כשגדלתי, בכל יום שישי בערב בחורף ההורים שלי נהגו להסיע את האחים שלי ואותי 90 דקות מהבית שלנו בחוץבוסטוןלבקתת הסקי הקטנטנה שלנו בגילפורד,ניו המפשייר. כשהגענו, איכשהו זה היה מרגיש אפילו קריר יותר בתוך הבית מאשר בחוץ. אבל הסיכוי ליומיים רצופים במדרונות ניו המפשייר הספיק כדי להפוך את ההובלה והקור לשווים את זה. Gunstock, הר במרחק של כארבעה קילומטרים מחוץ לעיר, היה בסיס הבית שלנו, אבל גלשנו כמעט בכל אתר נופש במדינה, מקסמי אמא ופופ כמו פטס פיק ועד לתלולים של Wildcat.
זה לא היה עד שעברתי להעיר ניו יורקשפגשתי את השונאים. רק הוד מלכותו של המערב היה מספיק טוב עבורם - הם לעולם לא היו מתעייפים לבלות סוף שבוע באחד מהרי השטף של הצפון-מזרח. הם ירשמו את אותן תלונות: קר מדי, קפוא מדי, קטן מדי. נחושה לחוות את מה שנראה שכולם חושבים שחסר לי, העזתי מעבר למדרונות האהובים שלי. ביליתי עונה כשגרתי ברבלסטוק, קולומביה הבריטית, שם קריעת פודרה לעומק המותניים היא הנורמה. עשיתי סקי בהליכה בהרי הטורדריו באלסקה ביוני, לבוש רק בחולצת טריקו, וסיירתי מבקתה אחר בקתה דרך החלקים הגבוהים ביותר של האלפים האוסטריים. כל חוויה הייתה מיוחדת בדרכה, אבל עם הזמן הבנתי שאף אחת לא ניצחה את הסקי בבית.
רבים מהשבילים שטסתי בהם כילד נחתכו על ידי חיל השימור האזרחי בשנות ה-30. הריצות ומעליות הכסאות הרעועות שבאו לאחר מכן כמעט ולא השתנו במהלך 90 השנים האחרונות. בניגוד למערב או בהרי האלפים, זהו מקום שבו השינוי מתרחש לאט. העונה, למשל, החדשות הגדולות הן ש-Mountain View Grand Resort & Spa חסר היומרות משפץ את חדרי האירוח שלו ובלק מאונטיין ישפץ את ה-J-bar ההיסטורי שלו, שהותקן ב-1935, מה שהופך אותו לכבל העילי העתיק ביותר במדינה . המוטו של ההר כאן תמיד היה "אם הוא לא מקולקל, אל תהפוך אותו למרובע במהירות גבוהה".
מאז שהתמקמתי מחדש בבוסטון במהלך המגיפה, גיליתי שמדינת גרניט הסמוכה היא מקום אחד שבו נשמת הסקי חיה וקיימת. בוא תמצא צוות ומפעילי מעליות שעובדים כאן עשרות שנים (אבי יחגוג החורף את שנתו ה-25 כפטרול סקי מתנדב בגונשטוק), יחד עם אותו סגנון של צ'ילי קפיטריה בינונית ומלבבת ועוגיות עטופות בניילון הם שירתו כשהייתי ילד. בעולם סקי שמרגיש שהוא חייב להמציא את עצמו מחדש בכל עונה, ניו המפשייר לא נרתעת מהסטטוס קוו.
אם אתם מחפשים מסעדות עם כוכבי מישלן ומספיק אנכיים כדי לגרום לכם למחלת גבהים, צאו מערבה. שמעתי שלפחות אחד מאתרי הנופש הגדולים מציע קבלת שמפניה בשדה התעופה. אבל אם אתם מחפשים הצצה לתרבות ארוכת שנים של אנשים שפשוט נמצאים שם בשביל אהבת הספורט, חלק מההסקי הטוב ביותר הוא בצפון מזרח. נסה את מזלך עם ניו המפשייר - רק הקפד לאסוף, זה נהיה די קר כאן.
מאמר זה הופיע בגיליון נובמבר 2022 שלCondé Nast Traveler.הירשמו למגזיןכָּאן.
