הנגיף קורונהההתפרצות גרמה לשינויים היסטוריים בתעשיית הנסיעות האוויריות, כולל אמצעי בריאות ובטיחות חדשים גורפים בשדות תעופה ובמטוסים. חברות תעופה חוסמות מושבים אמצעיים, משנות את שירותי המזון והמשקאות בטיסה, וכןחיטוי המטוסים שלהםעמוק יותר מאי פעם, בעוד הטמפרטורות של הטייסים בודקים מספר פעמים בשדות תעופה מסוימים.
אבל כמה זמן יימשכו אמצעים נוספים אלה? רוב המומחים אומרים שהנוסעים יכולים לצפות לראות אותם לטווח ארוך.
בסקר שנערך בקרב מנהלי תעופה על ידי קבוצת הייעוץ ICF, 92 אחוז מהנשאלים אמרו שהם מצפים לראות דרישות היגיינת מטוסים משופרות לאחר ה-COVID-19. לפחות חברת תעופה אמריקאית אחת - דלתא - אמרההוא מתכנן להשתמשהליכי החיטוי הנרחבים החדשים שלה לעתיד הנראה לעין. ספקים אחרים צפויים ללכת בעקבות המשבר.
"אחרי 11 בספטמבר, היו לך כל דרישות האבטחה והתקנות החדשות האלה רק כדי לוודא שהמטוס מאובטח", אומר ג'יי שבת, אנליסט בכיר בפרסום תעשיית הנסיעותמִשׁמֶרֶת. "עכשיו הייתם מצפים שכדי להפוך את המטוס לאבטח מנקודת מבט בריאותית, יהיו כל תקנות הבריאות החדשות האלה".
רוב הענפים מסכימים: אם חברות מובילות רוצות לגרום לאנשים לטוס לאחר שהמגיפה תפוגג, חשוב ביותר שיטפלו בפחדים הבריאותיים של הציבור על ידי שמירה על אמצעי הבטיחות החדשים שלהם. "אחד האתגרים הנובעים מהמשבר הזה יהיה נכונות הנוסעים לנסוע, אז זה חייב להיות מוקד תשומת לב מרכזי עבור חברות התעופה להתמודד עם זה תוך שמירה על קיימא מסחרית", אומר יועץ חברות התעופה האנגלי ג'ון סטריקלנד. "הקושי אי אפשר לזלזל בהשגת זה."
דרך אפשרית אחת קדימה היא להמשיך ולחסום את המושב האמצעי, אשרחברות התעופה האמריקאיות, כולל יונייטד, אמריקן, אלסקה ודלתא, עושים זאת על בסיס זמני. (רוב החברות טוענות שהן יבצעו הערכה מחדש בסביבות הקיץ.) אבל מומחי נסיעות אוויריות אומרים שסביר להניח שהתקנות הללו יימשכו זמן רב יותר, יסייעו לנוסעים להרגיש בנוח, אך יוצרות מצוקה פיננסית משמעותית לחברות תעופה שכבר חולות.
"בוודאי שבמשך זמן מה, חברות תעופה צפויות להיאבק בהשפעה של הצעת כושר ישיבה מופחת כדי להגן על ריחוק חברתי", אומר סטריקלנד. "זה מציב שאלה ענקית לגבי כדאיות מסחרית של טיסות רבות, מה שיניב הכנסה לא מספקת. אי אפשר פשוט להעלות מחירים, מה שעלול לחנוק את הביקוש".
ההליכה על החבל הדק בין הפגת החששות הבריאותיים של הטייסים לבין החזרת רווחים תהיה בוודאי קשה עבור רוב חברות התעופה. "השאלה הגדולה שכולם שואלים היא שחברות התעופה יידרשו לספק יותר מרווח בין הנוסעים, דבר שקשה מאוד לעשות", אומר שבת. "כשמגיע הזמן שאנשים ירצו לטוס שוב, אין סיכוי שחברות תעופה יכולות להרוויח כסף אלא אם כןלארוז אותם פנימהכמו סרדינים. זה כל המודל העסקי. זה עבד במהלך 10 או 15 השנים האחרונות".
