ביערות הגשם של הדובים הגדולים של צפון קנדה, סלמון הוא הכל

זה חלק מאוסף של סיפורים על נסיעה איטית - קרא עוד כאן.

כשהופיע דוב הרוח, עקבתי אחרי דוב שחור דרך היער, אז הלב שלי כבר דפק. בצבע שמנת, עם כביסה אדמדמה על עורפה וצלקת בולטת חרוטה עמוק מעל חוטם, היא החלה בטיול נואש לאורך רוש שנפל, עטוף אזוב, לא הרחק מהמקום שבו נאספה הקבוצה הקטנה שלנו. היא צעדה לתוך הנחל ותפסה סלמון, מוחקת בקול את עצמותיו, לוקחת מזון ממה שהבנתי עד מהרה היא יחידת האנרגיה הבסיסית במערכת האקולוגית הייחודית הזו בצפון אמריקה. חלמתי במשך עשרות שנים לראות אדוב רוח- ידוע גם בתור דוב קרמוד, תת-מין של דוב שחור שפרוותו הלבנה היא תוצאה של גן כפול רצסיבי - בטבע. חשבתי על מה מארבן רובינסון, חבר שבט רייבן ב-Gitga'at First Nation ובעלים שלוגיחת סיורי רוח, אמר לנו. "זכור איך הרגשת כשראית לראשונה דוב שחור, וזכור איך אתה מרגיש כשאתה רואה דוב לבן. דובים שחורים מאיימים, אבל דובים לבנים מספקים חברה".

נסעתי עם 11 אורחים אחריםהרפתקאות עלה מייפלשמונה ימים משלחת יער הגשם של הדוב הגדול, אשר חוקרת את המיצרים, המפרצים והמפרצונים שלהמעבר הפנימי של קולומביה הבריטית. הובלנו לסיפון MV עם שישה קבינותלְהִתְנַפֵּחַ,סירת גוררת 88 רגל שעברה הסבה שנבנתה בשנת 1912. האומה הראשונה של גיגתאת כבשה את הארץ הזו במשך אלפי שנים, ובכל שנה מייפל ליף הרפתקאות מסכימה לפרוטוקולים מסוימים על מנת לחקור את גיגתאת וטריטוריה שבטית אחרת כאן בחיפוש אחר לווייתנים, גריזלי וחיות בר אחרות.

כשנכנסנו ל- Klekane Inlet, ביום השני, תרמיל של שבעה לווייתנים גבנון הקיף את כלי השיט שלנו, ונשיפותיהם הטילו קשתות באוויר. בצוותא הם הבזיקו את הזרמים שלהם וירדו עמוק מתחת לפני השטח כדי להאכיל. מאוחר יותר באותו יום, שני חזירונים של דאל גלשו מהחוףלְהִתְנַפֵּחַקידה כמו גראנד מרשלים שופעים.

הטיול רק התחיל, אבל זה כבר הרגיש כאילו זכינו בקופה לאיתור בעלי חיים. מעט ידענו מה עתיד לבוא. במבואת חוץ הצלנו זרעת גריזלית ושלישיותיה מסתובבות במסורבלות לאורך שפך, שבו עצי תפוח סרטנים ושיחי האקלברי, כבדי פרי סגול-אדום שמנמנים, גדשו את הגדה. גור אחד, עם פרווה מטושטשת של קחלואה ושמנת, צנח במים. השני רץ על בולי עץ שנפלו, בעוד השלישי זחל על החוף עד שהאם, ערנית תמיד לזכרים תוקפניים בסביבתם, נהמה לעברם כדי לעמוד בקצב.

