כשהגיע הזמן לתכנן חופשת קיץ לקבוצה של 18 חברים ובני משפחה, כולל ארבע בנותיה, המטיילת אווה שטרסבורגר לא ממש חשבה פעמיים: תושבת אוסטין פנתה לטורקיה למרותפיגועי טרור בשנתיים האחרונות, המהפך פוליטי, ואתמשבר מטבע. אבל כאשר משרד החוץ האמריקאי הוציא אזהרה חדשה למדינהבסוף יוני, מייעץ לאמריקאים "לשקול מחדש את הנסיעה לטורקיה עקב טרור ומעצרים שרירותיים", אומר שטרסבורגר, "ידעתי שאני צריך לעשות את בדיקת הנאותות שלי".
"איסטנבול היא אחת הערים האהובות על בעלי - נסענו לשם כמה פעמים", אומרת שטרסבורגר, שטיילה "הרבה" ורואה את עצמה די חסרת פחד. אבל עם אזהרת מסע מעודכנת על המדינה, היא רצתה חוות דעת שנייה. היא פנתה לייעוץמשלחת קארן פדורקו, מומחה לטורקיה והנשיא שלסיורי שירת הים, שמתכננת טיולים ברחבי הארץ.
"זה בהחלט נעשה בטוח יותר", אומר פדורקו ספר. "אנשים לא היו מוכנים ללכת - ב-2017 במיוחד - אבל עכשיו הם מרגישים כאילו אני הולך." לנוסעים פשוט נמאס לחכות לאור הירוק, אומר פדורקו ספר.
עבור שטרסבורגר, הטיול של הקיץ הזה התברר כהצלחה מוחלטת. "שכרנו אלִישׁוֹן," יאכטה מפרשית מסורתית, "שהייתה שמונה בקתות ל-18 אנשים, ולקחה את ארבע הבנות שלי ואת החברים שלהן, והם חשבו שזה אחד הטיולים הטובים ביותר שהם היו אי פעם", היא אומרת. "זה היה מפואר לחלוטין. מזג האוויר, המים, השירות, הסירה עצמה היו נהדרים." המסלול שלהם הגיע לאיסטנבול, ואז מסלול איטי סביב הים התיכון עם כמה איי יוון זרוקים פנימה; חלק מהמטיילים ביקרו גם בקפדוקיה ובאפזוס.
בסופו של דבר, אומר שטרסבורגר, "זו לא הייתה החלטה קשה - ההחלטה הגדולה ביותר היא יותר הצד המוסרי שלה, בין אם אתה מסכים עם מה [נשיא טורקיה רג'פ טייפ] ארדואן עושה. ולהרבה אנשים יש בעיות גדולות עם זה", היא מוסיפה ומצטטת את שלומאסר של יריבים פוליטייםרק אחת הסיבות העיקריות לכך שאדם עלול לסרב ללכת.
עם זאת עבור שטרסבורגר, ועבור אחרים אשרCondé Nast Travelerשדיברתי איתו במהלך החודש האחרון, היתרונות עולים על הסיכונים.האמריקאים נמנעים מטורקיה במשך שנים בגלל חששות ביטחוניים, אבל פתאום הם חוזרים במספרים גדולים, לפי מקורות בתעשייה. ההזמנות לשנת 2018 עלו ב-214 אחוזים בהשוואה לשנה שעברה, מפעיל טיוליםנסיעות ללא חתאומר. סך כניסות החוץ לטורקיה צפויות לעלות ב-5.7% מ-2017 ליותר מ-38 מיליון השנה,המועצה העולמית לנסיעות ותיירות אומרת. ו"התעניינות המטיילים בטורקיה חזרה באמצע אוגוסט עד סוף אוגוסט עם עלייה בולטת ככל שהופיעו פרטים נוספים על המצב התקציבי של טורקיה", אמר דובר Travelzoo בדוא"ל. "יש לציין, Travelzoo ראתה זינוק מיידי ועצום בעניין בנסיעות לטורקיה ביום שלישי, 24 ביולי, כאשר הלירה צנחה עקב שהבנק המרכזי של טורקיה הותיר את הריבית ללא שינוי".
אפילו קווי השייט, שנמנעו מטורקיה בשנים האחרונות, מתאוששים גם הם, לדברי פרנק דל ריו, נשיא ומנכ"ל Norwegian Cruise Line Holdings. "הפלגות שיש להן טורקיה נמכרות יותר ובמחירים גבוהים מאלה... בלי טורקיה", אמר דל ריומוקדם יותר החודש, חוזה עלייה בהזמנות ל-2020 ו-2021.
