שינויי האקלים משנים את מדרונות הסקי האמריקאיים לנצח

מתחת להתנהגותו הקלה ולחיוכו ההוליוודי, ראש העיר שלצַפצָפָה רַעֲדָנִיתהוא אדם מודאג. הוא יודע איך העיר ההררית היפה הזו קרסה פעם יחד עם תעשיית כריית הכסף. עכשיו הוא חושש מאובדן של משאב בעל ערך לא פחות. "השלג שלנו הולך ואוזל", אומר טורה (כמו ריהאנה הרגילה של אספן, הוא נקרא בשם אחד בלבד). "זו בעיה גדולה כשאתה אתר סקי."

המספרים, למען האמת, מדאיגים. אספן כבר זוכה לחודש פחות של סקי מאשר בשנות ה-40, כאשר רמות השלג ברחבי קולורדו נסוגו ב-20 עד 60 אחוזים. אם לא יינקטו צעדים דרסטיים, הסוכנות להגנת הסביבה מזהירה שעונת הסקי הרגילה תצומצם בחצי עד 2050. "עלינו להמשיך לצעוק את המסר הזה מפסגות ההרים כדי לשמור על הסקי לדורות הבאים", אומרת אדריאן סאיה אייזק. מנהל השיווק והתקשורת של איגוד אזורי הסקי הלאומי (NSAA). "מה שמייחד את אספן סנומאס הוא שהם היו אחד מאתרי הנופש הגדולים הראשונים ששיחקו בחיפוש אחר פתרונות אקלים. כעת שאר הענף הולך בעקבותיו".

ואכן, יותר מ-75 אחוזיםאזורי סקי אמריקאים, ממיין ועד מונטנה, השיקו יוזמות סביבתיות, החל מהמוזרות ועד למשחק המשתנה באמת. Berkshire East Mountain Resort במסצ'וסטס, למשל, פועל כעת על 100 אחוז אנרגיה מתחדשת ומיוצרת עצמית, בעוד שג'ימיני פיק הסמוכה בנתה טורבינת רוח משלה (שנקראת Zephyr), המספקת עד שני שלישים מסך הצרכים החשמליים של אתר הנופש. . בקולורדו, Arapahoe Basin מפעיל את פעולות ייצור השלג כולו באמצעות מערכים סולאריים, ואתר הנופש פאודרהורן מאונטיין מתנסה בתותחי שלג המונעים על ידי כוח הכבידה. בניו מקסיקו,עמק הסקי טאוסלאחרונה הפך לאתר הנופש הראשון בעולם שקיבל את האישור היוקרתי של B Corporation לאיכות הסביבה, בין היתר הודות למייבש מהפכני הממיר 80 ​​אחוז מפסולת המזון שלו לקומפוסט אורגני עבור חקלאים מקומיים.

"יש רצון עז ואמיתי להאיר את אתרי הסקי של אמריקה, אבל זה כבר יכול להיות מאוחר מדי", מזהיר מריו מולינה, מנכ"ל קבוצת הפעולה ללא מטרות רווח Protect Our Winters. "השלב הבא הוא שהתעשייה תתכנס ותסכים על אסטרטגיה לאומית מאוחדת". רבים מההרים הגדולים של ארה"ב הגיעו לאותה מסקנה, כאשר נציגים מקומץ כבדי משקל - כולל Steamboat ו-Deer Valley - מצטרפים לאתרי נופש באספן בשתדלנות לשינוי מדיניות בוושינגטון די.סי. עמדתם נעזרת בעובדה שלפי NSAA, תעשיית הסקי מייצרת כעת כ-55 מיליארד דולר, התומכת ב-533,000 מקומות עבודה ב-470 אתרי נופש ועיירות סקי ב-37 מדינות.

על קפה על המרפסת מנומרת השמש של האמנותייםאתר הנופש אספן מדוז, טורה מודה שזה יהיה קרב עלייה, אבל אחד שהוא חיובי שאפשר לנצח בו. "אנחנו נלחמים ברמה הלאומית, תוך התמודדות עם כל מגזר שאנחנו יכולים לחשוב עליו ברמה המקומית", אומר ראש העיר. "זה אומר הכל, החל מבניית פרויקטי דיור עם אפס נטו ועד לירוק נמל התעופה שלנו, בהסתכלות על העתיד הפוטנציאלי של דלק ביולוגי ומטוסים חשמליים."