פליירים רק התקרבו צעד אחדנסיעות אוויריות ירוקות יותר. הבוקר,סקנדינביה איירליינס(הידועה יותר בשם SAS) פתחה הזמנות על סיפון המטוסים החשמליים הראשונים שלה - דגם ES-30 בעל 30 מושבים, שפותח בשיתוף עם Heart Aerospace - שיעלה לשמיים בשנת 2028. ההכרזה מהווה את הפעם הראשונה שנוסעים מסחריים יכולים לשמור מקום בטיסות ללא דלק.
"יש לנו מסורת ארוכה, ואכן גאה, להיות חלוצים בתעשיית התעופה", אומר נשיא ומנכ"ל SAS, אנקו ואן דר וורף.Condé Nast Traveler. "הכוונה הנחרצת שלנו לשמור על עמדה זו - במיוחד כשמדובר בחקר דרכים חדשות להתגבר על האתגרים של הפיכת תעופה ליותר קיימא".
חברת התעופה שבסיסה בשטוקהולם פתחה את כל 30 המושבים בכל אחת משלוש טיסות הפתיחההאתר שלו. כדי להנציח את ציון הדרך, כל מושב עולה 1,946 קרונה שבדית (כ-179 דולר בדולר ארה"ב), כהוקרה לשנת הקמת החברה.
ההזמנות שוחררו בשעה 6 בבוקר ET ללא צורך בפיקדון, והכרטיסים כבר אזלו; לפי האתר, מטיילים המעוניינים יכולים להוסיף את עצמם לרשימת המתנה, או להירשם כדי לקבל הודעות על "הזדמנויות עתידיות". התאריך המדויק ושדות התעופה יפורסמו במועד מאוחר יותר, אך הספק אומר שכל כרטיס יהיה ב"טיסות פנים בשוודיה, דנמרק ונורבגיה בהתאמה", מדינות שבהן חברת התעופה היא חברת דגל. למטיילים ברי המזל שהצליחו לתפוס מושב יישלחו למייל את הפרטים במועד מאוחר יותר.
"אנחנו עושים זאת כדי לבטא את האמונה החזקה שלנו בפיתוח של מטוסים חשמליים כאופציה בת קיימא לתעופה בת קיימא יותר, ולהראות לנוסעים שלנו שעתיד התעופה קרוב יותר ממה שרבים עשויים לחשוב", אומר ואן דר וורף. "בכל הנוגע למטוס, יש לנו יוזמות מרובות לקראת טיסות אפס פליטות, והבחירה הסופית תיעשה בזמן לטיסה החשמלית הראשונה - ומעבר לכך".
עבור הנוסעים על המטוס, החוויה תהיה דומה להפליא לחוויית הטיסה הנוכחית, עם כמה נגיעות ירוקות יותר. "מלבד התחושה הטקסית של להיות חלק מההיסטוריה, ההבדל המוחשי ביותר עבור הנוסעים יהיה רמות הרעש המופחתות בהרבה בהמראה ובנחיתה", הוא מסביר. "כמו תמיד, הצוות שלנו יהיה בתחנה כדי להפוך את הטיסה לנוחה ככל האפשר עבור הנוסעים שלנו."
עוד בשנת 2019, חברת התעופה, שיש לה מוקדים בקופנהגן, אוסלו ושטוקהולם, שיתפה פעולה עם חברת התעופה הברת-קיימא איירבוס כדי לחדד כיצד להפעיל נסיעות אוויריות מסחריות עם פליטות נמוכות עד ללא פליטות. באותה שנה, היא שמה לראשונה את הכוונת על צי חשמלי על ידי עבודה עםלב תעופה וחלללפתח את המטוסים הללו, ובסופו של דבר לחתום על דגם ES-30 בעל 30 מושבים לצי האזורי של SAS בספטמבר 2022.
SAS עבדה לקראת יעד של אפס פליטות נטו עד שנת 2050. לאורך הדרך, יש אבני דרך ברורות, כולל הפחתת פליטת הפחמן הכוללת ב-25 אחוז עד 2025 באמצעות מטוסים חסכוניים יותר בדלק ודלק בר קיימא. עד שנת 2030, הספק מכוון גם להפחתה של 50 אחוז ברמות הרעש בהשוואה ל-2010.
ציר הזמן של החברה עצמה תואם את היעדים של ממשלת שוודיה, הכוללים אפס פליטות נטו בטיסות פנים פנים עד 2030, ובכל הטיסות הבינלאומיות מהמדינה הנורדית עד 2045,לפי ביקור שוודיה.
SAS עשויה להיות הראשונה לפתוח מושבים לנוסעים שלה, אבל חברות אחרות עבדו גם עם Heart Aerospace השוודית כדי להוסיף מטוסים חשמליים לציי שלהם.יונייטד ומסה אייר גרופ הזמינו יחד 200 מטוסים בעלי 19 מושביםבשנת 2021 ואייר קנדה רכשה 30 מתוך 30 המושבים בסתיו האחרון, וגם הפך לבעל מניות מיעוט בחברת ייצור המטוסים. ל- Heart Aerospace יש כרגע גםעסקאות עם אייר ניו זילנדוחברת התעופה הפורטוגלית Sevenair.
אמנם היותה בחזית התעופה הירוקה היא פריצת דרך גדולה, אך היא גם שופכת אור על מגבלותיה. עם הטכנולוגיה הנוכחית ומשקל הסוללה הנדרשים להפעלת המטוס, סביר להניח שהטיסה החשמלית תהיה כזומוגבל לטיסות קצרות עד אמצע טווח.
למרות זאת, היכולת להזמין מושב במטוס חשמלי היא עדיין צעד גדול - וכזה ש-SAS גאה להציג, כשהיא מתקדמת לעבר אותן טיסות ציוניות היוצאות בטיסה בעוד חמש שנים. "אנחנו יכולים להבטיח שכל דבר, החל מהצ'ק-אין ועד לשירות על הסיפון יהפוך את הטיסות הללו לחוויה בלתי נשכחת עבור כל המעורבים", אומר ואן דר וורף.
