האם יש לאסור רכיבה על פילים?

פילים הם מהחיות המפוארות ביותר בעולם, אבל לא כל התיירים מסתפקים פשוט להעריץ אותם מרחוק. מוקדם יותר השבוע בקמבודיה, פיל בשם סמבו, שהעביר תיירים במזג אוויר של 104 מעלות בשעהאנגקור וואט, התמוטט ומת ממה שהוטרינר אמרושילוב של התקף לב ומכת חום. (לא ברור אם היו מעליה בני אדם כשהיא התמוטטה.) מותה של סמבו היכה גלים לאחר שתמונה שלה, שוכבת על הקרקע, הופצה בפייסבוק, וזמן קצר לאחר מכן.נפתחה עצומה ב-Change.orgמבקשת מ-ASPARA, הגוף המנהל השולט במקדשי אנגקור, לאסור רכיבה על פילים באתר אונסק"ו.

העצומה צברה יותר מ-60,000 חתימות בחמישה ימים בלבד. העתירה מכנה את רכיבת פילים "אטרקציה תיירותית אכזרית שהוכחה כמזיקה לפילים" ו"פרקטיקה מחרידה", מוסיפה העצומה: "אין דבר כזה טיול פילים ללא אכזריות. תיירים עשויים לחשוב שרכיבה על פיל בחופשה לא גורם נזק - לעתים קרובות אינך יכול לראות את האכזריות - הוא נסתר מהעין פריט בחיים' או 'ברשימת דלי' עבורך, פירושו חיים שלמים של אומללות עבור חיות בר."

קמבודיה היא לא המדינה היחידה שבה הטיפול בפילים עלה בסימן שאלה לאחרונה.בעקבות מחקר משנת 2015שנכנס לפרטים על האכזריות שביקרו בפילים "עובדים" רבים בהודו, הוביל לקריאות לאסור רכיבה על פילים במדינה. המחקר מומן על ידיהגנת בעלי החיים העולמית, אותה קבוצה שהפיצה את העצומה על איסור פילים באנגקור וואט. כתוצאה מעבודתם, מפעילי טיולים גדולים רבים הסכימו להפסיק לכלול מופעי פילים או טיולים במסלוליהם.