שהייה עלהאי נקר של סר ריצ'רד ברנסוןבאיי הבתולה הבריטיים הוא פינוק שמעטים זוכים לחוות - ואפילו פחות זוכים לעשות זאת בחינם. גרג דייוויס-קין, אבלוגרית נסיעות ומימון אישי, זה עתה חזר מהאי הפרטי מבלי לשלם אגורה, לאחר שלא השתמש רק בנקודות לכיסוי שהותו. אה, וכבר הזכרנוריצ'רד ברנסוןגם היה על האי?
"הרווחתי מיליוני מיילים ועשיתי דברים סטנדרטיים כמוטיסה במחלקה ראשונהולינה בסוויטות יוקרתיותמסביב לעולם", אומר דייוויס-קיןCondé Nast Traveler. "אבל האי נקר הוא חווית היוקרה האולטימטיבית שלעולם לא אוכל לשלם עליה בעוד מיליון שנה. אז, כשהיו לי מספיק נקודות כדי לכסות את הטיול עבורי ועבור אשתי חשבתי 'למה לא?' זו הזדמנות של פעם בחיים".
התגמול כלל שהייה בחדר עם נוף לאוקיינוסהבית הגדול, שיעורי טניס, טיולים מחוץ לאי, מסיבות, כל הארוחות, צלילה, שייט קיאקים, גלישה בחתירה, שנורקלינג, שיעורים על גלישת עפיפונים והכנת סושי, ואולי הכי טוב - להסתובב עם איל המיליארדר עצמו. נקר מושכרת בדרך כלל כולה עבור עד 34 אורחים החולקים 17 חדרי שינה על בסיס הכל כלול עם תעריפים החל מ-78,000 דולר ללילה (2,294 דולר לאדם, ללילה). דייוויס-קין בחרה באופציה הזולה יותר ללכת במהלך שבוע החגיגות, שבו מספר פעמים בכל שנה האורחים יכולים להזמין חדרים בודדים במקום את האי כולו. עם זאת, זול יותר הוא יחסי: זה עדיין יעלה לשני אנשים שאינם בעלי נקודות סכום עתק של $30,000 לשבוע.
הפטיו כולל ג'קוזי ונוף עוטף.
באדיבות וירג'ין מהדורה מוגבלת"כשהגענו לאי על סירת המנוע, כמה אנשי צוות בירכו את 12 מאיתנו שנשארו באותו שבוע עם שמפניה", אומר דייוויס-קין. "אם זה לא היה קסום מספיק, אז ריצ'רד ברנסון עצמו בירך אותנו. הוא קיבל עיסוי באחת מהביתנים ועצר להגיד שלום".
ברנסון למעשה שהה על האי במשך ארבעה מתוך שבעת הימים שדיוויס-קין ואשתו היו שם, ולעתים קרובות קיים אינטראקציה עם האורחים האחרים. "בוקר אחד הלכנו לארוחת הבוקר, שהיתה ערוכה ליד שולחן משותף, והיה ריצ'רד במרחק שלושה מושבים מאיתנו", מציינת דייוויס-קין. "הייתה לנו שיחה נהדרת על פוליטיקה והתחממות כדור הארץ".
ואז הגיע היום שבו דייוויס-קין הלך לרכון מהבית הגדול אל חוף הצבים הסמוך, רק כדי לקבל את פניו שוב על ידי הבעלים של האי. "הם אכלו ארוחת צהריים נהדרת על החוף ואני ישבתי ממש ליד ריצ'רד", הוא גילה. "לא ידענו שהוא הולך להיות שם, אז זה היה מדהים שהוא די נוכח רוב הזמן. אפילו היו להם כמה אירועי מסיבות שהוא הגיע אליהם. בדיעבד, זה היה... עולם חלומות”.
אז, כמה קילומטרים עלה עולם החלומות הזה? במשך שבעה חודשים, דייוויס-קיןצבר 1.2 מיליון מיילים של וירג'ין אטלנטיקכדי לכסות את עלות השהות של שבעה ימים, תוך ניצול בונוסים של הרשמה לכרטיס אשראי ומבצעי העברת נקודות. "למעשה מעולם לא לקחתי טיסה אחת כדי לרכוש את כל הנקודות האלה", מגלה גרג. "היו חבורה של בונוסי הרשמה מעולים כמו 150,000 תגמולים של אמריקן אקספרס אחד פלוס AMEX הציעו מאוחר יותר העברה של 30 אחוז מנקודת כרטיס אשראי אחת ל-1.3 נקודות של וירג'ין אטלנטיק. עשיתי את זה עם כמה כרטיסים ומעולם לא טסתי עם Virgin". הדרך הטובה ביותר לאסוף מיילים, לפי גרג, היא לחפש כרטיסים עם בונוסי הרשמה מעולים ומאפשרים נקודות הניתנות להעברה. המתן עד שעסקאות העברה יצצו ותפזו אותן. "כמו כן, בחר כרטיסי אשראי שיש להם בונוסים מקטגוריות בקטגוריות שאתה מוציא בהן בדרך כלל", הוסיף. תרגום: "אם אתה משתמש בכרטיס שלך למצרכים, קבל אחד שיש לו מיילים כפולים לרכישת מכולת."
"מה שאני אוהב במיילים של חברת תעופה יותר מסתם חיסכון בעלויות הוא שזה נותן לי את ההזדמנות לעשות דברים שלא הייתי משלם עליהם מכיס", אומר דייוויס-קין. "אפילו ריצ'רד התרשם ושאל אותי איך עשיתי את זה".
