בעשור האחרון, לכאורה, חברות תעופה קיצצו כל הטבה שהעלונים במחלקת התיירים לקחו פעם כמובנת מאליה: מזוודות נשלחות בחינם, הקצאת מושבים, אוזניות בחינם. במקרים מסוימים, אפילו מים או חטיפים נזרקו מהר יותר מעודף דלק. הגאות הזו, עם זאת, עשויה סוף סוף להתהפך - לפחות אם ההכרזות האחרונות של דלתא הן מכות פעמון.
בשנה האחרונה, חברת התעופה באטלנטה מנסה שדרוגים בכלכלת הטווח הארוך שלה בקווים מ-פורטלנדלטוקיו, כולל מה שנקרא ביסטרו דיינינג (מבחר מנות בסגנון טאפאס המוגשות על חרסינה אמיתית), קוקטייל קבלת פנים (בליני חינם המוגש מיד לאחר ההמראה) בתוספת החזרת שירות מגבות חמות. זה היה כל כך הצלחה שזהמוגדר להתגלגלעל פני טיסות ארוכות טווח ברחבי העולם, החל מנובמבר הקרוב.
אלה לא השינויים החיוביים היחידים שמגיעים לבקתה חסכונית קרובה אליך. עם התחרות הגוברת, חברות תעופה בארה"ב וברחבי העולם הבינו שהן לא יכולות להרשות לעצמן לקבל לקוחות אומללים - אפילו אלה שקונים את המחירים הזולים ביותר - ומחפשות דרכים לתת לנוסעים באוטובוס יותר מקום, שירותים טובים יותר ונוחים יותר. מושבים. גם אם חלק מהשינויים הם התאמות קלות, נראה כי מחלקת התיירים עשויה להשתנות לטובה.
"מה שנראה פעם כמו מרוץ בלתי נמנע לתחתית - אתה יודע, 'מה הם ייקחו הלאה?' - עכשיו הרבה יותר ניואנסים", אומר סת' קפלן, מומחה לתעופה ומְחַבֵּר.
דלתא, למשל, אומרת שהמגמה הזו היא קריטית לשורה התחתונה. מחצית מהמטיילים של חברת התעופה מזמינים רק נסיעה אחת בשנה בחברת הספק וההזדמנויות להרשים מוגבלות. זה לא מספיק להגביל שיפורים רק לאלו שפונים שמאלה למחלקה ראשונה לאחר העלייה למטוס, אומר מאוריסיו פריז, מנהל מוצר Onboard של הספק.
"אנחנו ריבוי מותגים בתוך מטוס אחד, אז כל קטע חשוב כדי להפוך את זה לעסק בר קיימא", אומר פריז. "אי אפשר להניח שמישהו שטס היום בתא ראשי תמיד טס בתא ראשי מחר. ויש לנו הרבה לקוחות שטסיםדלתא אחת[מחלקת עסקים] כשהם נוסעים לעבודה, אבל כשהם נוסעים עם ארבעת ילדיהם לקנקון, הם טסים בבקתה אחרת".
קחו למשל מקומות ישיבה. חברות תעופה כבר לא מגלחות אוטומטית את הגובה החסכוני עד לרמות של פגיעה בברכיים. לופטהנזה הציגה תא נוסעים חסכוני חדש במאי, שהפחיתה את משענות הגב כדי לעזור עם מרווח הרגליים. היא גם הוסיפה יציאות USB לכל שורת מושבים ותפריט ילדים לטיילים צעירים של השף אלכסנדר הרמן ממסעדת שני כוכבי מישלן אלכסנדר הרמן מאת טוביאס בץ. דלתא, שוב, בודקת שכיבה מוגבלת במטוסים חדשים המתוכננים למסלולים קצרים, במטרה לאפשר לכל נוסע חסכוני מספיק מקום לפתוח מחשב נייד (ההתחייבות: מרחק של 31 אינץ' בין מושבים).
