דרך מעבר דרייק: איך זה לחצות את הים הקשים בעולם

19 בינואר 2015. 12:00 בים, 250 מייל ימי צפונית לפורט לוקרוי, אנטארקטיקה

התעוררו בתחילת המסע שלנו צפונה מאנטרקטיקה, בחזרה מעבר למעבר דרייק. זה מזג אוויר יפהפה עם גלים קלים כשאנחנו הולכים צפונה לכיוון כף הורן, אבל קפטן ג'ייסון הזהיר את כולם לקחת את התרופות שלהם למחלת ים הבוקר כהכנה לערב מתגלגל. הוא לא שיקר.

סיירות ותיקות באנטארקטיקה וצוות ספינות משא מזהירים שלמעבר דרייק יש רק שני מזגים: "הדרייק שייק" או "אגם דרייק". לא פעם זה הראשון, וחלונות הספינה דומים במהירות למכונות כביסה עם קצף מתמיד של גלים גבוהים.

צוואר בקבוק תחבורה עולמי זה ברוחב של כ-600 מייל מסמן את ההתכנסות של האוקיינוס ​​האטלנטי, האוקיינוס ​​השקט והדרומי. תנודתיותו, היכן שהגלים, הרוחות והזרמים כולם זוממים לכאורה נגד כל הרפתקנים חסרי פחד, נובעת ממיקומו של הדריק כאזור של מעבר שיא; המעבר מפריד בין התנאים הקרירים והתת-קוטביים של החלקים הדרומיים ביותר של דרום אמריקה לבין אזורי הקוטב הקפואים של אנטארקטיקה. לזחול במורד קווי הרוחב כדי להגיע למעבר הנוח ביותר, בין אם מסביב לכף או למטה לאנטארקטיקה, פירושו בליה לפי תור את "שנות ה-40 השואגות", "שנות ה-50 הזועמות" ו"שנות ה-60 הזועקות". אפילו צ'ארלס דרווין, שערך מחקרים מקיפים על הצומח, החי והטופוגרפיה של אזורים אלה על סיפוןHMS ביגלבאמצע שנות ה-1800, היה חולה ים באופן סנסציוני בעודו מקיף את כף הורן.

ישנן חבילות טיול באנטארקטיקה כדי לדלג לחלוטין על מעבר דרייק, אבל זה רק אומר להחליף את אי-החיזוי של הים הפתוח עבור אי-החיזוי נושך השפתיים של טיסה לאנטארקטיקה. ובכל זאת, חלק מהמטיילים בוחרים לטוס למטה ולשייט חזרה, מתפללים כל הזמן לטיול נדיר מעל "אגם דרייק".

בחרתי את ההפלגה שלי, מסלול של 16 ימים של 4,569 מיילים ימיים, ב-Azamara Club Cruises'sמסע אזמרה,מבואנוס איירס לאיי פוקלנד ואנטארקטיקה ובחזרה, במטרה לראות על מה כל ההמולה של מעבר דרייק (ללא דראממין).

19 בינואר 2015. 19:00 בים, מעבר דרייק

כלל בטיחות חדש במהלך ארוחת הערב: אין לאכול מבלי להחזיק בצלחת ובכוס כל הזמן. צריך כשמונה זרועות, ואז גם להחזיק בכיסא ובשולחן כשהם מחליקים.

אנחנו אפילו לא צריכים להיות כאן. המסע אזמרהאינה שוברת קרח או ספינת משלחת; היא ספינת תענוגות של 686 נוסעים שמבלה את רוב חודשיה בסיבוב באיי יוון, נכנסת לנמלים לאורך חופי ברזיל, או עוקבת אחר נתיב התבלינים דרך דרום מזרח אסיה. סופת שלגים, שדרכה שטנו במהלך יומנו הראשון בחצי האי האנטארקטי, הייתה השלג הראשון שחלק מחברי הצוות ראו בחייהם. עם זאת, כמה שבועות בינואר הם שיא עונת השיא בחלק זה של העולם, חלון קצר של מזג אוויר מתון כאשר קומץ ספינות גדולות יותר יוצאות למיצרים של אנטארקטיקה עמוסים ב"פיסות ברגי", אם כי לא בלי מומחה מקומי. טייס על הגשר (שלנו היה לשעבר חיל הים הארגנטיני ונראה כקפטן הים המלוח המובהק). התחנה הבאה תהיה עיר הגבול הדרום אמריקאית אושואיה, סצנה של מסיבות רבות לפני ואחרי חציית דרייק בדבלין, הפאב המקומי אליו פוקדים ראשי משלחות על ספינות קטנות יותר.

19 בינואר 2015. 23:00 בים, דרומית לכף הורן

גלים ורוח מגיעיםבופור סולם 10, שהיא סופה אמיתית עם "S" גדול. הוריקן הוא בקנה מידה 12. גלים נשברים מעל החרטום ומתנפצים עד לגובה חלונות טרקלין Looking Glass כל 5 דקות. מצטרפים אליי כאן רק כ-15 אחרים, מעודדים את הגלים וחוץ מזה נהנים מהנסיעה. התקליטן מנגן את "Rock the Boat" לקהל הקטן שלנו. השעה קרובה לחצות, ואני כבר לא יכול לראות את הגלים, אז כל מלקה היא הפתעה. הגיע הזמן לצאת מהפסאז' במיטה, כאשר גל גדול מאוד מצליף את הכל לכיוון הימני, ותובע את הבקבוקים וכלי הזכוכית של הבר כקורבנות. רגלי הכיסא שלי נשברות עם הטלטלה; אני הולך למטה אל הבקתה שלי כשעדיין אפשר לעמוד וללכת.

רק 37% מספנות האוקיינוסים בעולם יכולים לעבור דרך תעלת פנמה. השאר, ספינות מגה "פוסט-פנמקס" שנבנו מתוך הידיעה שלא יהיה להן סיכוי להידחק דרך התעלה, חייבות להקיף את כף הורן ולהיתקל בדרייק במהלך ההפלגות השגרתיות שלהן. לפני תעלת פנמה, נתיב הים הארוך ביותר מניו יורק, מטה מסביב לכף הורן ועד לחוף המערבי היה למעשה הדרך הבטוחה והסחררת ביותר להגיע ללוס אנג'לס או סן פרנסיסקו. במשך יותר מ-100 שנים, ספינת הקליפר Flying Cloud החזיקה בשיא ההפלגה המהירה ביותר בניו יורק-סן פרנסיסקו בנתיב זה, כשהיא הגיעה ל-89 ימים ושמונה שעות. היום, האודיסאה האוקיאנית ההיא נחתכה לטיסה חוצה יבשתית פשוטה של ​​שש שעות בלבד.

נוסעים עשויים להיות משוחררים מהצורך לסבול היום מסעות מפרכים באוקיינוס, אבל האבולוציה של התחבורה למצבים מהירים וישירים יותר הצליחה גם להפוך את המעבר על פני מים ידועים לשמצה לחוויה יקרת ערך, חובה עבור האדם שכבר היה בכל מקום אחר. למרבה המזל, השייט הטיפוסי לאנטארקטיקה נותן שתי הזדמנויות ליהנות ממעבר דרייק. "תהנה" בהיותו מונח יחסי, כמובן.