צוות השייט של כל הנשים מנסה להציל את אוקיינוס ​​הפלסטיק

עומדת בראש ספינת המחקר שלה באורך 72 רגל,דרקון הים, אמילי פן רואה את הסערה באופק. זוהי גוש שחור של עננים כה צפוף בגשם, שהוא נראה כעצם מוצק על הרדאר שלה. היא מערפלת את הצוות, מסדרת אותם בשורה כדי לטחון את הכננת כדי להפיל את מפרש הראש לפני שהסערה תפגע, ומביאה עוד 10 עד 15 קשר של רוח. היא נשארת ממוקדת - עיניים לשמיים, למכשירים שלה, לים, תהליך של התבוננות ופתרון בעיות שהפך להיות קבוע בחייה. "לחצות את האוקיינוס ​​זה מה שאני יודעת", היא אומרת.

בטיול ההוא בנובמבר 2014, הסירה פגעה בסערה אחר גשם בין לנזרוטה,סְפָרַד, שם החלה ההפלגה, ומרטיניק ב-הקאריביים-מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי שנמשך 19 ימים. זה אתגר לצוות ותיק, אבל פן היה אחראי על צוות של 14 איש של מלחים מתחילים בעיקר. עם זאת, את מה שחסר לקבוצה בימאות, הם המציאו בתחומם, כולם מובילים בעיצוב, אמנות, טכנולוגיה, קולנוע, פוליטיקה ומדע - ובעיקר, כולן נשים. זו הייתה מסע הבכורה שלeXXpedition, סדרה של טיולי שייט גלובליים של נשים שנועדו להעלות את המודעות לבעיית זיהום הפלסטיק באוקיינוסים שלנו.

פן, סקיפר בריטי ותומך באוקיינוס ​​בן 31, הקים את הארגון ב-2014 יחד עם מדען הסביבה ושייטת היאכטות המנוסה, ד"ר לוסי גיליאם, בת 39. המטרה שלהם, כיום הצהרת המשימה של eXXpedition, היא "להפוך את הבלתי נראה נראה" - האם זה נשים במדע ובמחקר, או האבקת פלסטיק סותם את האוקיינוסים שלנווהשפעתה הבלתי נראית על גופנו. הקבוצה השלימה 11 מסעות עד כה, כולל משלחות ל-אֲמָזוֹנָהואתחוג הארקטי. הם אוספים דגימות מים כדי לבדוק אם יש פלסטיק ומיקרו-פלסטיק (כל שבר קטן מחמישית אינץ' רוחב), כמו גם כימיקלים רעילים צפים חופשיים מחומרי ניקוי, חומרי הדברה, תרופות. הם יוצרים קטעים וממצאים להסברה בסרטים ובתקשורת ברגע שהקבוצה חזרה על היבשה. והם מדברים, חולקים מיומנויות ורעיונות כיצד להתמודד עם הבעיות העומדות בפני כדור הארץ כיום.

עם יותר מארבע שנים של מסעות שנרשמו, הטיול הראשון ההפלגה מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי עדיין בולט עבור פן וג'יליאם, שהייתה אז בחודש החמישי להריונה. אחרי שבעה ימים של סערות - הנשים מתחלפות בתורות אחת לשנייה כשהן מקיאות מהצד - סוף סוף פרץ מזג האוויר הקשה. עם השמש על הגב, הם הצליחו לאסוף דוגמאות למחקר עולמי, לצלם סרט ובסופו של דבר ליצורתְעוּדָה,eXXpedition: להפוך את הבלתי נראה לראות, על המחקר שלהם, שהוקרנו מאוחר יותר באוניברסיטאות ובאירועים ברחבי העולם. "עבורי, לעבור את האוקיינוס ​​האטלנטי הייתה המטרה", אומר פן. "אבל אני זוכר שירדתי מהסירה במרטיניק, כולם טענו בכל כך הרבה אנרגיה כדי ליצור שינוי, והבנתי שזה היה רק ​​היום הראשון". עִםמשאית זבל מפלסטיקמושלכים בים כל דקה, הצורך ליצור את השינוי הזה דחוף יותר מאי פעם.