עם זאת, במבט קדימה, מעצבים עובדים כדי לדמיין מחדש את המושב עצמו. ג'יימס פארק מנהל את JPA Design, אלונדוןחברה מבוססת המתמחה בפנים מטוסים. הצוות שלו מקנס כעת מושב פגז עם גב קבוע שלא יפגע בנוסע מאחור, גם כאשר הוא שוכב. אבל פארק מתרגש במיוחד משיתוף פעולה ארוך טווח נוסף, די לא סביר, עם חברת פורמולה 1, וויליאמס. "טכנולוגיית F1 Composite מתקדמת מאוד וניתן ליישם את הפתרונות ההנדסיים שלה לדברים אחרים, כמו מושבים שהם מאוד קלים, חזקים ומינימליים", אומר פארק. "זה ישחרר יותר מקום לכל נוסע, בעוד שגובה המושב יישאר כמו שצריך. אותו דבר, וזה הרבה יותר יעיל."
שינויים עדינים כמו זה מתבצעים גם מעל הראש, בתאי המטען. PriestmanGoode, מומחה נוסף לחברת תעופה שבסיסה גם הוא בלונדון, עבד על עיצוב פנים עבור ה-E2 Embraer שהושק לאחרונה, המופעל על ידי חברות תעופה כמו SkyWest ו-KLM. תצורות מסורתיות אפשרו רק לכ-40 אחוז מהנוסעים לאחסן תיקים בפח. על ידי הנדסה מחדש של תא הנוסעים וניתוב מחדש של כבלים הקשורים לתאורה ופתחי אוורור, כך שניתן יהיה להזיז את הפקדים מהתקרה מעל כל מושב, צוות PriestmanGoode חילק מספיק שטח בונוס כדי להכפיל את הקיבולת העליונה.
היא גם החלה בניסויים בטכניקות פשוטות שיעזרו לחברות התעופה להפחית בזבוז ולעודד נוסעים לקום באופן קבועלהימנע מקרישי דם, חיוני יותר ויותר עם הטיסות החדשות לטווח ארוך במיוחד כמוניוארק-סינגפורבמסלול של סינגפור איירליינס או של קוואנטס בין פרת' ללונדון. החברה אומרת כי הוספת מספר מזרקות מים ברחבי הכלכלה, שבהן ניתן למלא עלונים בקבוקים לשימוש חוזר, תחסוך בממוצע כ-3,400 בקבוקי פלסטיק בכל טיסה. זה גם מתקין מחיצות נוספות לתוך תא הנוסעים, כך שכל המטוס יתחלק לחדרים קטנים יותר דמויי בוטיק; לפי המחקר שלו, זה מפחית את תחושת מעמד הבקר עבור נוסעים בכלכלה.
צפו גם לשדרוגים בכלכלה פרימיום, אומריועץ התעופה מייק בויד. "המירוץ לשיפור זה כבר התחיל", הוא אומר.
חפשו את תא הנוסעים הזה באמצע הדרך - הידוע גם בשם Premium Select ו-Premium Plus Stateside - שיופיע בכל המטוסים החדשים ויותקן לאט לאט על פני ציים שלמים. מטוסי ה-787 Dreamliners החדשים של WestJet, למשל, מציעים ללקוחות בתא הפרימיום אקונומי בית קפה בשירות עצמי ונקודה חברתית, שירות שהיה שמור פעם לטייסים במחלקת עסקים. סינגפור מציעה שירות הזמנה מראש של ארוחות בסגנון עסקי בשם Book The Cook במחלקת התיירים הפרימיום שלה, בעוד שה-A350 החדש של Cathay Pacific מעניק למטוסי PE מרווח מרווח של 40 אינץ' מרווח לרגליים, שני אינצ'ים מעל הסטנדרט עבור תא הנוסעים הזה. קתאי אפילו הוסיפה משענות יד נפתחות בצד המעבר כדי שהנוסעים לא יצטרכו לקום כדי לתת לחבר המושב שלהם לצאת; במקום זאת, הם יכולים להסתיר בצד אחד.
"זה מסתמן כשדה הקרב השיווקי הבא, אומר בויד. "אז שימו לב ל'שירותים זוחלים' כשחברות תעופה מנסות אחת את השנייה עבור הפלח הזה."
