מסתובבהעיר ניו יורק, לא קשה להיתקל בנקודת הציון הספרותית המוזרה. יש טיפאני'ס בשדרה החמישית, החנות המועדפת של הולי גולייטלי של טרומן קפוטה, קונסרבטוריון המים בסנטרל פארק, הידועה בתפקידה בכיכובה בסטיוארט ליטל, וחנות הספרים The Strand, שהעסיקה יותר מחלקה ההוגן של סופרים לאורך השנים. אבל אולי פחות בולטים הם הברים - בין אם הם צלילות, טרקליני קוקטייל או מסעדות בבתי מלון - שעזרו בשקט (ולפעמים לא בשקט כל כך) לעצב את ההיסטוריה הספרותית של התפוח הגדול.
בספר חדש, שכותרתוסיפורי ברים של ניו יורק, הסופרת דיליה קייב מאירה זרקור על בורות המים שנכבשו בעבר וכיום על ידי המוני סופרים, עיתונאים, משוררים ומסאים. יש סיפורים על וולט ויטמן שנסע במעבורת מברוקלין כדי לספוג ב-Pfaff's שנסגר כעת, שם קוקטייל מיוחד בבר כונה מאוחר יותר "עלי דשא"; דילן תומאס המטומטם שותה את עצמו בטירוף בטברנת הסוס הלבן של ווסט וילג'; וג'יי מקינרני מחזיר מרטיני לצד כריסטופר היצ'נס וטום וולף בהאודיאוןבטרייבקה, סצנת חיי לילה כה פופולרית עד שהסופר העלה אותה בסופו של דבר ברומן שלו מ-1984אורות בהירים, עיר גדולה.
"זה כמו לבחור את הילד האהוב עליך, אני פשוט כל כך מתענג על כולם", אומרת קייב כשהיא מקטינה את הרשימה שלה לכ-34 ברים. בנוסף לעורר את דמיונם של קוראים נלהבים, הדפדוף בדפי הספר משמש מדריך לכמה ממקומות השתייה הטובים ביותר בניו יורק (בדרך כלל, סופרים נדרשים להחזיק בטעם טוב). בחיפוש אחר צלילה קומותית? לכו אל קומקום הדגים בווסט וילג'. בנוסף להיותו בר ספרותי בפני עצמו (שממוקם במקור ברחוב מקדוגל, הוא ראה משוררי ביט מעשני רשתות עוברים בדלתו), הוא שוכן במרתף שלו את ראש האריה שהועבר כעת. "ראש האריה היה הקול הכפרהמשרד השני של", אומר קייב, שמציין שסופרים כמו שיימוס היני וג'יימס בולדווין נצפו שם לאורך שנות ה-80.
לאלו שמחפשים משהו קצת יותר יוקרתי (ובמרכז העיר) בר King Cole ב-סנט רג'יס ניו יורקוהמועדון Monkey Bar של גריידון קרטר מופיעים שניהם, והראשון בידר בדיוני את ג'יימס בונד בחי ותן למות, כמו שעושהבר Bemelmans ב-Carlyle. עם ציורי הקיר שלה מדליין מאת לודוויג במלמנס ומוזיקת פסנתר מרגשת, שום דבר אחר לא אומר את ניו יורק הישנה. "אתה מרגיש שאתה הולך אל העבר שלו בזמן שאתה נמצא בהווה שלו", אומר קייב. "זה מרגיש כל כך בוגר. זה גורם לך להרגיש שאתה רוצה לעמוד זקוף". שתיינים יכולים לחלוק כבוד לידידותו ארוכת השנים של במלמנס עם ארנסט המינגווי על ידי הזמנת הקובנית העתיקה, תערובת של מיץ ליים, רום, סירופ פשוט, ביטר ונענע טרייה - עם שפריץ של שמפניה קנארד-דושן.
דור חדש של ברים ספרותיים חי וקיים - והוא גם לא לבן וזכר בעיקרו.
אמנם יש הרבה סיפורים על מסיבות זוהרות, משקאות מיוחדים ושולחנות קשים לאבטחה, אבל אלכוהוליזם, התמכרות ואיסור שיחקו, כמובן, תפקידים בחיי הברים האלה. טנסי וויליאמס, למשל, מתה רק כמה קומות מעל Monkey Bar, לאחר שנחנקה בפקק של בקבוק כדור מרשם; סקוט פיצג'רלד עם תוספת אלכוהול שתה במה שיש עכשיוהרנוויק; ודורותי פארקר, שפקדה אתהאלגונקוויןהבלו בר המצומצם של עורכים, בעלי טורים וסוכנים ספרותיים, נודעה בלוגמת סקוץ' לאורך כל היום כדי לשמור על רגיעה. אם כי באשר לפארקר, ראוי לציין שלפני האיסור, היא, כמו אנשים רבים, בקושי שתתה. לדברי קייב, לפני שהאלכוהול הפך לזמן קצר לחומר אסור, היו בניו יורק 16,000 סלונים, לעומת 32,000 בתחילת שנות ה-20.
עם זאת, הספר אינו כולו נוסטלגיה. למעשה, דור חדש של ברים ספרותיים חי וקיים - וזה גם לא לבן וזכר בעיקרו. קייב מצטט את פרנקלין פארק בקראון הייטס, ג'וינט שוקק חיים שמארח סדרת קריאה ספרותית קבועה, כדוגמה ל"גיוון שאנשים עובדים כדי להביא". סופרים לא רק מחמשת הרובעים, אלא גם מניגריה, האיטי וסין, כולם קראו בקול מהבמה הקטנה של הבר. בינתיים, סדרת קריאה ביום שלישי השני של כל חודש בבר LIC בלונג איילנד סיטי, מתגמלת את המשתתפים בתעודות מתנה לעסקים מקומיים של קווינס (יש לה גם מבחר סקוצ'ים בולט, לפי קייב).
אם כי כשזה מגיע לניו יורקהגדול ביותרבר ספרותי, זה יכול להיות של איליין. נעלמו אך לא נשכחו, מאורות מסימון דה בובואר, נורה אפרון וג'ואן דידיון ועד ברט איסטון אליס,Gay Tales, והאנטר ס. תומפסון (שהמשקה לבחירתו היה, אולי באופן מפתיע, דייקירי קפוא) פעם ארזו את שולחנותיו, והזמינו כוסות לילה מבר המהגוני שגובהו 25 רגל. כעת, השלט של "איליין" שהיה פעם תלוי מחוץ לשדרה השנייה 1703 שוכן ב-החברה ההיסטורית של ניו יורק. אבל כפי שמעיד ספרו של קייב, כשאתה בניו יורק, אתה אף פעם לא רחוק מדי מסופר סופג. על ההתכנסות של הסצנות הספרותיות והחברתיות של העיר, קייב אומר, "זה היה כמו ארוחה אחת גדולה - או אולי קוקטייל אחד גדול".
