יש מעט מקומות על פני כדור הארץ שבהם אתה באמת יכולמבט כוכבים. הודות לערים המאוכלסות שלנו, מבט אל השמים כדי להציץ בקבוצות הכוכבים והגלקסיות שלמעלה נוטה לעתים קרובות לתגמל אותך רק בזוהר העז של זיהום אור ולא בהיקף עוצר הנשימה של אוריון או שביל החלב. אבל בפינות החשוכות והריקות ביותר של כדור הארץ שמי הלילה עדיין נשארים חוויה שלא מהעולם הזו - וזו הסיבה שהאי המחסום הגדול (אוטיאה), 56 מיילים מחופי אוקלנד,ניו זילנד, סומנה רשמית כשמורת שמיים אפלים בינלאומית.
ממוקם לאורך מפרץ האאורקי, האי הקטן הזה הוא ביתם של רק 900 תושבים קבועים, ובאופן משמעותי, הוא המקום היחיד בניו זילנד שאין בו אספקת חשמל, אלא פונה לשמש ולרוח כדי לקבל חשמל. חוסר זיהום האור הזה הוא שהפך אותו לאי הראשון בעולם שהפך למקלט שמיים אפלים בינלאומי (ישנם רק שני מקומות שמיים אפלים אחרים קיימים: הקמפינג הקוסמי הממוקם ביער הלאומי גילה ב-ניו מקסיקוואת גבריאלה מיסטרל בעמק אלקי שלצ'ילה). על פי ההאגודה הבינלאומית לשמיים אפלים, שזיהה גם מקומות שמיים אפליםפארקי שמיים אפלים, שמורות וקהילותמאז 2001, הייעוד נועד להגן על קרקע ציבורית או פרטית בלילות כוכבים "יוצאי דופן" ונמדד על פי מידת החושך של השמים, כמו גם תקני תאורה חיצונית והסברה קהילתית.
"אי המחסום הגדול הוא מקום של יופי מחוספס ושממה בתוליים, והוא אחד המקומות השלווים והבתוליים ביותר באזור הרחב של אוקלנד", אמר ראש עיריית אוקלנד, פיל גוף.הצהרה ביום שלישי. "סטטוס IDA זה יעזור לאי למשוך יותר מבקרים, כולל תיירים אקולוגיים, אסטרוצלמים, מדענים וסטודנטים." יש לקוות שהסטטוס החדש של האי יעזור להגן עליו מפני איומים עתידיים על שמי הלילה וליצור מודעות בכל הנוגע לחשיבותם של אזורים מבודדים אלה.
אם אתה לא יכול להגיע לצד השני של העולם, יש למעשה שורה של פארקי שמיים אפלים ייעודיים - מקומות מוגנים שמריצים תוכניות שמיים אפלים ומיישמים מדיניות תאורה טובה - כאן בארה"ב, כמוגרנד קניוןאוֹעמק המוות. אבל אם אתה במקרה בניו זילנד, אין סיבה שלא תוכל לחוות קצת צפייה בכוכבים על המחסום הגדול בעצמך. אחרי שיט של שלוש וחצי שעות במעבורת מהיבשת (שימו לב שיש רק כמה מעבורות בשבוע במהלך החורף), הלינה שם אפשרית לחלוטין הודות לקומץ מלונות והרבה Airbnbs ( תחשוב על בקתות וקוטג'ים ידידותיים לסביבה ליד הים). במהלך היום תוכלו לצפות להזדמנויות צלילה מדהימות, טיולים רגליים וצפייה בציפורים לפני שהלילה יורד והכוכבים יוצאים. רק תחשוב, אתה תביט למעלה לשמים שעדיין חשוכים כמו לפני אלפי שנים.
לאלה אריקוגלוהוא מנהל המאמרים שלCondé Nast Travelerומנחה את הפודקאסט עטור הפרסים של נשים שמטיילות. הדיווח שלה לקח אותה לכל רחבי העולם, מפטגוניה לטוקיו ועד ליער הגשם של האמזונס, והיא מוקסמת מהדרכים שנסיעות מצטלבות עם סגנון, אוכל, מוזיקה,...קרא עוד
