"ההגירה הגדולה" הוא מראה מרהיב, אי אפשר להכחיש את זה. אבל עם עדרי החיות מגיעים גלים של תיירים לבושי חאקי ומאושרים. ואנשים רבים כל כך מרותקים לרעיון לקבל מושב בשורה הראשונה למופע חיות הבר הגדול ביותר באפריקה, עד שהם לא מבינים שהתקופה שלאחר ההגירה טובה באותה מידה - אם לא טובה יותר. "זו העונה הסודית", אומרת דבורה קלמאייר, מנכ"לית הספארי רואר אפריקה. "המוני התיירים עזבו, ובכל זאת עדרי החיות לא עזבו".
כל מי שהרים חוברת טיולי ספארי מהשורה הראשונה, יודע שלסרנגטי ישכבר מזמן משווק כיעד עונתיעקב הנדידה, שבה רואים עד 1.5 מיליון גנו עושים את דרכם ממישורי הסרנגטי של טנזניה למסאי מארה של קניה בצפון (וחזרה). בטח, יש עונה יבשה ועונה רטובה, הנמשכת בדרך כלל מאוקטובר עד מאי, אבל החיות - גם אם מוסתרים טוב יותר בעונה הגשומה - תמיד שם. ובכל זאת, העברת המסר הזה הייתה קשה מהצפוי, אומרים מקורבים לספארי.
"שינוי תפיסת השוק, על מנת להבין את הצפייה במשחק בסינגיטה גרומטיהוא יוצא דופן כל השנה, היה מאתגר", אומר לוק ביילס, הבעלים והמנכ"ל שלנֵס. "הצפייה במשחקים טובה יותר לאחר שהנדידה עוברת (ספטמבר), מכיוון שהחיות מכסחות את הדשא, מה שמושך מגוון עצום ושפע של חיות בר." ניקי פיצג'רלד, הבעלים והמפעילה של האכסניה היוקרתית של קניהאנגמה מארה, מציינת שכנראה גם תקבלו אינסטגרם טובים יותר: "ככל שהעונה הרטובה מתקרבת, יש פחות אבק, מה שהופך את התנאים למושלמים לצילום נפלא", היא אומרת.
כמו בכל עונת שפל, מבקרים שיוצאים אחרי ההגירה יחוו תעריפים נמוכים יותר, מכיוון שלודג'ים רבים מציעים עלויות מופחתות כדי לתמרץ מטיילים. אבל מה שמבקרים רבים לא מבינים הוא שלביקור מחוץ לעונה יש השפעה עצומה גם על רבים מהכפרים בסביבה, שהקהילות שלהם מסתמכות במידה רבה על הלודג'ים הללו לעבודה.
"בריכות עבודה מזדמנות נמשכות מכפרים בסביבה, וירקות ואספקה אחרת נרכשת מגנים קהילתיים - מקור ההכנסה הזה מסייע מאוד לקהילות האלה", אומר דארן האמפריז, מייסד ובעלים שלסומלייה לנסיעות, חברת קונסיירז' יוקרתית לנסיעות. "כשההכנסה מתדלדלת מחוץ לעונה, זה יוצר את ההשפעה השלילית של עונתיות בעבודה. נוצרה כלכלה מלאכותית, וחלק מהעובדים היוצאים לא מסוגלים לחזור".
אז למה לא לבחור לבקרלְאַחַראת ההגירה? כפי שמנסח זאת האמפריז, "אתם תראו את אותם בעלי חיים (אם כי פחות עדרי גנו), בשקט יחסי, עם טביעת רגל קטנה בהרבה של לחיצת מצלמה." נתראה בסרנגטי.
