כן, אתה יכול לצאת לחופשה אפריקאית עם הילדים שלך

יום אחד בחורף שעבר, הבן החורג שלי בן ה-12 למד עלאַפְרִיקָהבשיעור מדעי החברה שלו בכיתה ו' כשחזר הביתה והודיע ​​שהוא רוצה לבקר בצ'אד. "או סיירה לאון!" זה ילד שלעולם לא רוצה ללכת לשום מקום, למרות שיש לו הורים שאוהבים לטייל (או אולי זו בדיוק הסיבה). הודעתי לו שצ'אד כנראה בחוץ, לפחות לקיץ הזה. אבל אפריקה הייתה מחשבה מעניינת - יציאה, ללא ספק, מחופשות הקיץ הרגילות שלנו, בילינו בחקר האזורמסלולי הליכה, חופים ואגמיםבמרחק נסיעה מהבית שלנו מצפון לבוסטון.

אבל היו כמה שיקולים שצריך לעשות. גִיל. (היה בן 12צעיר מדי?) רמה כללית של הרפתקנות. (ראה: אף פעם לא רוצה ללכת לשום מקום.) זמן. (יהיו לנו רק תשעה ימים, כולל נסיעות.) העלות, כמובן, הייתה גם גורם. אפריקה לא חייבת להיות מוגזמת, אבל עבור רוב המשפחות זו השקעה, ורצינו שלנו תהיה חכמה.

פעם הצענואַפְרִיקָהכאפשרות אמיתית, נ' נסוג מעט. הוא מעולם לא יצא מהארץ מלבד כמה נסיעות אליהקנדה(ואפילו לאקנדה הצרפתית) וכמו ילדים רבים, הוא אכלן בררן בגאווה שאוהב שגרה וטלוויזיה. היו לו גם כמה חששות מובנים לגבי האבטחה של קירות קנבס מגולגלים. ובכל זאת מנקודת המבט שלנו, 12 היה נקודה מתוקה: עדיין צעירה מספיק כדי להיות מורגש אבל מבוגר מספיק כדי להקשיב לכיוון ולשמור אותו יחד כשנדרש. זה הציע חופש - מספורט ומחברים ומחרדות בגיל העשרה - לא ראינו שנמשך זמן רב יותר. יב היה גם חסכוני: רביםאכסניותברחבי אפריקה מקבלים אורחים בני 12 ומטה בשיעור מופחת של עד 75 אחוזים.

גם חשדנו שלמרות החששות שלו, רוב הסיכויים שחופשה באפריקה תהיה הרבה יותר קשורה מאשר אם היינו מחליטים לקחת אותו לחו"ל בפעם הראשונה, למשל, לאירופה. הוא כיסה הרבה מהגיאוגרפיה וחיות הבר של היבשת בבית הספר. נוכל לבחור מתוך מספר מדינות ושלטים, תפריטים ושיחות יהיו באנגלית. וכמשפחה, כמעט כולנו יכולים להסכיםטֶבַע, בעלי חיים, ומעט פעילות גופנית.

עבדתי עם מתכנני טיולים בניו יורקדרך אפיתכדי לבחור יעד, נחיתה מהירה על נמיביה בשל בטיחותה, הנגישות שלה (באמצעות שתי טיסות ישירות קלות למדי: בוסטון לפרנקפורט, ואז פרנקפורט לווינדהוק), גודל ניתן לניהול, ומחיר סביר יחסית לסיור במטוס פרטי. זה יאפשר לנו להגיע לארבעה יעדים מגוונים מבחינה גיאוגרפית ולכסות יותר מ-1,200 מיילים בזמן הקצר שלנו. היינו עושים את הספארי הקלאסי עם הזדמנות לראות פילים, קרנפים, ג'ירפות והחתולים הגדולים, כמובן, אבל היינו מקבלים הרבה זמן גם מחוץ ללנד רובר, ביעדים ובלודג'ים שהציעו טיולים וטבע. טיולים, ביקורים בקהילה, רכיבה על טרקטרונים על דיונות חול ענקיות ושייט בקיאקים עם כלבי ים. בנוסף, במהלך חודשי החורף של המדינה, רוב נמיביה נקייה ממלריה.

מסלול הטיול שלנו היה ילדי בלי להיות יותר מדי; העיקר לא היה ליצור מחדשדיסני וורלדבאפריקה (נ' לא היה מעריץ גדול של דיסני, בכל מקרה). עבדנו כדי לבחור בקתות שמקבלות את פני המשפחות, והרגישו מיוחדות ואינטימיות, אבל שלא היו קיימות כדי לתת מענה לילדים. בְּוולוודנס דיונות לודג'בשמורת NamibRand, נאלץ לנווט בתפריט שלא היה ידידותי במיוחד לילדים; בְּ-אוקהירונגו אלפנט לודג'באזור הצפון מערבי המרוחק של קוננה, החדר שלו היה מופרד משלנו על ידי שביל חיצוני והאפשרות האינסופית של יצורים שאפשר להיתקל בהם בחושך. Wi-Fi בכל מקום היה איטי, במקרה הטוב. מדי פעם הייתה מקלחת קרה.

אבל באותם רגעים קצת פחות נוחים, היה, כמובן, גילוי. יען זה טעים. חיפושיות זבל הן פרוותיות, וכמעט חמודות. לא ראית אף ילדים שהשתייכו לקבוצות ילידי ההימבה מעל גיל חמש כי הם יצאו לעבוד - תחשוב על זה בפעם הבאה שאתה נאנק על ריקון המדיח. בטיול שנועד לעקוב אחר הפילים הנדירים המותאמים למדבר באזור קוננה, הוא מצא את עצמו שמח אפילו יותר לראות להקות של יענים וקבוצות של בבונים ("קונגרס", הוא כינה זאת). הפחד מ"למות על ידי מטוסים קטנים", בינתיים, שהביע נ' לפתע בשבועות שלפני הטיול שלנו נעלם הודות ליוהאן, המדריך-טייס בן ה-27 שהשתלב כל כך טוב במשפחתנו, עד כי על ידי סוף, לא יכולנו לדמיין לנסוע בלעדיו.

למעשה, החלק של הטיול שהנחנו בבטחה שיהיה גולת הכותרת - ספארי באונגומה המבצר, שמורת צייד פרטית עם אוכלוסיית נמר וצ'יטה נכבדה שנמצאת במרחק של חמש דקות נסיעה מהירה לגבול המזרחי של הפארק הלאומי אטושה - לא הייתה מרהיבה יותר מכל מה שהיה לפניה. מה שבטוח, זה היה נפלא: לאונגומה היה התפריט הכי מותאם לילדים, חדרים נוחים מאוד (עם קירות מוצקים), סיפון אחורי שמשקיף על בור מים בו ניתזו חזירי יבלות וזברה כל היום, ומדריך מוכשר שעזר נ' תצלם את תמונת הקרנף שהוא חיכה כל השבוע לצלם. אבל עד אז, חיינו הרבה.