על סיפון הסימפוניה קריסטל במהלך חזרתה לשירות

מציץ החוצה מהסוויטה שלי בהילטון אימפריאל דוברובניק, מלון מהמאה ה-19 עם נוף של העיר העתיקה המוקפת חומה ושל הים האדריאטי המנצנץ ממש מעבר, קשה היה לדמיין להיות נרגש לעזוב.

אבל עמדתי לעלות עלסימפוניה קריסטל,השני מצמד אוניות הקרוזים של קריסטל. רק 18 חודשים לפני כן, שני הכלים נכבשו מחדשאיי בהאמהבמהלך פשיטת הרגל של חברת האם הסינית. אולם כעת, לאחר שהמותג קריסטל נרכש על ידי חברת האם של מפעיל טיולי יוקרהאברקרומבי וקנט, והספינות שדמיינו מחדש לחלוטין בשיפוץ עד הרף במספנת Fincantieri באיטליה, היינו אמורים לעלות להפלגה הראשונה, הפלגה אלאַתוּנָה.

עם זאת, עדיין לא סיימנו עם קרואטיה. לתצוגה מקדימה של כמה מטיולי החוף שאברקרומבי וקנט מתכננים להשתלב עם הטיולים של קריסטללְשַׁיֵט, קבוצה של 15 עלתה על אוטובוס טיולים יוקרתי לכפר הסמוך אוראשץ. שם, בבית אבן שטוף בוגנוויליה, למדנו על סחיטת שמן זית בטחנת אבן רתומה לסוס לפני שהתיישבנו לטעימה מלאה בסלסילות של לחם טרי וצלחות זיתים, עגבניות, מלפפונים, בזיליקום וטריים. גבינה המיוצרת באחוזה.

לאחר מכן, זה עבר למאלי סטון, כפר על חוף הים בחצי האי Pelješac שבו חומת אבן התפתלה במעלה הגבעה. נבנה במאה ה-13 כדי להגן על ייצור המלח של האזור, חומות סטון הן שניות בגודלן רק לאחר החומה הסינית. בחוות צדפות סמוכה דגמנו רכיכות טריות לפני שחזרנו לעיר לארוחת צהריים של פירות ים בצל מגדל האבן של הכפר.

אלו בדיוק חוויות הסיור האינטימיות מאברקרומבי וקנט שה-Crystal שהושקה מחדש מתכננת לשלב בשייט באוקיינוס, הסבירה ג'קלין בארני, סגנית הנשיא הבכירה של קריסטל לשיווק עולמי, במהלך מתאבן לובסטר באוסטריה ד'אובידיו, המומחיות האיטלקית החדשה. קונספט מסעדה על הסיפון.

Abercrombie & Kent רכשו את קריסטל מתוך כוונה להחזיר אותו לשורשים, עם שני שינויים למותג - הוצאת "Cruises" מהשם, והימנעות מכל אזכור של המילה "יוקרה" בחומרי השיווק של הקו. "אם אתה צריך להגיד שאתה 'מותרות', אתה באמת?" היא אומרת בחיוך עקום.

אם כבר, הספינות חזרו אפילו יותר מפוארות ממה שהיו קודם. המספר הכולל של בקתות הצטמצם מכיוון שכמה בקתות קטנות יותר הפכו לסוויטות. נכנסים למזח היבש,סימפוניה קריסטלהיה מקום ל-848 נוסעים - עכשיו זה רק 606. יחס האורחים לצוות הוא כעת בערך אחד לאחד, ולמרות שהספינה הייתה מלאה להפלגה שלנו, היא הרגישה כחצי מלאה, עם חוסר בולט של הצפיפות כמעט בכל השטחים הציבוריים. בכל קטגוריות החדרים והסוויטות יש כעת שירות משרת אישי, אם כי ישנם שירותים ושירותים נוספים הניתנים בשכבות הסוויטות הגבוהות יותר.

