לפני שהיא נחתה פנימהקיטובאביב האחרון, ג'וליאנה קונלי מעולם לא הייתה מחוץ לצפון אמריקה. למרות שלא שקלה לגור שם קודם לכן, תוכנית לימודים בחו"ל בעיר הציעה לקונלי הזדמנות לקחת שיעורים בספרדית, אז היא החליטה לנסוע 2,801 מייל מעיר הולדתה אינדיאנפוליס לבירת אקוודור, שם התגוררה עם מארח משבעים. אמא במשך ארבעה חודשים וחצי.
"בסופו של דבר הכל הסתדר", אומרת קונלי, בת 21, שתסיים ב-2020 את לימודיו באוניברסיטת אינדיאנה עם תואר כפול באנגלית וספרדית. "אנשים אומרים שאתה הקפטן של הספינה שלך - אתה יוצא לשם, וזה התפקיד שלך בין אם אתה טובע או צף. אני חושב שבסופו של דבר צפתי".
עבור שנת הלימודים 2016-2017, 325,339 סטודנטים מארה"ב למדו בחו"ל לקבלת אשראי, עלייה של 2.3 אחוזים לעומת השנה הקודמת, על פי דו"ח משנת 2018 שלNAFSA: איגוד המחנכים הבינלאומיים. ובעוד שמספר הסטודנטים בארה"ב הלומדים בחו"ל יורד מדי שנה בגלל המחיר, זמינות הקורסים ומספר הנרשמים להשכלה גבוהה, מומחים אומרים שלא משנה איךרַבִּיםאנשים לומדים בחו"ל, ישנם גורמים מובהקים, דוריים המודיעים כיצד סטודנטים בוחרים בתוכניות שלהם.
עבור דור ה-Z, עם שנות לידה שנעות מאמצע שנות ה-90 עד אמצע שנות ה-2000, הנהג הזה הוא ניסיון. זה מהסוג שיעזור לסטודנטים לקבל חשיפה בעולם האמיתי לנושאים כמו עבודה סוציאלית ומדיניות ציבורית, להתקדם לקראת התואר שלהם ולהתבלט בעבודה, אומרת איימי רוהטר מקמילן, סגנית נשיא בכירה לשיווק ב-IES בחו"ל, קונסורציום אקדמי של מכללות ואוניברסיטאות אמריקאיות עם יותר מ-400 תוכניות לימודים בחו"ל ברחבי העולם.
בעיקר מהסיבות הללו למד בנסיו רודריגז, בן 22, בחו"למדרידלמשך חצי סמסטר. לא רק שהוא יוכל לתרגל את הספרדית שלו, אלא שהוא יוכל לבחור קטינה ספרדית כדי להוסיף למגמת הביוכימיה שלו באוניברסיטת מישיגן. "החוויה הפכה את זה להרבה יותר קל להיות מסוגל לדפדף קדימה ואחורה בין שתי [השפות]", אומר רודריגז. עד כדי כך שהוא שוקל לחזור לספרד לתואר שני במדעים.
קבלת ההחלטות של דור Z מושפעת, באופן לא מפתיע, גם מהאינטרנט: הם גדלו בחברה שבה הגישה מסביב לעולם היא במרחק הקשה, גלילה או משהו. אחרי הכל, יש סיבה להקת הבנים K-Pop BTS הגיעה למקום הראשון במצעד הבילבורד, ולבני נוער שבדייםפעילת שינויי האקלים גרטה תונברגיש קהל עוקבים עולמי כמו כת.
"העולם תמיד היה קטן עבורם", אומר רוהטר מקמילן. "הם תמיד היו ברשתות החברתיות; הם תמיד ראו דברים בזמן אמת. אתה רואה דברים עלפריז, ואתה שומע חדשות עלהונג קונג, גם אם אתה לא מחפש את זה. בימים עברו, אף פעם לא היית מקבל את זה בחדשות ערוץ 7. יש מודעות גלובלית שונה בהרבה מזו של דורות אחרים".
יותר ממילניאלס, תלמידי דור Z מונעים על ידי "משימה", עם אופטימיות ניכרת לגבי השינוי שהם יכולים לחולל בעולם. רעיונות אלה לגבי השפעה על שינוי מופיעים גם בהחלטותיהם האקדמיות. בבחירת תוכנית הלימודים בחו"ל, רוהטר מקמילן אומר שסטודנטים בדורות קודמים יובילו עם המיקום תחילה:אני רוצה לנסוע ללונדון;שמעתי דברים מדהימים על טוקיו.תלמידי דור ז', מצידם, נוטים לשקול מקום ותוכנית במידה שווה.
לידיה קנורפ (משמאל) ומישל לו (מימין) נמשכו שתיהן לקוסטה ריקה, בין השאר, בשל מאמצי השימור של המדינה.
