אטרקציית התיירות המפתיעה ביותר של איסלנד? תחנות כוח.

עולים מרצועת נוף שוממה אחרת, תעלות קיטור מתפתלות מאותתות על הגעתי לתחנת הכוח הלישיידי,של איסלנדתחנת הכוח הגיאותרמית הגדולה ביותר ומתפקדת מאוד.

סיור בתחנת כוח עלול לא להעלות מיד מחשבות על חופשה. אבל על פי סקר של גאלופ משנת 2016,כמעט מחצית מהתיירים הזרים של איסלנד- שלומדים במהירות כמה ממסלול הטיול שלהם מופעל על ידי אנרגיה ירוקה - הביעו עניין לעשות בדיוק את זה. ובתקופה שבה משברי אקלים ואספקת אנרגיה העלו את העלות של כל דבר, החל ממצרכים ועד כרטיסי טיסה, ומדינות ברחבי העולם זועקות לפתרונות חדשניים של אנרגיה נקייה כדי למנוע אסון סביבתי, קשה למבקרים שלא להתרומם מזה ניצחונה לכאורה של איסלנד על התלות בדלק מאובנים.

"הייתי בהלם מהקלות שבה הוטמע כוח גיאותרמי והידרואלקטרי לחיים ולתרבות", אמרה לי סמנתה סטולי, עובדת בת 36 ללא מטרות רווח מאוקלהומה שביקרה לאחרונה באיסלנד בפעם הראשונה. "הטיול הזה גרם לי לייחל שלאמריקאים תהיה יותר אנרגיה מתחדשת".

שיתפתי את התחושות שלה. ובמהלך הטיול שלי, כשלמדתי על ההשפעה של תחנות הכוח הגיאותרמיות וההידרואלקטריות האלה - שיחד מספקות עוצמה מדהימה85 אחוז מצרכי האנרגיה של המדינה"גיליתי שלמעשה נוף האנרגיה בת-קיימא של המדינה מאפשר מעגל תיירותי משלו.

אִיסלַנדאת המעבר שלה לאנרגיה מתחדשת החלה לראשונה בתחילת שנות ה-70, במאמץ להפחית את התלות היקרה שלה בדלקים מאובנים. מאז, המדינה הפכה בהתמדה ליצרנית האנרגיה הירוקה הגדולה בעולם לנפש. כמעט 100 אחוז מהחשמל שלה מופק מאנרגיה גיאותרמית והידרואלקטרית מתחדשת, ותשעה מתוך 10 בתים מחוממים באמצעות חום גיאותרמי המוכנס מבפנים כדור הארץ. האנרגיה הזו אחראית כעת לא רק להנעה, אלא גם מייצרת כמה מהאטרקציות הפופולריות ביותר שלה, כולל המפורסמותלגונה כחולה, אשר, המונע על ידי שפע של אתרי טבע מדהימים, כמו גם טיסות ועצירות ביניים במחירים סבירים, תרם רבות לתנופת התיירות של איסלנד שהחלה לראשונהבשנת 2010.

מעט ידוע שהבריכות החלביות של האתר הן מעשה ידי אדם - תוצר לוואי של תחנת הכוח הגיאותרמית השכנה Svartsengi, שבה בראשית שנות השמונים מתרחצים מקומיים גילו לראשונה את סגולות הריפוי לכאורה של הנגר העשיר בסיליקה ובאצות שהתקבצו פנימה. מאגר ליד המתקן. האתר נוטה "לזמן סקרנות" לגבי אנרגיה גיאותרמית, אומר פאנאר ג'ונסון, מנהל האיכות והסביבה של הלגונה הכחולה, והאטרקציה מספקת לאורחים המעוניינים מידע הן באינטרנט והן באתר על המתקנים הגיאותרמיים הסמוכים המפעילים אותה.

"הלכנו ללגונה הכחולה ביום הראשון, ואז הלכנו לבריכה גיאותרמית מקומית כל יומיים", אומר סטוקלי. החוויה הייתה "גולת הכותרת של הטיול", היא אומרת, ועוררה את העניין שלה בנוף האנרגיה של איסלנד - ובחזרה לבקר באתרים פחות צפויים כמו תחנת הכוח Hellisheiði.

המפעל, שנפתח ב-2006, נמצא במרחק של כ-25 דקות נסיעה דרומית-מזרחית לרייקיאוויק, ניגש למדרונות המוחלקים של טחב של הר הגעש הרגיל הפעיל. באזור סוער גיאולוגי זה, שבו נפגשים הלוחות הטקטוניים של צפון אמריקה והאירו-אסיה ברכס האמצע-אטלנטי, חום שנוצר מפעילות געשית תת-קרקעית מספק מעיין עצום של אנרגיה. צמחים גיאותרמיים כמו Hellisheiði נועדו להקיש עליו על ידי קידוח עמוק לתוך פני כדור הארץ. קיטור תת קרקעי ומים חמים מייצרים אז חום באמצעות רשת נרחבת של צינורות, או מומרים לחשמל באמצעות טורבינות קיטור.

