אליטליה, חברת התעופה האיטלקית שפעם ידועה בהנושאים אפיפיוריםופוליטיקאים, זה עתה נכנס לפשיטת רגל - בפעם השלישית. בעוד שהחברה הייתה תלויה בתמיכה ממשלתית ובגאווה לאומית כדי לקיים אותה במהלך 70 שנות ההיסטוריה שלה, יש אינדיקציות לכך שהפעם, סבלנותו של הציבור עם חברת התעופה שסובלת מבעיות רבות אוזלת.
עם זאת, נוסעים שהוזמנו בחברת התעופה לעונת התיירות הקרובה לא צריכים לדאוג. חברת התעופהמרגיע את הלקוחותשבינתיים זה עסקים כרגיל, הודות להלוואת גישור לחצי שנה של כ-400 מיליון יורו (435 מיליון דולר) מממשלת איטליה, שאמורה לתת לחברת התעופה מספיק זמן למצוא קונה.
אבל לא ברור אם הפעם יהיה מישהו שמוכן לקחת על עצמו את החברה המתקשה. בשנת 2008, אליטליה פשטה רגל לאחר שהצעת מכירה לאיר פראנס-KLM נפלה. חברת התעופה התארגנה מחדש, אך רק שש שנים לאחר מכן היא שוב הייתה בצרות, ואתיהאד איירווייז הסכימה לקחת 49 אחוזים בחברת התעופה. חברת התעופה שבסיסה באבו דאבי לא יכלה לקנות את חברת התעופה על הסף (גם אם תרצה בכך) בגלל מגבלות האיחוד האירופי, ולכן, כמו בעבר, יש ספקולציות לגבי מיזוג עם מגוון קווים אירופיים אחרים. השמועות האחרונות מתרכזותלופטהנזה, שכבר מחזיקה באוסף של קווים אירופאיים קטנים יותר כמו אוסטרין ושוויץ; חברת התעופה הגרמנית סירבה להגיב. משקיפים אחרים חושבים שאייר פראנס-KLM עשויה לנקוט דקירה נוספת ברכישת חברת התעופה.
אז למה אליטליה לא יכולה להפוך את הפינה? בדומה לחברות תעופה מסורתיות אחרות באירופה, אליטליה התקשתה להתחרות בשנים האחרונות, עקב הצמיחה שלחברות תעופה בתקציב נמוך, כלכלה שופלת, והשפעת שורה של פיגועי טרור על התיירות באירופה. אבל אליטליה, יותר מרובם, לא הצליחה לרסן את העלויות. הכישלון האחרון הגיע רק בשבוע שעבר, כאשר 12,500 עובדי החברה הצביעו על תוכנית הזרמת הון של מיליארדי דולרים שהייתה דורשת קיצוץ בתגמול העובדים.
ממשלת איטליה, שהעניקה מיליארדי סיוע לחברת התעופה במשך עשרות שנים, אותתה כי אין לה אינטרס להלאים את חברת התעופה. בסקר שפורסם מיד לאחר הצבעת העובדים, 77 אחוז מהאיטלקים אמרו כי יש לאפשר לאליטליה להיכשל אם לא תתממש תוכנית חילוץ, אך חברת התעופה סירבה לתחזיות למותה הקרובה בעבר. בעוד שישה חודשים אולי נדע עד כמה המותג חזק.