באותו ערב שאלתי אם נוכל לחזור לשפך הנהר כדי לחפש גריזלי. חוקרי הטבע על הסיפון הסכימו בשמחה, ומאוד מוקדם למחרת בבוקר, העמסנו את גלגל המזלות בחושך. בשלב מסוים, היינו כל כך קרובים לנקבת דוב כשהיא שחתה שהתעוררות שלה הרעידה את הסירה שלנו. אור הבוקר העטוף בערפל סיפק רקע קולנועי כשהיא הצמידה את ארוחת הבוקר הסלמון שלה על סלע והשתמשה בציפורניה בגודל שלושה אינץ' כדי לאסוף את הבשר מהעצם.

"כל החיים כאן מקורם בסלמון", אמר לנו חוקר הטבע שלנו, מרלו שו, כשנסענו באיטיות דרך הערפל העיקש בחזרה אללְהִתְנַפֵּחַלארוחת בוקר. "לא רק שהם התזונה העיקרית של הדובים, אלא שהגופות המתפוררות שלהם מספקות גם עד 70 אחוז מהחנקן לאזור הגדות שמסביב." כאילו כדי להדגיש את הנקודה של מרלו, קרא עיט קירח לא בוגר בקול מתלונן מראש עץ סמוך. במהלך השבוע שבילינו כאן, היינו רואים המוני נשרים סועדים על סלמון.

גבנון ולווייתני סנפיר נודדים במים אלה מדי שנתיים, אך אף חיה, אפילו לא הגריזלי, לא מתחרה באורקה כסמל שלצפון מערב האוקיינוס ​​השקט. אז זה היה מרגש כשבאחר הצהריים האחרון שלנו כשנסענו לתוך מפרץ דרמלוממון, קפטן מאט וילן הכריז שהוא זיהה את תרמיל האורקה הצפוני במרחק של פחות מקילומטר מהחרטום שלנו. ניגשנו וצפינו בכ-15 מהם במשך יותר משעה. כמה אורקות צעירות יותר צדו ליד החוף, קפצו לרגל - ממקמים את עצמם אנכית במים ומסתכלים מסביב לראות מה קורה, כמעט כמו לדרוך במים - ומתפרצים בהיפוך אוויר מלכותי. זכר גדול, סנפיר הגב שלו ארוך כבן אדם, השתובב עם שתי נקבות.

באותו ערב, במהלך ארוחת ערב של עוגות סרטנים מבית Dungeness וקברנה סוביניון מקומי מעולה, חבריי הנוסעים הפכו נרגשים כשהם נזכרים בכל הדרכים שבהן זכו לצלול לטבע במהלך השבוע הקודם. מחשבותי חזרו אל הדוב הלבן הבודד הזה, ואיזה מזל היה לי למצוא את עצמי בחברתה.

עוד מפגשים עם בעלי חיים

איי גלפגוס

אין מקום טוב יותר על פני כדור הארץ לצלילה עם כרישי לוויתן מאשראיי גלפגוס, לפי לואיזה פישר. הנסיעות בשוניתהמומחית תיארה מפגש שהייתה לה לאחרונה בדרווין כחוויית החיים הימית הטובה ביותר שחוותה אי פעם ב-22 שנות צלילה.

רואנדה

סיור פרטי נחוץ כדי לראות את גורילות ההרים שנמצאות בסכנת הכחדה שחיות בהןרואנדההפארק הלאומי הרי הגעש. ראלף איאנטוסקה מIantosca Travelהולך צעד אחד קדימה ומציע הצצה אל מאחורי הקלעים של כמה פרויקטי קיימות שמתבצעים בפארק - אחד מהם הוא הרחבת בית הגידול לאוכלוסיית הגורילות המקומית, שלמרבה המזל, הולכת וגדלה כעת.

מונטנה

במונטנה, החזרה של זאבים אפורים לילוסטוןהוא אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים של שימור חיות הבר.כל הדרכים צפוןהמייסד סם היילי ממליץ לצפות בהם בחורף, כאשר ניתן להבחין בהם בקלות מול השלג והם צדים באופן פעיל בזמן שהם מתכוננים להתרבות.

מאמר זה הופיע בגיליון אפריל 2023 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזין כָּאן.