"ארמגדון האוקיינוס"

אנו עומדים בפני מה שראש תוכנית הסביבה של האו"ם כינה א"ארמגדון האוקיינוס"בשנת 2017. מדי שנה העולם מייצר 320 מיליון טונות של פלסטיק - ביניהם אריזות, משקפי ראייה, נעלי ספורט, Q-Tips וטלפונים סלולריים. מתוכם, 90 אחוז לעולם אינם ממוחזרים. אם זה יימשך, עד שנת 2050 הפלסטיק בים יעשה זאתלעלות על הדג.

סוף סוף, המאמץ העולמי להילחם במשבר מתקדם. באוקטובר הקרוב אישר הפרלמנט האירופי איסור גורף על פלסטיק לשימוש חד פעמי ברחבי האיחוד האירופי. היוזמות לצמצום הצריכה צוברות תאוצה, מהאיסור של קניה על שקיות ניילון ועד לחקיקה של קליפורניה נגד קשיות פלסטיק. מאתיים וחמישים מותגים גדולים, כולל קוקה קולה, קלוג'ס ונסטלה, התחייבו לחתוך את כל פסולת הפלסטיק מהפעילות שלהם. ופעילים ומחדשיםכְּמוֹניקוי האוקיינוסמשתמשים בטכנולוגיה כדי להתמודד עם הבעיה; מתקן ניקוי הים שלו כבר עובד קשה.

אבל הבעיה גדולה ממה שאנחנו יכולים לראות. בעוד שפלסטיק אינו מתכלה, הוא מתפרק דרך אור השמש, הרוח ותנועת הגלים לשברים זעירים, מיקרו-פלסטיק, שנמצאים כעת עד לשלג של אנטארקטיקה. אין לזה רק השפעה על חיי הים ועל קהילות החוף; יש השלכות על כל אדם על הפלנטה. במיוחד נשים - וזה המקום שבו eXXpedition נכנסת לתמונה.

פן וג'יליאם הם רוחות דומות. גיליאם גדלה על שימוש במצעים של גרינפיס בילדותה והרוויחה דמי כיס מהחלפות בקבוקים. "למדתי ביולוגיה כי רציתי להיות עורכת דין סביבתית ולקבע את הכללים", היא אומרת. כעת היא גרה על סירה בהולנד עם בנה ועובדת עבור ארגונים לא ממשלתייםתחבורה וסביבהחוקר ספינות אפס פליטות ומטוסים חשמליים. פן גם מבלה את רוב זמנה בים - למעשה, היא עשתה ארבע שנים של נסיעות ללא מטוס. הדרום ויילסהילידים הפסיקו זמנית לטוס בגיל 20, שנה לפני שנסע לשנחאי היבשתי כדי ללמוד עיר אקולוגית. "לא יכולתי ללמוד עיר אפס פחמן ולקחת מטוס כדי להגיע לשם", היא אומרת. "אז לקחתי רכבת, גמל וסוס כדי לחצות את אירופה, רוסיה ומונגוליה, והתאהבתי ברעיון הזה של נסיעה איטית". מאז, היא מצאה דרכים שונות לנסוע באחריות - כמו התקופה שלה כחבר צוותמירוץ כדור הארץ, ספינה חדישה המופעלת על ביו-דיזל (ולא דיזל נפט) המקיפה את העולם כדי לקדם דלקים מתחדשים. בעודה נמצאת במרחק של 3,000 מייל מחופי אוסטרליה, במסעה הראשון, היא קפצה מהספינה אל מה שהיו צריכים להיות מים בתוליים. במקום זאת, היא הבחינה במברשת שיניים חולפת על פניה, ואחריה מציתים, שקיות קניות ויתדות כביסה. "זה היה רגע הנורה שלי", היא אומרת.

הצמד בעל דעות דומות נפגש ב-2011 בפאנל בנושא זיהום פלסטיק אוקיינוס ​​ב-Royal Geographic Society בלונדון, שניהם חיפשו תשובות לשאלות הסביבתיות הדוחקות העומדות בפנינו היום. גיליאם עבדה אז במחלקת הסביבה, המזון והכפר של בריטניה (DEFRA) בייעוץ לאקוטוקסיקולוגיה, והיא הפכה מודאגת יותר ויותר לגבי המעט שאנחנו יודעים על ההשפעה הבריאותית הפוטנציאלית של כימיקלים רעילים בסביבה. פן כבר בילתה כמה שנים במשימות של מדעי הסביבה בים, והיא תפסה דגים כשהבטן שלהם עמוסה בפלסטיק. "הפלסטיק נכנס לשרשרת המזון", היא אומרת. "רציתי להבין אילו השלכות פוטנציאליות עשויות להיות לכך."

