המיזוג של אלסקה איירליינס ווירג'ין אמריקהעשויה להיות אחת ההשתלטות הבודדות של חברות התעופה שבהן הצרכנים יראו כמה יתרונות מיידיים. אבל זה בא באדיבות יריבה מושבעת.
JetBlue, שחיפשה ללא הצלחה את ידה של וירג'ין אמריקה ב-מלחמת הצעותעם אלסקה, רק הגביר את התחרות על לקוחות פרימיום בקווים חוצי יבשות, והכריזה על הרחבה נוספת של הפופולרי שלהשירות בכיתה מנטה- הכולל מושבים במיטה שטוחה וארוחות גורמה - לארבע ערים נוספות מתישהו בשנה הבאה. השערים האלה-סיאטל, סן דייגו, פורט לודרדייל ווגאס— היו על לוח השרטוט לפני ההכרזה על וירג'ין, אמר מרטי סנט ג'ורג', סגן נשיא בכיר של JetBlue למסחר ותכנון. אבל הוא הודה שזה כמעט ולא נעשה בחלל ריק.
"ברור שהחדשות מהשבוע שעבר יוצרות הזדמנות", אמרקונדה נאסט טרוולרשל העסקה, שלדבריה אלסקה ככל הנראה תיסגר בתחילת 2017. לפי סנט ג'ורג', JetBlue תמחרה את מנטה מתחת למושבי המיטה השטוחים בחברות מקומיות אחרות, ומאז הוצגה מנטה בטיסות מ-ניו יורקאֶללוס אנג'לסוסן פרנסיסקולפני שנתיים, הביקוש כה גבוה שהספקת מעלה את לוח הזמנים לאספקת מטוסי האיירבוס A321 הדו-מחלקים שלה. זה יכפיל את הצי הנוכחי של 13 מטוסים ליותר מ-26 עד סוף השנה הבאה.
JetBlue לא הסתירה את הלהיטות שלה לנצל את חוסר הוודאות בקרב פליירים לגבי השפעת המיזוג הממשמש ובא; לאחרונה היא השיקה עסקת לשון בלחיים לחזר אחרי "בתולות" של JetBlue (כלומר אלה שלא ניסו את הספק הניו יורקי) והכרזה עלהרחבת מנטההתייחס ל"לקוחות העומדים בפני פחות אפשרויות". סנט ג'ורג' אמר כי מדובר בהתייחסות לאיחוד התעשייה הכולל, אשר צמצם את מספר שחקני התעופה הגדולים לארבעה קווים ענקיים השולטים ביותר מ-80% מתעבורת חברות התעופה בארה"ב. "זה עשה לנו טוב ב-JetBlue," הוא אמר. "לקוחות רואים אותנו כמציעים אלטרנטיבה."
אנליסטים בתעשייה אומרים ש-JetBlue פועלת במהירות כדי להשיג כל קרקע שהיא מסתכנת להפסיד לאלסקה איירליינס גדולה יותר. "הם מתכננים להיות מאוד אגרסיביים בחיזור אחר הלקוח של וירג'ין אמריקה, וזו אסטרטגיה חכמה מאוד", אמר הנרי הארטוולדט, ראש אטמוספירה, חברת ייעוץ בסן פרנסיסקו. מנטה, הוא אמר, "היא גישה מרעננת לחוויית תא הפרימיום לטווח ארוך" בארה"ב. למעשה, בעוד שמושבים שטוחים עשויים להיות מדרדרים בתאים בינלאומיים במחלקת עסקים, לא אלסקה ולא וירג'ין אמריקה מציעות אותם במסלול המקומי בעיקר שלהם. רשתות. חברות תעופה גדולות אחרות בארה"ב כמו אמריקן הוסיפו מושבים שטוחים בארה"ב, אבל רק בכמה קווים מובילים חוצה יבשות.
JetBlue מציעה גם יתרון מחיר; מחירי ה-Mint שלה מתחילים ב-599 דולר לכיוון אחד, ובהתאם לביקוש, עולים לסביבות 1,700 דולר הלוך ושוב, לעומת כ-2,000 עד 3,000 דולר במתחרים גדולים יותר.אמריקה הבתולהאולי ניצחה אותה לקטגוריית המחלקה הראשונה אבל עם חצי ממספר המושבים מלפנים - שמונה לעומת 16 של מנטה - וללא תכונת השכיבה. כשדיבר על הצגת קטגוריית הכיתה החדשה, אמר הרטוולדט, "JetBlue העיף את וירג'ין אמריקה מהמים." "אחרי שמונה שנים וירג'ין הפכה ממנהיג לפגר", הוא המשיך בזירת הפרימיום הטרנס-יבשתית.
