פלאו גורם לכל התיירים לחתום על התחייבות להגן על הסביבה

מוקפים כפי שהם על ידישוניות אלמוגים שבריריותומאוים על ידי העלייה ההדרגתית בגובה פני הים, האיים הם אולי המערכות האקולוגיות ביותרפגיעים להתדרדרות סביבתית. הפתרונות להצלתם משתנים, החל מתקנות קפדניות סביב תיירות - כמו אלו שנאכפות על מפעילי טיולים בשונית המחסום הגדולה - ועד לבניית חומות ים באיים המלדיביים. אי אחד במערב האוקיינוס ​​השקט נקט בגישה אחרת: לאלץ מבקרים לחתום על התחייבות להגן על הסביבה המקומית לפני שהם יורשו להיכנס למדינה.

כְּמוֹכך מדווח AFPמדינת פלאו, הממוקמת בערך באמצע הדרך בין אוסטרליה ליפן, הנהיגה בשבוע שעבר מדיניות הגירה חדשה שבה מבקרים צריכים לחתום על חותמת "הבטחת פאלאו" בדרכוניהם בדלפק ההגירה בעת כניסתם למדינה. המדיניות, הראשונה מסוגה, הוקמה בתגובה לגידול במספר התיירים והמחיר שנגרם כתוצאה מכך מהסביבה (פלאו, עם אוכלוסייה של 21,000 בלבד, קיבלה בברכה כמעט 150,000 תיירים בשנה שעברה).

בהתחייבות, שנוסחה על ידי הממשלה בשיתוף עם קבוצת המתנדבים Palau Legacy Project, הפועלת להגנה על האוקיינוסים וחיות הבר של האי, נכתב (בחמש שפות): "אני לוקח את ההתחייבות הזו כאורח שלך, להגן ולשמר את האי היפה שלך. הביתה אני נשבע לדרוך בקלילות, להתנהג באדיבות ולחקור בתשומת לב."

למרות שלא נראה שיש עונש כלשהו במקרה שתייר יפר את ההתחייבות הסמלית שלו, הויזה החתומהחוֹתֶמֶתנועד להעלות את המודעות לשבריריות של המערכת האקולוגית של פלאו ולא לעודד התנהגות חסרת אחריות. בעבר, תושבים הביעו כעס על תיירים שמצלמים סלפי עם חיות בר, צועדים באקראי על אלמוגים עדינים תוך כדי שנורקלינג אוצלילה, והמלטה על החופים הבתוליים של האי. אז בעצם, החוזה משמש כהבטחה לעשות את מה שאתה כבר צריך לעשות. זו לא בקשה בלתי סבירה להגיש, והנה למדינות נוספות שעוקבות אחריו של פלאו.