יחס החלל הזה הוא מוביל בתעשייה בתחום היוקרה - וזה היה מכוון - אומרת מנכ"לית A&K Travel Group, כריסטינה ליוויס. שטח הספינה של 84 רגל מעוקב לנוסע — וצוות משלים נאמן למותג בדיוק כמו הנוסעים. בזמן שהנוסעים חיכו לקאמבק של קריסטל, אומר ליוויס, כך גם הצוות שעבד על הסיפון לפני פשיטת הרגל של חברת האם הקודמת. כמה מהם אפילו סירבו לחוזים מחברות שיוט אחרות בזמן הביניים כדי שיוכלו לחזור מיד לקריסטל כשהם קיבלו את השיחה, אומרים בצוות - היא ציינה שכמעט 80 אחוז מהצוות על הסיפון חזרו.

מאוחר יותר, בסיור בחדרי הספינה המשופצים, למדנו שקריסטל עשתה מאמצים רבים כדי לאזן בין רענון מודרני של הספינה לבין חווית קריסטל שהאורחים הכירו במשך שנים. קטגוריות רבות של סוויטות מגיעות בשני טעמים - עיצוב קלאסי, עם דגש רב יותר על חיפויי עץ (וחדרי רחצה עם אמבטיות), או שיפוץ עכשווי יותר (עם מקלחות גדולות יותר שמחליפות אמבטיות).

שתי הספינות הסירו את בתי הקזינו שלהן במהלך רציף היבש - מהלך שליוויס אמר שכבר התהפך לאחר משוב מהיר והחלטי של אורחים. הוספת בתי הקזינו לא תהיה משימה פשוטה, היא מציינת, ואין תאריך ידוע מתי הפרויקט עשוי להסתיים.

יש הבדל נוסף בולט עםסימפוניה קריסטלזה סותר את ההיסטוריה שלה: למרות שחלקי הפנים של הספינה כולם חדשים לגמרי, הבציר של 1995 פירושו שהפרופלורים שלה מותקנים על פיר, מה שגורם לרטט בולט יותר על הסיפון בהשוואה לאניות שיוט חדשות יותר (שלווה קריסטלית, שנבנה בשנת 2003, בעל הנעה חדשה יותר וחלקה יותר המותקנת על תרמילים).

ישנן ספינות נוספות בצנרת, אומר ליוויס, עם תוכניות לארבע ספינות נוספות - שתי ספינות שייט נוסעות ושתי ספינות משלחת - שייבנו במספנה אירופאית בשנים הקרובות.

האורחים יכולים גם לצפות שהבנייה הקרובה תשמור על אותה אסתטיקה עיצובית של הספינות הבכירות של קריסטל - בלי שעשועים פראיים, בלי פעילויות גימיקיות על הסיפון, שום דבר שנועד להטעות את האורחים להאמין שהם נמצאים בכל מקום מלבד ספינת שייט יוקרתית בים. האורחים יכולים לבלות את ימיהם בסעודה באומי אומה של נובו מטסוהיסה, להתפנק עם הבקלה השחורה המפורסמת הכבוש בסאיקיו מיסו עם בייבי אפרסק וג'ינג'ר צעיר, או במסעדת Waterside בחדר האוכל הראשית עם תפריט מתוחכם של מנות קלאסיות ועכשוויות כאחד.

יש גם מבחר מסעדות שייט טיפוסי - גלידריות, מזנון, גריל, בתי קפה וסעודה בסוויטות 24 שעות ביממה (אורחים בסוויטות מובילות יכולים להזמין שירות חדרים מאומי אומה או אוסטריה ד'אובידיו), אבל הכל מוביל- אֵיכוּת. לבידור, מלבד המסיבה הלבנה האגדית של הקו, יש מופעי הפקה, אולם קולנוע על הסיפון, או מבחר רחב מרשים של טיפולים בספא Aurora, כולל עיסויים באמצעות פולי קוקוס או במבוק, שירותי ספא קוסמטיים המנוהלים על ידי מורשה רופא, טיפולי IV עבור הידרציה וצריכת ויטמינים, הלבנת שיניים, טיפולי פנים ושלל שירותי סלון.

בקיצור,גָבִישׁחוזר, במלוא הדרו. וגם אם הם לא יתארו את עצמם כיוקרתיים, האורחים שלהם כמעט בוודאות יעשו זאת.