הכתיבה לבשה צורות רבות בהיסטוריה הקצרה של ארצות הברית, החל מהכרזת העצמאות ועד לממים ביסודיות של ימינו.ציוצים. אבל בניגוד לעמים אחרים, כמואירלנדוסקוטלנדעם סופרים משלהם מוזיאונים ורוסיה עם שלההמכון לספרות רוסית, לארה"ב מעולם לא הייתה אנדרטה לאומית לחגוג את המסורת המגוונת והמגוונת שלה - עד עכשיו.
כמובן שנדרש אירי כדי לעמוד בראש הפרויקט. הדבלינאי מלקולם אוהגן השקיע שמונה שנים בגיוס כספים כדי לבנות אתמוזיאון הסופרים האמריקאים, שפתחה את שעריו פנימהשיקגוב-16 במאי. ממוקם בשדרת מישיגן, המוזיאון שוכן בלב רובע הלופ ההומה של העיר מול האגם, ישירות מולהמכון לאמנות של שיקגוובלוק ממזרקת בקינגהאם ופארק המילניום.
חלל המוזיאון מלא בתערוכות אינטראקטיביות המספרות בצורה חיה את סיפורם של אייקונים אמריקאים כמו ג'יימס בולדווין, מארק טווין, אוקטביה באטלר, הנרי מילר ואמילי דיקינסון. אחד משיאי תערוכות הפתיחה הוא כתב היד המקורי באורך 120 רגל של ג'ק קרואקעל הדרך, חובר יחד עם קלטת במהלך נסיעת השטח המפורסמת שלו. אבל המוזיאון חוגג גם אגדות חיות. סופרים עכשוויים רבים, כולל איזבל אלנדה, בילי קולינס, דייב אגרס, דיוויד מקולו, אדם גופניק, ויאט ת'אן נגוין וג'ויס קרול אוטס נמצאים במועצה המייעצת של המוזיאון.
המיצב הקבוע "קולות אמריקאים" הוא ציר זמן באורך 60 רגל המדגיש למעלה מ-100 כותבים כדי לעקוב אחר התפתחות הקול האמריקאי לאורך זמן.
צילום מאת בארי ברכיייזן"קיווינו לחשוף עד כמה כתיבה מכל הסוגים הכשירה את החברה שלנו", אומרת דונה סימן, חברת צוות מנהיגות התוכן, "לשם כך, הגדרנו 'כתיבה' בצורה רחבה". הגדרה זו כוללת שירה, תסריטים, רומנים בלשים, כתיבת ספורט, כתיבת שירים, פרסום וסטנדאפ. אחת התערוכות הקבועות של המוזיאון היא מדף ספרים בהפתעה, שבו יכולים המבקרים לשלוף קופסאות עם שמות כדי לחוות קטע חושי מיצירתו של אותו סופר. לקופסה שכותרתה "ג'וליה צ'יילד", ניחוח של עוגיות טריות אפויות; תיבת "סטיבן פוסטר" מנגנת את להיטו משנת 1848, "Oh! סוזנה."
הצוות בחרשיקגובשל מיקומה המרכזי והמסורת הספרותית ההיסטורית והדינמית שלה - בעיר זו היו ארנסט המינגווי, אפטון סינקלייר, סול בלו, גוונדולין ברוקס וריצ'רד רייט, אם להזכיר כמה. באשר לבחירה להתמקד יותר בסופרים מאשר בכתיבה, חבר הנהלה (והבעלים לשעבר של אהובה של שיקגודוכן ספריםרוברטה רובין אומרת שההחלטה הזו נועדה להעניק השראה לדור העתיד. "אנחנו באמת מדברים על האבולוציה של הכתיבה, ומקווים שאלו הצעירים יקבלו השראה לכתוב", היא אומרת.
אבל המוזיאון צריך להוות השראה לכולם. הרעיון מאחורי הפרויקט היה צורך עיקש לחגוג את הנסיבות הייחודיות שמייחדות את הקול האמריקאי. "מייסדינו [של האומה] כתבו מסמכים ברורים ורהוטים המכריזים על עצמאותנו מהסדר הישן ועל נחישותנו ליצור חברה צודקת ודמוקרטית", אומר סימן. "המאבק למעשה להתחייב לאידיאלים הללו ולקיים אותם בעולם המשתנה ללא הרף היה הכוח המניע של סופרים אמריקאים".
מוזיאון הסופרים האמריקאי פתוח בין השעות 10:00-17:00 בימי שלישי, רביעי, שישי, שבת וראשון, בין השעות 10:00-20:00 בימי חמישי. הכניסה 12$, 8$ לקשישים וסטודנטים, ובחינם לילדים; סגור בימי שני.
