במערב וירג'יניה, עיירה קטנה מרגישה את ההשפעה של פארק לאומי חדש

ביום ראשון ראשון, בלמי, שורה של לקוחות הממתיניםקָפֶהבבית קפה הקתדרלה התנער את הדרך הראשית של פייטוויל, מערב וירג'יניה. מעבר לרחוב, אוכל האוכל של ברזל עץ היה שופע מבקרים ממדינות שכנות כמו אוהיו, והפיל את ארוחת הבוקר לפני שיצא ליום של רפטינג לבן -מים וטיפוס סלעעל נהרות ונקיקים שכנים. ברחובות העיירה, התנועה כללה בעיקר אוטובוסים המעבירים קורות קורות למקומות מכניסים על נהרות החדשים והגאולי, ומכוניות עם רכבה על גגקיאקיםו

זרם האנשים הזה הוא בעיקר בזכות נקיק הנהר החדש הסמוךמעמד הפארק הלאומיבסוף 2020, ייעוד שעזר להפוך את פייטוויל, עיירת פחם לשעבר המונה 3,000 תושבים בשולי הפארק, ליעד בילוי חיצוני פורח.

המבקרים מביאים יתרונות אמיתיים ליעדיהם, והגעתם ההמונית של התיירים בשנה האחרונה נתקלה בהתלהבות על ידי כמה מקומיים. לפי אדו"ח שירות הפארק הלאומי, יותר מ- 327 מיליון מבקרים הוציאו 21 מיליארד דולר ביישובים במרחק של 60 מיילים מאתרים המיועדים לפארק הלאומי בשנת 2019. "מתוך 340,500 משרות הנתמכות על ידי הוצאות מבקרים, קיימים יותר מ- 278,000 משרות ביישובים הסמוכים לפארקים", נכתב.

אבל עבור פייטוויל, תשומת הלב הזו פירושה עליית עלויות עבור המקומיים בחלק מחוספס של המדינה שחסרה השקעה תשתיתית משמעותית במשך עשרות שנים.

לאחר עמוד השדרה של ענף הפחם של אמריקה, סגירת המוקשים בעשורים האחרונים גרמה לכך שקהילות כמו פייטוויל ראו את הונם נופל. ובעוד שרפטינג של וויטווטר הפך לראשונה לפופולרי בנהר גאולי הסמוך בשנות השבעים, רמות ההשתתפות דעכו שהתחילו בשנות התשעים, כלומר הפעילות לא הייתה מקור הכנסה עיקרי לעיירה עד לאחרונה.

השגת סטטוס בפארק הלאומי בשנה שעברה, בשילוב עם הספייק בתיאבון הרחב של האמריקניםפעילויות בחוץ בגלל המגיפהפירושו שהאזור הפך אטרקטיבי עבור בעלי העיר מרחבי הארץ. תנועה זו של אנשים הפעילה לחץ על התשתית המקומית. זה גם דלק את ההולכת וגדלהמשבר דיור, עם אתר הנכסים Realtor.com רושם עלייה של כמעט 20 אחוזים במחירי הדירות החציוניים בפייטוויל מינואר עד אוקטובר 2021.

"[מחוץ לעיר] מוכנים לשלם יותר מהמחירים המוערכים ומגבירים הרבה מקומיים", אומרת סוזן הס, סוכנת נדל"ן מבוססת פייטוויל. לדבריה, בעלי נכסים חדשים רבים ממשיכים את בתיהם שנרכשו לאחרונהAirbnbמוציא אותם מהשוק עבור קונים מקומיים שיהיו. ואנשים למעשה מזמינים את הבתים האלה - רבים מהשכירות באזור שהס מודע אליהם היו תפוסים במלואהסתיים בחודש שעברו

היינס מנספילד, שעבר לפייטוויל מצפון קרוליינהלפני 20 שנה לעבוד אצל אאוטפיטינג רפטינג, בתקווה לחוות פינה מתעלמת של אמריקה, אומר שאפילו פנו אליו זרים המעוניינים לקנות את ביתו. "הבתים הטיפוסיים שלך בפייטוויל נוטים להיות בערך 900 עד 1,500 רגל מרובע," הוא אומר. "הבתים האלה מושלמים לדגם Airbnb ונחטפו בשנה האחרונה בערך."

עם זאת, אתגרים חדשים אינם מוגבלים ללינה בלבד. רבים מהנופים הטובים ביותר של נקיק הנהר החדש נגישים רק באמצעות רשתות של כבישים צרים ומפותלים, וקטעים של מסלולים רבים סביב מרכז המבקרים של קניון רים הם חד כיווניים בלבד. בסופי שבוע, משא ומתן על הסיבובים ההדוקים והתלולים הפך לפרשה פגוש-לפטוש. המונים גדולים נרשמו בכמה ממקומות הטיפוס על חתימת האזור, עם מטפס אחדעל פי הדיווחים, נופל 50 מטרעל שביל סניף הקצב בספטמבר. "השנה, חניונים לראשי שבילים וגישה לנהר שעלו גם הם באופן קבוע בעונת התיירות השיא, מה שהוביל לארגונים מקומיים, מדינה ולאומיים המתערבלים כדי למצוא פתרונות, להרחיב מתקנים ולנהל תנועה", אומר מנספילד.

ובכל זאת, ישנם שלל אמצעים מבקרים המלהיבים לראות את החלק המהמם הזה של וירג'יניה יכול לקחת כדי להפחית את הלחצים הללו. אחרי הכל, לא לבקר בכלל זה לא הפיתרון. מטיילים יכולים להישארבכלשל אמספר אתרי הרפתקאות מקומייםשמתהדרים במתקני קמפינג ותא מצוינים או, במהלך החודשים החמים יותר, בחופש, על שפת הנהראתרי קמפינג פרימיטיבייםובכך מוריד חלק מהלחץ משוק ההשכרה המקומי.

ג'נה גרייסון, שעברה לאזור New River Gorge מאוהיו לפני שלוש שנים ועובדת לרשות הפיתוח האזורית New River Gurep, ממליצה למבקרים לחרוג מפייטוויל ולחקור את האתרים והעיירות הפחות ידועות באזור. "גשר גאולי הוא נהדר," היא אומרת. "העיירה יושבת בתחתית העמק והיא כמו שום דבר שאי פעם ראיתי בעבר. זה יפה. "

בעוד שמערב וירג'יניה נותרה ברובה אחת מאוצרות החוץ הלא ידועים הגדולים של אמריקה, למקומיים אין ספקות שהשינוי ימשיך לבוא. "אנשים אולי היה רושם רע ממערב וירג'יניה; [היו] סטריאוטיפים ", אומר מנספילד. "עכשיו כשאנחנו עוברים מאותה תקופה, יש לנו מערך אתגרים חדש זה. [עכשיו, השאלה היא]: איך אפלצ'יה הכפרית מטפלת בבום? "