עדכון 24/6:המטוס Solar Impulse 2 המשיך לעשות היסטוריה ביום חמישיכשנחת בסביליה, ספרדלאחר השלמת מעבר טרנס-אטלנטי של 71 שעות ו-6,000 ק"מ (3,728 מייל) מניו יורק- והכל בלי להשתמש בטיפה אחת של בנזין. ברטרנד פיקארד טייס את השלב ה-15 (והאחרון ביותר) של הקפת כדור הארץ של המטוס הסולארי שהחל באבו דאבי במרץ 2015. המארגנים קיוו במקור לנחות בפריז, בקריצה למסעו ההיסטורי של צ'ארלס לינדברג ב-1927, אבל מזג האוויר הגרוע גרם לכך שהמטוס הוסט לסביליה במקום זאת. אמנם בילוי של שלושה ימים לבד בקוקפיט זעיר מעל אוקיינוס פתוח אינו מתאים לכולם, אבל נראה שפיקארד נהנה מזה: פוסט עלהבלוג הרשמי של Solar Impulse 2תיאר את המסע כ"טיסה יפהפייה שהשאירה אינספור את ברטרנד ביראת כבוד במרחב העצום של האוקיינוס האטלנטי - נתקלת במכליות נפט, איים, לווייתנים, קרחונים ושפע של מים". עם 90 אחוז מהמסע מסביב לעולם מאחוריהם, הצוות יתווה כעת את חזרתם לאבו דאבי, תוך התחשבות במזג האוויר וכן בחששות הביטחוניים במזרח התיכון. מצרים או יוון יהיו ככל הנראה התחנה הבאה - לאחר שבילה כמה ימים כדי לחגוגבסביליהכמובן.
הפוסט המקורי ממשיך למטה.
25/4/2016:כשמטוס נחת במאונטיין וויו, קליפורניה בשבת קצת לפני חצות, זה היה סיבה לחגיגה ברחבי העולם. אחרי הכל, זו לא הייתה טיסה רגילה: המטוס,אימפולס השמש 2, בילתה כמעט שלושה ימים באוויר בטיסה של 2,810 מייל ו-62 שעות מהוואי, לא השתמשה אפילו בטיפה אחת של בנזין, מופעלת לחלוטין על ידי 17,000 תאים סולאריים המכסים את מוטת כנפיו של 236 רגל, ומשקלה בערך הרבה כמו רכב שטח. עם זאת, החלק הזה של המסע הוא חלק ממשימה גדולה יותר להיות המטוס הראשון להקיף את הגלובוס תוך שימוש באנרגיה סולארית בלבד. שני חוקרי התעופה השוויצרים שמאחורי הפרויקט, אנדרה בורשברג וברטרנד פיקארד, מתחלפים בתא הטייס כבר למעלה משנה, כשהם מנסים להוכיח את היתכנות של נסיעות אוויריות ללא פליטות.
הפרויקט לא היה חף מכשלונות: לאחר שיצא להקיף באבו דאבי במרץ 2015, המטוס חווה עיכובים מתסכלים באסיה, שנגרמו ממזג אוויר גרוע.מעל האוקיינוס השקטוהיה מקורקע ותחת תיקון במשך עשרה חודשים בהוואי, לאחר שסוללות המטוס התחממו יתר על המידה בקטע שובר השיאים של חמישה ימים מיפן להוואי. אבל בעוד שציר הזמן נדחק בגלל העיכוב המכני (הטיול כולו היה אמור להימשך במקור רק חמישה חודשים), פיקארד ובורשברג נשארים מחויבים לפרויקט. "זה עידן חדש. זה לא מדע בדיוני. זה היום", פיקארדאמר ל-CNNלאחר נחיתת Solar Impulse 2 בקליפורניה. "זה קיים וטכנולוגיות נקיות יכולות לעשות את הבלתי אפשרי".
מעבר להישג הטכנולוגי המדהים של נסיעות אוויר נקיות, הטיול הוא הישג של סיבולת אנושית. פיקארד ובורשברג מתחלפים בטיסות רגליים שונות של הטיול (פיקארד היה בפקדים עבור החלק האחרון), שם הם מוגבלים לתא טייס של 135 רגל מעוקב, לא מחומם במשך ימים בכל פעם. הטייסים ישנים מתיחות של 20 דקות, ומשתמשים בטקטיקות כמו מדיטציה ותרגילי נשימה כדי להישאר ממוקדים. הם אוכלים ארוחות שהוכנו במיוחד לטיול על ידי נסטלה וכדי לענות על שאלה ברורה - האסלה מובנית במושב. "זה מאוד מעניין איך המוח האנושי יכול להסתגל לסוג כזה של מצב חדש", פיקארדסיפרחוטי. המחיר הפיזי שגובה כל מסע הופך את זה לאפי יותר כאשר המטוס, אחרי ימים בשמיים, נכנס לנחיתה:
כדי להשלים את המסע, פיקארד ובורשברג מתכננים לחצות את צפון אמריקה, להשלים דילוג טרנס-אטלנטי ולעשות את דרכם על פני המזרח התיכון, בחזרה לאבו דאבי, על ידיסוף הקיץ. בעוד הטייסים מנסים להוכיח שנסיעה סולארית אפשרית, יש כמה מגבלות שמטילות צל, כביכול, על הרעיון של נסיעות מסחריות המונעות על ידי שמש - הברורה ביותר היא כושר הנשיאה של המטוס. ל-Solar Impulse 2 מוטת כנפיים של בואינג 747 כדי להכיל אלפי תאים סולאריים, אבל הוא יכול לשאת רקבקתה לאחד. בנוסף, כפי שמעידים זמני הטיסה הארוכים שלו, המטוס זוחל לאורך במהירות של טויוטה קורולה - בין 20 ל-90 מייל לשעה. הוא גם זקוק לימים בהירים ושטופי שמש, בגלל ההסתמכות שלו על אנרגיית השמש: למעשה, המטוס יורד מגובה אור יום של 28,000 רגל ל-5,000 רגל בלילה, כדי לחסוך באנרגיה.
אבל יש יתרונות ליכולת להחזיק מטוס בשמיים לפרקי זמן ארוכים - נכון לעכשיו, הסיבות היחידות לכך שה-Solar Impulse 2 צריך לנחות הן מזג אוויר גרוע או לבריאות (ושפיות הדעת) של הטייסים. הצוות מפתח כעת גרסה בלתי מאוישת של המטוס ש-בדומה לכךספינות אוויר מודרניות- יכול תיאורטית להישאר בשמים במשך חודשים ולשמש למעקב אחר דפוסי מזג אוויר, שמי סיור או לשמש כאנטנות ניידותלספק גישה לאינטרנט לאזורים מרוחקים או לא מפותחים של העולם. לכן, גם אם לא סביר שנעמוד בתור ב-JFK כדי לעלות על מטוס ג'מבו מופעל סולארי בזמן הקרוב, הטיסה אכן מסמנת צעד מבריק לקראת חדשנות תעופתית שלוקחת את הנסיעות האוויריותטביעת רגל פחמנית ענקיתבחשבון.
בנוסף: הצביעו עבור המלונות המועדפים עליכם, ערים, חברות תעופה ועוד ב-סקר פרסי בחירת הקוראים לשנת 2016.
מאמר זה פורסם במקור ב-25 באפריל. הוא עודכן.
