מיינסטרים מבוססמועמדים פוליטייםלעתים קרובות מתאימים רעיונות מיריבים מקדימים כדי לגנוב את תומכיהם. ולמרות שרבים אומרים שלפוליטיקה אין קשר לנסיעות, נראה שכןזה אותו הדברהאסטרטגיה היא בדיוק מה ששלושת חברות התעופה הגדולות בארה"ב - אמריקן, דלתא ויונייטד - עושות כדי לסכל חברות תעופה אמריקאיות מוזלות כמו Allegiant, Frontier ו-Spirit.
אמריקן איירליינס הודיעה בשבוע שעבר כי השקת תעריפי ה"כלכלה הבסיסית" שלה תופיע לראשונה בתחילת 2017, במקום שתוכננה במקור, בסוף 2016. ובעוד חברת התעופה אמרה שהיא החליטה לדחות את הבכורה עד 2017 כדי לא לשבש את החופשה נסיעות, אחריםהציעושאולי חברת התעופה קונה לעצמה יותר זמן בזמן שכללים חדשים סביב תמחור תחרותימופעלים לפעולה.
אמריקאי לא לבד. יונייטד גם אמורה להציג את הכיתה המקבילה שלה בשנה הבאה,לְפִימִשׁמֶרֶתזה בריאן סומרס, ודלתא פרסמה תמחור "כלכלה בסיסית" משלה בשנת 2012. בעוד שהפרטים משתנים לפי חברות תעופה,תעריפי "כלכלה בסיסית" אלומציעים פשרה פשוטה: כרטיסי טיסה זולים יותר (במחיר תחרותי מול חברות זולות) בתמורה לפחות שירותים ויותר הגבלות. דלתא'ס, למשל, לא מאפשרת החלפת כרטיסים, מושבים מוקצים רק לאחר הצ'ק-אין, והטבות הטיסה המתמיד מוגבלות. עם זאת, בצד החיובי, לנוסעים בכלכלה בסיסית עדיין יש גישהWi-Fi, בידור על הסיפון, וכן - חטיפים. עד כה, מחלקת התעריפים הוכיחה את עצמה כאופציה פופולרית בקרב טייסים בארה"ב, בדיוק כמו מחירי טיסה זולים וריגושים נמוכים באירופה, שם היא המריאה עםאיזיג'טוRyanair.
בהתחשב בכך שטייסים רבים מרוצים מתעריפי החברות הזולות אך אינם מרוצים מהשירות שלהם, מה שנקרא שלושת הגדולים חשו בהזדמנות ובו זמנית מחפשיםלהגן על הרכזים והלקוחות שלהם: בדוח הנסיעות של מדד שביעות רצון הלקוחות האמריקאי השנה, למשל, הייתה Spirit Airlines את הציון שביעות רצון הלקוחות הנמוך ביותר, כאשר Allegiant ו-Frontier מסיימים את השלושה התחתונים.
עם זאת, מגמת כלכלה בסיסית זו הוכיחה את עצמה כרווחית: אתר פיננסימחקר המניות של זקסציין כי לחברת האם של אלגיאנט יש "רקורד מוצק ביחס לרווחים", וספיריט נהנתה גם מ"מתחי רווח גבוהים מאוד" ברבעון האחרון, לפיהשוטה המוטלי. (פרונטייר איירליינס נמצאת בבעלות חברה פרטית, וככזו, אינה מפרסמת את תוצאותיה הכספיות.) בינתיים, דלתא טענה כי הרוויחה 20 מיליון דולר נוספים מהאופציה הזו במהלך הרבעון הראשון של 2016, מה שגרם לחברה להרחיב את תעריפים ליעדים נוספים בארה"ב ואפילו בינלאומיים.
הטייק אווי? בדיוק כמו ההצבעה, האמריקאים שומרים לעצמם את הזכות לקבל החלטה אבל מתלוננים על התוצאות מאוחר יותר.
