מדוע הומר היא העיר המקסימה ביותר באלסקה

מקסים היא לא מילה המשמשת בדרך כלל לתיאוראלסקה,מדינה הידועה בזכות דובי גריזלי, נהגי משאיות על כבישי הקרח וכמה מהחלקים הגדולים ביותר של שממה בלתי מאולפת באמריקה. אבל סעו כחמש שעות דרומית לאנקורג' על הכביש המהיר סטרלינג, ותגיעוהומר,ללא ספק אחת מקהילות החוף המקסימות של אמריקה. כינויה של העיירה, "סוף הדרך", מתייחס למיקומה על יריקה באורך של ארבעה וחצי קילומטרים המתפרקים מהכביש המהיר אל המים האפלים של מפרץ קצ'מק.

למרות המיקום הכפרי, הומר מרגיש כמו חוף מערבקייפ קוד,במקום עיר חלוצה מחוספסת. ראיתי בעיני רוחי את פניו של צייד אוחז ברובה ציד, אבל במקום זאת הציעו לי טרמפ לתוך הספיט (כפי שהעיר נקראת) על ידי סו, חסידת קבוצת כנסייה בת שישים ומשהו לובשת חולצת טריקו "חיבוקים בחינם". סו היא התגלמות חיה של הכינוי השני של הומרוס, "המלט הקוסמי ליד הים". אוכלוסיית העיירה לאורך כל השנה היא תערובת מוזרה של 5,300 דייגים, רוסים ותיקים מאמינים, טייסי בוש, אמנים, היפים צבועים בצמר וחקלאים שחיים יחד ברוח של רצון טוב וסובלנות.

"זה לא נדיר לראות נעלי עקב ומגפי דיג על רחבת הריקודים בבר השמפניה של אליס", אומרת האמנית והמושתלת בחוף המזרחי, מירנדה וייס, בהתייחסה לבור השקיה מקומי הידוע במוזיקה החיה שלו. בקיץ, אוכלוסיית האזור מתנפחת ליותר מ-15,000 כאשר תושבי היבשת ותושבי אנקורג' יורדים לשיט קיאקים, אופנועים שמן, דגים וטיולים. אוהלים קופצים לאורך החוף, מאכלסים עובדים צעירים ועונתיים הידועים באהבה בשם "עכברושים רוקיים", והרצועה הראשית של העיירה מתעוררת לחיים עם חנויות גלידה, בקתות מאכלי ים, גלריות אמנות וחנויות תכשיטים בנושא בתולות ים.

דומה לאוטופיות פאנקיות כמופאיה, הוואיובולינס, קליפורניה,יש להרוויח את אורח החיים של הומר. כדי להסתדר בגן עדן תחת כיפת השמיים של מים מנוקד לוטרות ונופי הרים מושלגים, רוב התושבים מחזיקים בעבודה שנייה או שלישית ומאמצים מנטליות של חזרה לארץ, עשה זאת בעצמך. "זה מקום שבו אנשים מפשילים שרוולים ועושים דברים למען הקהילה", אומר וייס. "מתנדבים בונים ומתחזקים שבילים ומפעילים חבל גרירה על הגבעה המקומית כדי שילדים יוכלו לגלוש בחורף. שוק האיכרים שלנו, כיום דגם ל-48 התחתונים, הוקם על ידי הקהילה”.

סצנת האוכל של הומרוס היא אחת ההפתעות הגדולות ביותר שלה, ושוק האיכרים שלו משמש כמיקסר דו שבועי עבור אנשים להתאסף על צדפות טריות ממפרץ ג'קולוף וקומבוצ'ה מבושלת מקומית עם בשר סמבוק שנקטף בר ודומדמניות לבנות. "עבור מדינה אדומה כמו אלסקה, יש לנו קהילה חזקה ומתקדמת, וזה מתורגם לאוכל ומסעדות נהדרות", אומר שומר קוק אינלט, בוב שאוולסון. "אני אעז לומר שיש לנו את הקפה הטוב ביותר, K-Bay Caffé, הפיצה הטובה ביותר, פין'ס והבייגלס הטובים ביותר, הבייגל שופ, בכל אלסקה."

בניגוד לעיירות קיץ רבות, המסעדות בהומר אינן מלכודות תיירים, וזו הסיבה ש-La Baleine Café נפתח ב-5 בבוקר כדי לתדלק את הדייגים המסחריים עם קפה חינם וטורטיות תירס בניחוח כמון בציפוי ביצים, שעועית שחורה ונקניקיית איילים.

"חשוב לנו להגיש תוצרת חווה טרייה, ודגים שנתפסו באוקיינוס ​​מעסקים משפחתיים קטנים שאנחנו מרגישים איתם קשר", אומר השף והבעלים המשותף מנדי דיקסון, שמשפחתו מנהלת את אכסניית ההרפתקאות המפוארת הסמוכה עם שש בקתות. מפרץ טוטקה.

Aquamoxie, דיג רשת במפרץ קצ'מק, הוא אחד מאותם עסקים משפחתיים. צוות הבעל והאישה אליסון וויל מילר מפרסמים את הקאץ' של היום שלהם בפייסבוק ויכלו למכור בקלות באמצעות הודעות טקסט מחברים. אבל אליסון הושיטה יד ספציפית כדי למכור את הסלמון הטרי מהרשת שלהם ל-La Baleine Café, פשוט כי היא אוהבת לאכול שם. "הצפייה בשמש זורחת מעל המפרץ וארוחת בוקר ב-La Baleine לאחר שנספק את התפיסה שלנו מצדיקה את קריאות ההשכמה ב-2:30 לפנות בוקר", היא אומרת.

למרות שזה לא מפתיע שהומר יתהדר בפירות ים טריים נהדרים (אחרי הכל, זו בירת ההליבוטים של העולם), שפע הירקות כאן מרשים לא פחות. קהילת הומרוס ניצלה מענקים חקלאיים לבניית מבנים ענקיים דמויי חממה, מה שיצר תנועת מיקרו חקלאות חזקה. האדמה הקרירה מניבה יבולים מתוקים יותר, והמקומיים נשבעים שלא תמצאו גזר טעים יותר ב-48 התחתון. גני טוויטר קריק מגדלים 50 ירקות ועשבי תיבול שונים, בעוד שגני סינרגיה הסמוכים מתמחים בגלילי שום ומזמינים שפים לחווה לטעימות חסה .

לפני שאתם אוכלים דרך הומר, שמור מקום לעצירת בור ברדאר ביישמציעה שילוב נדיר של מטבח חמישה כוכבים ושממה מרוחקת המחייבת את האורחים להגיע מהומר במטוס צף או במונית מים. ימים ליד פיורד באורך שבעה קילומטרים בקצה הדרומי של מפרץ קאצ'מק סובבים סביב גלישה על פני לווייתנים גבנון פורצים וטרקים דרך יער אשוח סיטקה עתיק יומין, ולאחר מכן ארוחות של עגנולוטי סרטני מלך אלסקה והליבוטלִסְפּוֹרעם ירקות ים שנאספו במקום. אמה של מנדי, השפית-בעלים קירסטן דיקסון, היא אחת השפים המוכרים ביותר באלסקה. החיך שלה עשוי להיות עולמי (היא למדה ב-Le Cordon Bleu בפריזובישלה לצד ג'וליה צ'יילד), אבל הסגנון שלה הוא עדיין מלח הארץ אלסקה.