תוכלו ללמוד הכל על תהליך זה מהמתקנים המולטימדיה והאינטראקטיביים בתערוכת הגיאותרמית של המפעל, חלק ממרכז המבקרים ששולב בעיצובו הראשוני. הסיבה לכך היא שהייתה ציפייה, לדברי מנהלת התערוכה לאופי גוומונדסדוטיר, ש"יהיה עניין רב ביכולת לראות ולבקר את תחנת הכוח" מצד מבקרים סקרנים, שירצו "להרגיש ולראות את הכוח של אמא טבע ." כשהמפעל הציג לראשונה את התערוכה ב-2007, זה היה המפעל הגיאותרמי הראשון בעולם שהציג תצוגה כזו, היא אומרת.

התחזית הוכיחה את עצמה מדויקת: לפני המגיפה, המפעל משך 100,000 מבקרים מדי שנה, נתון שאליו הוא חוזר לאט. גם אנשי אקדמיה, מדענים, מנהיגים עסקיים וקובעי מדיניות מרחבי העולם שמו לב. ביום שבו אני מבקר, הצוות בהלישיידי מתכונן לקראת הגעת משלחת של נשיאי מדינות בלטיות. כמוני, הם יציצו מבעד לחלונות הפנימיים אל המנגנונים הפנימיים של תחנת הכוח, שם טורבינות מסיביות שואגות ומתנדנדות, ויצפו בתצוגה של סלעים ומינרלים איסלנדיים, שחלקם היו עד לאחרונה חלקיקים של פחמן דו חמצני שנלכדו באטמוספירה.

יכולתי להמשיך את סיור תחנת הכוח של משפחתי בכמה אתרים אחרים, שכל אחד מהם פתח את מרכזי המבקרים שלו בשנות ה-2010: בתחנת הכוח הגיאותרמית קראפלה בצפוןאִיסלַנד, או תחנת הכוח הידרומית Kárahnjúkar במזרח הגבוה, או אפילו תחנת כוח הידרו של Ljósafoss, הממוקמת לאורך נהר הסוג, פחות מ-30 מיילים מהלישיידי. אבל במקום זאת המשכנו ל- Laugarvatn Fontana, מתקן ספא גיאותרמי הממוקם לאורך שפת האגם ב- Laugarvatn - שם עצרנו בבית הקפה וגילינו שגם אנרגיה גיאותרמית יכולה להיכנס לתפריט.

אפייה בחום הטבעי של כדור הארץ הייתה אחת הדרכים הראשונות שבהן החלו האיסלנדים לרתום את הכוח הגיאותרמי מתחת לרגליהם. זו טכניקה שנמשכת במקומות כמו Laugarvatn Fontana, שמארחת סיורים במאפייה הגיאותרמית שלה, שבה נאפות כיכרות לחם שיפון, המכונה hverabrauð, או לחם מעיינות חמים, במשך 24 שעות תחת חול שחור וולקני. שיטת בישול איטי זו ניתן למצוא בדרום אחראִיסלַנדמטבחים, במיוחד בעיירה הפעילה מבחינה גיאותרמית של Hveragerði, שבה סנדוויצ'ים של Hverabrauð מופיעים בתפריט המאפייה, ובמסעדת Ölverk Pizza & Brewery המופעלת גיאותרמית, שמגישה מבשלות מקומיות מאז 2017.

ידועה כבירת החממה שלאִיסלַנד, Hveragerði היא חלק מאזור שהיה פעם שממה חקלאית, הודות לנופי הלבה העקרים והאקלימים הקרים יותר. אבל במהלך המאה האחרונה, הוא גדל להכיל אוסף של חממות, שבהן החקלאים משתמשים בחימום גיאותרמי ובאורות כדי לספק אספקה ​​של פירות, ירקות ופרחים לכל אורך השנה.

פחות משעה מ-Hveragerði, המשפחתיתחממת פרידהיימרהוא מקום טוב להרהר בשינוי הזה. החממה המשגשגת-בהצטיינות-מסעדה מארחת סיורים לאורחים, ומזמינה אותם לסעוד בתפריט העגבניות שלה בין הגפנים. בעלי, בתי ואני שמים מרק עגבניות ואחריו מולים ברוטב פירות ים עגבניות לפני שסיימנו עם עוגת גבינה בתוספת ריבת עגבניות ירוקות - מה שמתגלה כארוחה הכי טובה שלנו באיסלנד. דורותיאה ארמן, עוזרת המנהל של פרידהיימר, מסבירה שאנרגיה גיאותרמית הפכה את המיזם של פרידהיימר לאפשרות בר-קיימא יותר: עם הדרישות הגבוהות שלהן לאנרגיה, לדברי ארמן, החממות דורשות חשמל כמו עיר עם 7,000 איש.

ולא היה מחסור בעניין של מבקרים. "זה מאוד ייחודי איך אנחנו מגדלים ירקות כל השנה כאן באיסלנד הקרה והחשוכה, בעזרת הטבע", אומר ארמן, ומציין כי המבקרים השנתיים ב-Friðheimar, שהושק ב-1995, גדלו מאז שנפתח לקהל הרחב, מ-900 ב-2008 לכ-200,000 ב-2022. סטוקלי תשמח לחזור לאיסלנד כדי לבדוק זאת, היא אומרת, וללמוד עוד על איך הצלחות האנרגיה המתחדשת של איסלנד "עשויות להתורגם למשהו שנראה מתישהו בארה"ב"

בסופו של דבר, היא ואני מסכימים ששנינו הבאנו הביתה את המזכרת האולטימטיבית: מקווים שעתיד של אנרגיה ירוקה אכן אפשרי, לאחר שראינו אותו כעת ממקור ראשון.