JetBlue פועלת במהירות כדי להשיג כל קרקע שהיא מסתכנת להפסיד לאלסקה איירליינס גדולה יותר.
אבל עדיין, וירג'ין אמריקה ישמושבים מהשורה הראשונהעל כל המטוסים שלה לעומת הישיבה הכל-כלכלית ברוב מטוסי JetBlue; והתא הקדמי של וירג'ין מציע גובה מושב נדיב של 55 אינץ' וכיסאות רחבים ונוחים. בנוסף, Mint לא תהיה זמינה ברבים מהמסלולים החדשים שהוכרזו במשך שנה נוספת, ציין הרטפלדט. "היה עדיף שהמטוסים יהיו שם מוקדם יותר", הוסיף.
אלסקה תצטרך לקחת קצת זמן כדי לברר את פרטי המיזוג שלה עם Virgin, כולל האם לשמור על המטוסים ושם המותג של Virgin. מייקל דרצ'ין, אנליסט תעופה של Sterne Agee CRT, אמר שזה נותן ל-JetBlue הזדמנות לבנות ציפייה לקראת השקת הפרימיום. "זו הרחבה הגיונית, והניסיון הראה שיש לזה ביקוש", אמר. "זה win-win; רווחי עבורם וטוב ללקוחות".
עם זאת, אלסקה תילחם כנראה גם על נאמנותם של הטייסים של וירג'ין אמריקה, אמר דרצ'ין. "אם המותג [Virgin] ייקלט ב-100 אחוז באלסקה, הם עלולים לאבד חלק מהצריכה הזו", אמר, והוסיף כי "לאלסקה יש הרבה לקוחות נאמנים; הם מקבלים את אנשי העסקים המסורתיים ומטיילי הפנאי, בניגוד לקבוצת ההיפסטרים הצעירה יותר". היתרונות הפוטנציאליים לאלסקה הם רבים. "אלסקה יכולה להפוך לחברה הגדולה ביותר בחוף המערבי, וזה יתרון עצום", אמר.
מנהלי אלסקה כבר אמרו שהם חוקרים את כל ההיבטים של וירג'ין אמריקה, שככל הנראה תמשיך לפעול כיחידה נפרדת לפחות שנה נוספת לאחר סגירת העסקה רשמית. משקיפים אומרים שסביר להניח שהיבטים רבים של חברת התעופה הקטנה יותר ישרדו, במיוחד בנתיבי השוק שהם המומחיות של וירג'ין.
"אם הם [אלסקה] חכמים, הם יגידו 'יש הזדמנות עבורנו ואפילו הכרח עבורנו להציע מוצר מהשורה הראשונה על המסלולים האלה'", אמר הרטוולדט. כך אמר דובר אלסקה איירליינסנוֹסֵעַשהחברה כבר משדרגת את מוצר המחלקה הראשונה שלה, מרחיבה את גובה המושבים מ-36 ל-41 אינץ' בזמן שהיא מתכוננת להשיק מחלקת פרימיום חדשה בין מאמן לראשון בהמשך השנה, עם תוספת של שלושה עד ארבעה אינצ'ים של מרווח לרגליים והטבות נוספות. החברה סירבה להתייחס לשאלה האם תשקול להוסיף מיטות מושבים למחלקה ראשונה בשלב כלשהו בעתיד.
אבל למיזוגים לוקח זמן להניב הטבות, מה שנותן יתרון ליריבים, אמר הרטוולדט. כשהפסידה במלחמת ההצעות על Virgin, "JetBlue חסכה לעצמה כמה מיליארדי דולרים, ונתנה לעצמה את החופש להמשיך באסטרטגיה משלה של פיתוח מוצר ללא הסחת דעת של מיזוג", אמר.
בנוסף: הצביעו עבור המלונות, הערים, חברות התעופה ועוד האהובות עליכם ב-סקר פרסי בחירת הקוראים לשנת 2016.
אובססיית מטיילים: הז'קט הכי אריזה אי פעם