שניהם זיהו את היקף המשבר העולמי - אך ראו שנשים מתמודדות עם דאגה ייחודית. רבים מהמזהמים הרעילים הללו פועלים כמשבשים אנדוקריניים, כלומר יש להם פוטנציאל להפריע לתפקוד הורמונלי תקין, למשל, במהלך התבגרות או הריון. מחקרים קשרו פתלטים (המשמשים בכל דבר, מריצוף ויניל ועד דטרגנט) לעלייה בגיל ההתבגרות המוקדמת אצל בנות ו-BPA (המשמש לייצור כל סוגי הפלסטיק) עם הפרעה בהתפתחות נוירולוגית אצל ילדים.

"אמילי ואני חיברנו את הדברים האלה - פלסטיק, רעלים, נשים - וזה התחיל מהנקודה של השאלה מה החוליה החסרה", אומר גיליאם.

הרעיון של משימת שייט של כל נשים נזרע שם ואז.

ביצוע 'MeSearch' בים

למרות הסערות, העבודה מסתיימת. בדיוק כמו בהפלגת הבכורה, הצוות מתחלק לשלוש קבוצות, כאשר איש צוות מקצועי מוביל את משימות האבטחה או את המשימות היומיומיות של ניקיון והכנת ארוחות. הם אוכלים קארי צמחוני או מנות פסטה - כל דבר שקל לבשל ל-14 אנשים. יש גם מכונת לחם על הסיפון, שאולי נראה כמו מותרות אבל מצמצם את פסולת הפלסטיק מכיכרות ארוזות בנפרד. בערבים הם מתחלפים לארח סדנאות והרצאות, חולקים מיומנויות מתחומי העיסוק שלהם או דנים בפעולה שהם יעשו כשיחזרו לארץ. הם ישנים במיטות קומותיים מאובטחות בבדי צמר כדי למנוע מהם להתהפך במהלך ים פתוח.

מדי בוקר, הקבוצה מתאספת על הסיפון כדי להמשיך במחקר. הם פורסים רשת מכמורת מנטה ולוקחים דגימת מים עיליים, אוספים את כל השברים שגודלם מעל 0.11 אינץ'. דגימות אלו נבדקות ונשלחות למעבדה, כאשר התוצאות מתווספות מאוחר יותר ל-מכון 5 גירסמסד נתונים גלובלי, ארגון שמעסיק אזרחים לנטר את זיהום הים הפלסטי. (זה היה מסע הפרסום שלהם שגרם לאיסור מיקרו-חרוזים במוצרי טיפוח ב-2015.)

הצוות גם מתרגל "MeSearch", תוך שימוש בגופם כנושאי מחקר. מדענים מעריכים שכל מי שחי היום נושא בגופו לפחות 700 מזהמים, שרובם לא נחקרו היטב. גיליאם מתאר אותם כ"בובים בלתי נראים" המתמרנים את הכימיה של הגוף שלנו עם השפעה לא ידועה. רבים מאלהמזהמים מוצאים את דרכם לגופנובאמצעות חפצי בית (משטח הנון-סטיק של מחבתות; הטיפול העמיד בפני כתמים על הספה; הניילון על סלט ארוחת הצהריים שלך). כל חבר בצוות נבדק חיובי עבור לפחות קומץ מ-35 הכימיקלים שנאסרו על ידי האו"ם בשל היותם רעילים, אך לא יותר מאשר פן עצמה.

"הייתי אז רק בת 27, והיו לי את הרמות הגבוהות ביותר של תרכובת ברום, מעכב בעירה המשמש לעתים קרובות באלקטרוניקה", היא אומרת, ומסבירה שייתכן שזה הגיע מניקוי חופים שהובילה בטונגה שבדרום האוקיינוס ​​השקט. שבו מוצרי אלקטרוניקה ישנים הושלכו באופן קבוע על ערימות צריבה. ההשפעה ארוכת הטווח על גופה אינה ידועה.