תרחיש אפשרי נוסף הוא ברגע שהגבלות הנסיעות יתחילו להתבטל, חברות תעופה בינלאומיות ייקחו על כתפיה את עיקר תקנות הבריאות. דוגמה אחת? בשבוע שעבר החלה אמירטס לנהלתוצאות בדיקות דם מהירהלנוסעים בטיסות החזרה בינלאומיות מסוימות לפני העלייה למטוס.
"עבור טיסות בינלאומיות, אני חושב שברגע שהן יתחילו מחדש יהיו אמצעי זהירות מחמירים עוד יותר לפחות בהתחלה", דייוויד יו, מומחה לתעופה ופרופסור לפיננסים באוניברסיטת ניו יורק בשנגחאי. "כי הם לא רוצים להיפתח מחדש גבולות ותקריות אחרות זה לא יהיה טוב לאף אחד בתהליך, אז אני מצפה מחברות התעופה להיות ערניות במיוחד בטיסות בינלאומיות במיוחד [בתקופות] הראשונות שבהן הן נפתחות מחדש.
למרות שלא היו תקנות ממשלתיות רשמיות המחייבות כיצד חברות תעופה עשויות לטפל באופן קבוע בהתרחקות חברתית או בעיות בריאותיות אחרות של COVID-19, חלק מהסוכנויות הרגולטוריות הגישו המלצות רשמיות, לפחות לעת עתה. רגולטור התעופה של אירופה, הנקרא EASA, מייעץ לחברות התעופה האירופיות לחלק נוסעים בכל עת שאפשר.
"מפעילי מטוסים המבצעים טיסות נוסעים צריכים, בכל פעם שהדבר אפשרי עקב עומס הנוסעים, תצורת המטוס, ומסה ואיזון המטוס, לשקול מרווח נוסעים בכל תא הנוסעים, ולאפשר מידה של הפרדה ביניהם (למשל בשורה של 3 מושבים, המושב האמצעי צריך להיות ריק)," החדשהנחיות EASA קובעות. "לחלופין, כאשר הפרדה אינה אפשרית, יש לשקול שימוש במסכות פנים לנוסעים".
לפחות חברת תעופה אחת בבריטניה,איזיג'ט, אישרה שהיא בוחנת לבצע שינויים כאלה ברגע שזהצי מקורקעמתחיל לעוף שוב. "בהתבסס על הדיונים שלנו עם EASA וסוכנויות אחרות, סביר להניח שיהיו דרכים חדשות לפעולה", אמרה חברת התעופה בהצהרה שנשלחה בדוא"ל. "זה יכול לכלול השארת מושבים אמצעיים ריקים כדי ליצור יותר מקום לנוסעים."
אף על פי שאיש אינו יודע בוודאות כיצד תיראה המדיניות של חברות התעופה כשהן יתאוששו מהמגיפה, הקונצנזוס הברור הוא שתקנות הבריאות החדשות של התעופה יימשכו זמן רב יותר ממה שרוב החברות צופים כעת.
"אני חושב שמבחינת חסימת המושבים האמצעיים, זה יימשך קצת יותר זמן ממה שכולנו ציפינו, ואני חושב שהליכי החיטוי האינטנסיביים שאנו עוברים היום יימשכו לפחות לעתיד הביניים", אומר יו. "למרות ש[COVID-19] בשליטה באזורים מסוימים, זה עדיין מדאיג, במיוחד עבור האנשים ברשות התעופה שמודאגים מאוד לגבי הבטיחות אז אני לא חושב שהאמצעים האלה ייעלמו במהירות הם ימשיכו להיות מיושמים".
אנו מדווחים על האופן שבו COVID-19 משפיע על נסיעות על בסיס יומי. מצא את כל כיסוי הקורונה ומשאבי הנסיעות שלנו כאן.