זה נכון לגבי מישל לו, 21, שבחרה בתוכנית ארבעת החודשים שלה במונטוורדה, קוסטה ריקהבגלל מאמצי השימור של המדינה. "הם נתפסים כמודל למדי עבור שאר העולם בכל מה שקשור למגוון הביולוגי המדהים שלהם וליכולות שלהם להגן עליו", אומר לואו, מתמחה בלימודי סביבה שתסיים את לימודיו במכללת האוורפורד בפנסילבניה ב-2020. "ידעתי שאני רציתי לעשות תוכנית שתראה לי דברים שלא אוכל לראות בארה"ב"
כך גם לידיה קנורפ, בת 20, שלצורך התמחות לימודיה בחו"ל נסעה בשני אוטובוסים מדירת משפחתה המארחת בשכונת סנטה רוזה בסן חוזה, קוסטה ריקה, ללה קרפיו, העיר הכי גדולה בעיר."עיר פחונים ידועה לשמצה"כל יום. שם עבדה קנורפ במרכז קהילתי לילדים, שם היא תכננה שיעורים ויצאה לביקורי בית עם הממונה עליה, אישה מקוסטה ריקה.
"באותה תקופה, ההתמחות שלי הייתה ממש קשה עבורי, למדתי על ההתעללות המינית והפיזית שהילדים האלה חווים", אומר קנורפ, מתמחה בעבודה סוציאלית זוטר באוניברסיטת ולפאראיסו באינדיאנה. "אבל זה באמת אילץ אותי לגדול ולהבין מה אני מאמין בהרבה דברים בתחום העבודה הסוציאלית, וכיצד ניתן לגשת בצורה הטובה ביותר לשינוי".
בנוסף לחיזוקהתפתחות רגשית, ללימודים בחו"ל יש יתרונות מוחשיים: המשתתפים הםסבירות כפולהלמצוא עבודה תוך 12 חודשים מסיום הלימודים. אין זה פלא, אם כן, שבשנים האחרונות, חלק מבתי ספר אפילו הצליחוהֶכְרֵחִי. מכללת גוצ'ר בבולטימור, אוניברסיטת סוקה באמריקה באליסו וייחו, קליפורניה, ואוניברסיטת סוסקהאנהבסלינסגרוב, פנסילבניה, כולם דורשים מהתלמידים שלהם לפחות חווית "לימודים מחוץ לבית".
ב-Susquehanna, שיישמה את הדרישה בסתיו 2009, יותר מ-90% מהסטודנטים בוחרים ללמוד בחו"ל במקום בבית ספר אחר בארה"ב, אומרת מולי רו, מנהלת ההזדמנויות העולמיות של האוניברסיטה. מיסוד הניסיון של בית הספר בלימודים בחו"ל גרם לכך שסוסקאנה תוכל להגדיל את הסיוע הכספי להשתתפות בתוכניות. באמצעות תוכנית Passport Caravan המתמשכת שלהם, הממומנת על ידי בוגרים וידידים של האוניברסיטה, סוסקהאנה אפילו מביאה סוכני דרכונים לקמפוס ומממנתדרכוניםלסטודנטים שאין להם. בשנה שעברה הם "חילקו" 200.
בגלל הדרישה והתמיכה של בית הספר, הצעירה בת ה-21 בקי ורנאצ'יו, שתסיים את לימודיה ב-2021 בסוסקהאנה, אומרת שזה היה "ממש קל" לתת עדיפות ללימודים בחו"ל. ורנאצ'יו, המתמחה בחינוך גרמני ותיכון, למד בפברואר בפרייבורג, גרמניה. ולמרות שהזמן שלה שם כמעט נגמר, היא בטוחה שהניסיון שלה יישאר איתה הרבה אחרי שהיא תחזור הביתה.
"היו כל כך הרבה פעמים בעיצומם של חיי היומיום שבהם זה מכה בי שוב; שאני בעצם בפרייבורג, חי ומשגשג, ושאני באמת זוכה לחוות את כל זה", אומר ורנאצ'יו, שמתכנן להיות מורה לגרמנית. "לפעמים זה מרגיש כמו חלום שהוא טוב מכדי להיות אמיתי."
למרות שחלק ניכר מהעבודה הנוכחית של Ruhter McMillan נצרכת על ידי תלמידי Gen Z, היא יודעת שהדור הבא - דור אלפא - לא רחוק, עם חיים והחלטות שעוצבו על ידי סירי ואלכסה וכל מיני בינה מלאכותית. מה זה אומר על חווית הלימודים בחו"ל, היא לא ממש בטוחה.
"האם זה יעזור לנו במונחים של להראות למה ללמוד בחו"ל זה טוב, או שזה יפגע בנו אם יש עוד הרבה דברים שהם לא אותנטיים?" היא אומרת. "אני מקווה שזה לא שאתה יכול להעמיד פנים ללמוד בחו"ל במציאות מדומה. או שאולי זה גם טוב, בצורה אחרת. כל עוד זה לא מחליף את קיום מערכות יחסים עם אנשים, ולהעמיד את עצמך בחוץ ולהיות פגיע. זה פשוט השלכה פילוסופית מעניינת באמת."
