מבלי ששמתי לב, מצאתי את עצמי מוביל את הקבוצה שלנו בחושך המוחלט של המערה, צועד בזהירות על פני סלעים ומתיז לתוך שלוליות, המסלול מואר רק בפנסים שענדנו. כשפייר, ספלאולוג מקצועי - מילה מפוארת למדריך מערות - עקף את ההובלה, יותר משמחתי לעקוב. לאחר מספר דקות נוספות, תקרת המערה הטבעית באורך של כמעט 40 קילומטרים משובצת בשל צרפתעמק הרון נפתח. מצאנו מושבים על הסלעים והאדמה, הפנסים שלנו עדיין מקור האור היחיד.
הגיע הזמן לאירוע המרכזי: טעימות של יינות מקומיים בנבכי המערה הקרירים.איזבל, מומחה היין שהצטרף אלינו להרפתקה שלנו, מזג מגוון של בצירים המדגישים את היינות של אזור הארדש. כשהגיע הזמן ללגום מהמשקפיים שלנו, ג'זבל ביקשה מאיתנו לכבות את הפנסים שלנו כך שנהיה בחושך מוחלט, קהה את שאר החושים שלנו תוך כדי הגברה של טעמנו. יין מעולם לא היה טעם תוסס יותר.
המכונה SpéléOenologie - מונח המשלב ספלולוגיה, או חקר מערות, ויינולוגיה, חקר היין - הפעילות היא אחד הטיולים שנהניתי מהם בשייט של שמונה ימים "פעיל ותגליות" שאיתו יצאתי לאחרונה על הרון.Avalon Waterways.
מסלולים הרפתקניים אלה מייחדים את הקו מאחריםהפלגות נהרות באירופה. בכל מסע מתקיימים כמעט 30 טיולים המופרדים לקטגוריות שונות. הטיולים ה"אקטיביים" כוללים טיולים אנרגטיים כמו שייט, קיאקים ורכיבה על אופניים, בעוד טיולים בקטגוריית "גילוי" הם פעילויות תרבותיות אינטראקטיביות כמו שיעורי בישול וסדנאות ציור. יש גם את הקטגוריה ה"קלאסית" של טיולי שייט הכוללים פעילויות מסורתיות יותר כמו סיורי היסטוריה ומורשת. האורחים בוחרים איזה הם רוצים לקחת כל יום, או בכלל לא. החלק הכי טוב? כולם כלולים בתעריף השייט.
בנוסף לקסם, הטיולים שבחרתי לשייט שלי בצרפת היו טיול עירוני מודרך דרך הגבעות שלליון; חווית שוקולד ב-Valrhona ב-Tain L'Hermitage; סיור לילי ב-Viviers; רכיבה מודרכת על אופניים חשמליים באזור גארד; וסדנת ציור בארלסללמוד טכניקות שבהן השתמש וינסנט ואן גוך, שבילה בכפר הצרפתי.
מסלולי הטיולים החדשים של Avalon Waterways לשנת 2022 כולליםActive & Discovery על הסיין, מתחיל ומסתייםפריזעם 23 טיולי שייט פעילים, גילויים וקלאסיים, כולל טיולים מודרכים בפאתי Les Andelys או סיור המאיר עיניים על מסורות הקולינריה והחקלאות של נורמנדי. מגיע גם ב-2022Active & Discovery על המוזל, מתפתל לאורך הנהר מרמיך, לוקסמבורג, לפרנקפורט, גרמניה, עם 21 טיולים פעילים, גילויים וטיולים קלאסיים כמו שייט קיאקים דרך העיירה הגרמנית העתיקה קובלנץ או רכיבה על אופניים לאורך נהר נידה.
חזרה לסיפון הכל-סוויטהAvalon Poetry II,היה לי הרבה מקום להירגע ולהיטען בסוויטה שלי. במקום מרפסת מקורה, כל אחת מהסוויטות כוללת מרפסות באוויר הפתוח: חלונות מקיר לקיר, מהרצפה עד התקרה, החלונות של חדרי האירוח גולשים כדי להיפתח ישירות אל החוץ ולאוויר הצח. הסוויטות גדולות עם מקום לזוז. מיטות ממוקמות גם מול הנוף, כך שהדבר הראשון שראיתי בכל בוקר כשפקחתי את עיני היה נוף מדהים של יעד היום. החללים הציבוריים של הספינה כמו טרקלין הפנורמה, מרפסת התצפית וחדר האוכל מתחשבים ונוחים באותה מידה, וסיפון ה-Open Air Sky Deck מספק נוף מרהיב בזמן הנמל ושייט בנהר, שלא לדבר על ג'קוזי כדי להקל על שרירים עייפים.
עם 64 סוויטות וחדרי אירוח ו-37 אנשי צוות, מעולם לא הרגשתי צפוף על המקוםAvalon Poetry II.לאחר ארוחת ערב בכל ערב, קבוצות קטנות התאספו בטרקלין כדי להאזין למוזיקה חיה תוך כדי הצגת ימיהן, ואחרות נסוגו למרפסת התצפית למשחק לוח; לילה אחד חגגנו יום הולדת למטייל אחר. יש אווירה משפחתית עם Avalon שמרגישה די מקסימה, מה שהופך אתספינה קטנההמקום המושלם להירגע אחרי יום של טיולים פעילים ביבשה.