ובכל זאת, המדינה אינה נטולת סיכונים, על פי מחלקת המדינה האמריקאית. "ארגוני טרור מכוונים במפורש לתיירים ויוצאים מערביים לחטיפה והתנקשות", אומרהייעוץ של הסוכנות על המדינה. "מחבלים עשויים לתקוף עם אזהרה מועטה או ללא אזהרה, למקד אתרי תיירות, מוקדי תחבורה, שווקים/קניונים, מתקני ממשל מקומיים, בתי מלון, מועדונים, מסעדות, מקומות פולחן, פארקים, אירועי ספורט ותרבות גדולים, מוסדות חינוך, שדות תעופה, ו אזורים ציבוריים אחרים." (בעוד שטורקיה מדרגת ייעוץ "רמה 3" ממחלקת המדינה מתוך 4, הסוכנות משתמשת בשפה דומה בהערכתה לגבי צרפת וגרמניה, שתי מדינות שיש להן ייעוץ "רמה 2" פחות חמור. אזהרות אלו מופיעות לעתים קרובות, באופן שגרתי מעודכנים - ואינם בהכרח סיבה לאזהרה.Condé Nast Travelerחקר בעבר מה בעצם המשמעות של המלצות משרד החוץ השונות.)
האם זה בטוח לבקר באיסטנבול עכשיו?
עם זאת, זה לא מנע מהמטייל פיט מתיוס לתכנן טיול מוקדם יותר השנה.
"הניסיון שלנו בטורקיה לא יכול היה להיות טוב יותר", אומר מתיוס, שביקר עם בעלו, מייק מתיוס. "הרגשנו בטוחים במהלך כל הטיול שלנו. האנשים שאיתם עסקנו היו ידידותיים, מסבירי פנים וחמים. היינו חוזרים בקצב לב. לטיול שלנו הקיץ, אכן הגענו ימים ספורים לאחר הבחירות האחרונות ובעוד שהיו מודעות פוליטיות כמעט בכל מקום אליו פנינו, שמענו נקודות מבט מאנשים שהיו בכל הקשת הפוליטית".
זה היה הטיול השני של הזוג לארץ השנה, מסלול "כמעט" של שבועיים לאיסטנבול, קפדוקיה, וגיחה ליוון. הם קיבלו השראה לאחר "שהייה קצרה לא מתוכננת של לילה אחד בינואר הקרוב בגלל חיבור שפוספס שבו היו לנו רק כמה שעות לחקור את איסטנבול", אומר פיט, ביקור מהיר שרק גרם לזוג לרצות לחזור.
"התמכרנו", הוא אומר. אמנם בתחילה היו להם כמה חששות לגבי החזרה - "הענקת אשרות לאמריקאים הוחזרה רק מספר ימים לפני שהגענו בינואר", אומר פיט - אלה הונחו לאחר ששוחחו עם פדורקו ספר. "המוניטין שלה וההמלצות שלה מה לעשות ולאן ללכת גרמו לנו להיות בטוחים שאנחנו בידיים מסוגלות", אומר פיט.
זה היה אותו הדבר עבור דברה ולנטיין, שגם ביקרה בטורקיה בעזרת פדורקו ספר, בילתה כמה לילות באיסטנבול לפני שראתה את קפדוקיה, איזמיר, אפסוס ופרגמון. "האזהרה לא הייתה מקור לדאגה עבורנו", אומרת ולנטיין, שנסעה עם בן זוגה, ג'יל גרדינר. "ייתכן שזה תרם לדאגות של חברים ומשפחות. העבודה שלנו נותנת לנו גישה לתדרוכים ביטחוניים מארגונים גדולים והם הצביעו לכל היותר על אפשרות של הפגנות פוליטיות באנקרה ובאזור הדרום מזרחי הרחוק של הכורדים, ואנחנו לא מתכוונים להיות ליד המקומות האלה. היינו שם במהלך הבחירות ולא נתקלנו בחששות ולא בהפגנות", היא אומרת.
למעשה, אומר ולנטיין, אי הוודאות שהרחיקה חלק הפכה את טורקיה למושכת עוד יותר במובן מסוים. "למרות הצרות בין [הנשיא] טראמפ וארדואן והמצוקות הפיננסיות שטורקיה לא מצליחה לנווט היטב", היא כתבה בדוא"ל, "זה יוצר טיול יוקרה הרבה יותר משתלם מאלטרנטיבות דומות".
זה משהו שגם מומחים אחרים בטורקיה רואים. "יש מציאות שאפשר לעשות", אומרארל סטארקי, מומחה לנסיעות טורקיה עם Protravel International. (הלירה הטורקית השילה כמעט מחצית מערכה מול הדולר האמריקאי עד כה השנה, ולמרות שאלו חדשות רעות לטורקים, אומר סטארקי, זה יתרון לקונים אמריקאים.)
כל זה מסביר מדוע אווה שטרסבורגר סיימה את טיול החלומות לטורקיה עם בתה ויותר מתריסר חברי משפחה. "אי אפשר לנצח את זה כיעד", היא אומרת. "האם הייתי ממליץ על זה? בְּהֶחלֵט. אתה פשוט אף פעם לא יודע - היינו שם כמה פעמים כשהיו הפגנות בכיכר - ופשוט נמנענו מזה. אני יכול להבין למה מישהו יכול להיות עצבני ללכת לשם אבל זה כמו כל כך הרבה מקומות שברגע שאתה הולך, אתה אומר,על מה הייתה המהומה הזו?”
