹסֵעַעורך פרויקטים מיוחדיםסטיבן אורמוּסכָּם. "אני פשוט תמיד מודאג שאולי אזדקק להם במועד מאוחר יותר," הוא אמר, כמו סקרוג' עצבני.נוֹסֵעַהעורכת הדיגיטלית הבכירה לורה רדמן, לעומת זאת, ניקתה את המיילים המאוחדים שלה כדי להגיע לאוסטרליה בדצמבר האחרון, ואף פעם לא נושאת איזון לאחר שנה. "אני חוששת שהקילומטרים הולכים להיעלם", אמרה, "אם כי אין לי סיבה רציונלית להאמין בכך".
אז עכשיו, נשבעתי להיות פחות קמצן, ובכן, יותר גברת כשזה מגיע למיילים שלי. חוסר הביטחון שלי מתקזז כשאני מזכיר לעצמי שערכם צונח בצורה חדה כמו האירו, ועם פחות אילוצים: לפי הערכה אחת, ה-SkyMiles האלה שווים כרגע 1.2 סנט למייל, צניחה של 20% רק שנתיים. אין עוד תירוץ להאשים חוקים ביזנטיים או מחסור במושבים בחוסר רצון לבזבז. תמורת תשלום קטן - בדרך כלל בין 50 ל-200 דולר - כדאי מאוד לשכור את אחד מהיועצים החדשים שנקראים נקודות, כמוהזמן את הפרס שלך,שדרוג,אוֹהזמנה גורו. הם מחפשים נסיעות בפרס בשמך, וממקסמים את הערך של כל הנקודות שנפדו.
בשנת 2015, אני אתמץ את חוסר הביטחון שלי בדרכים טובות יותר מאשר דרך ערימה של מיילים פנויים אז אני מקבל החלטה נוספת באמצע השנה: להוציא לפחות מחצית מהמשלוח שלי עד סוף השנה. מישהו - ובכן, כל גבר - אמיץ מספיק להצטרף אלי?