בעת גיוס למשימה - כל אישה המזהה את עצמה יכולה להגיש מועמדות דרך האֲתַר אִינטֶרנֶט-פן וגיליאם מחפשים מיומנויות רלוונטיות, כמו גם תוכנית עבור המשתתף לחלוק את החוויה עם הקהילה הרחבה יותר שלהם עם שובה של הקבוצה. קחו את ג'ניפר פאטה, גיאוגרפית ויוצרת קולנוע שצילמה את הסרט התיעודי לאותה מסע ראשון; או מישל בייל, מעצבת אריזה של מותגים כמו Method שרצתה ללמוד עוד על מחזור החיים המלא של המוצר כדי לחולל שינוי בענף שלה. פן אומר שגישה חיובית חשובה לא פחות. החיים עם 14 גופות על סירת מפרש באורך 72 רגל דורשים חוש הומור טוב.

למרות האתגרים, הקבוצה מתענגת על חווית היציאה בים. עוברים ימים שבהם הם לא רואים אדמה, רק את עקמומיות כדור הארץ באופק ואת השמים הרחבים שמעל. בלילה, הצוות התורן מעביר את השעות בספירת כוכבים נופלים - לפעמים מאות. סירה חולפת או תרמיל דולפינים עלולים לגרום לסערה של התרגשות. לאחרונה, ליד האי ונקובר, הם השמיעו אזעקה כדי שאיש בצוות לא יחמיץ פריצת תרמיל אורקה.

מה שהכי בולט אצל פן הוא המרחב הראשוני שהיא מוצאת בכל מסע. "ללא גישה לעולם החיצון, אתה באמת חי את הרגע", היא אומרת. "ימים מרגישים ארוכים יותר בים. אתה מבין כמה חשוב שיהיה את המרחב הזה לעבד את כל מה שקורה סביבך".

המשימה האחרונה של הארגון לקחה 24 נשים כ-3,000 מיילים ימיים ל-North Pacific Gyre, הידוע בעיקר בשם Great Pacific Garbage Patch - גוש נע של מרק פלסטיק בגודל כפול מטקסס, הממוקם בין הוואי לקליפורניה. גלגלי גלגלים הם מערכות מחזוריות של זרמי אוקיינוס ​​שנוטים לאסוף זיהום, והגיר בצפון האוקיינוס ​​השקט הפך לסמל למשבר הפלסטיק העולמי. מחקר שנערך לאחרונה חשף שהוא מכיל יותר מ1.8 טריליון חתיכות פלסטיק במשקל מוערך של 80,000 טון, המקבילה ל-500 מטוסי ג'מבו.

כדי להגיע ליעדם, הצוות נאלץ להפליג במעלה הרוח במשך מספר ימים, לעתים קרובות כשהסירה מוטלת בזווית של 45 מעלות. היו הרבה בונדינג וצחוק כדי להתמודד עם התנאים הקשים עד היום השישי, כשהם הגיעו לקצה הדרומי של הג'יר. "התעוררנו בוקר אחד כשהשמש עלתה, וראינו חתיכות פלסטיק חולפות על פני הסירה כל עשר שניות", אומר פן. "מצב הרוח השתנה לחוסר אמון מיד."

מאז ההפלגה הראשונה שלהם ב-2014, eXXpedition לקחה יותר מ-100 נשים מ-14 לאומים שונים בסך הכל ל-11 מסעות. הם תמכו ביותר מ-28 מחקרים מדעיים באמצעות מדע האזרחים, כולל אנאס"אתוכנית במימון למעקב אחר פסולת אוקיינוס. עבודתה של פן זכתה להכרה במספר פרסים ועיסוקיה בהרצאה לקחו אותה מכנסים באינדונזיה לבמת TedX. כעת, כשהם מגייסים להפלגה הבאה שטרם הוכרזה, הם מקווים להתגייס ממדינה דמוגרפית רחבה ככל האפשר, במיוחד להגיע לאנשים מקהילות שבהן השימור נמוך על סדר היום.

מה ש-eXXpedition יצרה הייתה פלטפורמה צפה להודעה זו. הנשים על הסיפון אינן שם בשביל המדע או החקירה - אם כי שניהם חשובים. הם שם כסוכני שינוי. כשהם הלכו לעבודה והעלו דגימות בטיול האחרון ההוא, חלק מהצוות ירד לדמעות - התוצאות הראו ריכוז גבוה יותר של מיקרופלסטיק מאי פעם. "מה שהפתיע אותנו היה כשהתעוררנו ביום השני, זה היה אותו הדבר. זה נמשך שבעה ימים, ובמשך הזמן הזה עברנו אלף קילומטרים של אוקיינוס", אומר פן. "אתה רואה כחול אינסופי, ואתה מבין שבכל אינץ' יש מיקרו-פלסטיק."