בין התסכולים הרבים שנוסעי חברת התעופה מתמודדים איתם כיום, אחד הגדולים הוא התקפלות מטיסה במכירת יתר.
בשנת 2022, חלה עלייה משמעותית במספר הנוסעים שנפגעו באופן בלתי רצוני מטיסות, על פינתונים סטטיסטיים של משרד התחבורה. ועד כה, מגמת העלייה הזו לא מראה סימנים של האטה ב-2023.
אבל מה אם היו מובטחים לך לפחות 1,350 דולר אם חברת התעופה שלך הסירה אותך ממטוס מלא מדי? זה מה שהציעו שני סנאטורים אמריקאים בצמד חדש של הצעות חוק שנועדו להציג יותר הגנות צרכנים בתעשיית התעופה.
יחד עם הגנות אחרות מפני עמלות חברות תעופה לא הוגנות, החקיקה תקבע 1,350 דולר כסכום הפיצוי המינימלי שחברות תעופה אמריקאיות ובינלאומיות יצטרכו לשלם לנוסעים שנפגעו באופן בלתי רצוני מטיסה שנמכרת יתר על המידה. היא גם תאסור על חברות תעופה להגביל את הסכום הניתן לנוסעים על ויתור מרצונם על מושבם, ויעודד את כל הפיצויים שישולמו במזומן (ולא, למשל, שוברי נסיעות של חברות תעופה).
הפיצוי המינימלי החדש יהיה ניצחון גדול עבור הטייסים. נכון לעכשיו, משרד התחבורה האמריקאי אכן דורשחברות תעופה לפצות נוסעים שנפגעו, אבל רק אם דחיית העלייה למטוס ידחה את תוכניות הנסיעה שלהם בפרק זמן מסוים. לדוגמה, אם דחיית העלייה למטוס גורמת לעיכוב של שעתיים עד ארבע שעות בטיסת פנים, חברת התעופה תידרש להחזיר 200 אחוז מהיריד לכיוון אחד, כאשר חלק מהחברות יגבילו את הסכום הזה ל-775 דולר.
אם נוסע שנפגע מגיע ליעדו תוך שעה אחת מזמן ההגעה המתוכנן שלו, חברות התעופה אינן חייבות בשלב זה לשלם פיצוי כלשהו.
הצעות החוק נקראות מגילת זכויות הנוסעים של חברת התעופה וחוק איסור על חברות התעופה להטיל עמלות מגוחכות (הגינות). הוצג בתחילת פברואר על ידי הסנאטורים אדוארד מרקי וריצ'רד בלומנטל,שני סעיפי החקיקהיקבע גם זכויות רבות אחרות לנוסע, כגון:
- מונע מחברות תעופה לצמצם עוד יותר את המושבים שלהן עד שה-FAA תוכל לקבוע גודל מושב מינימלי פדרלי
- מאבק נגד חברות התעופהמשתמש במזג האוויר כתירוץעל עיכובים וביטולים שהם בעצם אשמת חברות התעופה
- חובה שמי שתייה ושירותים חייבים להיות זמינים על הסיפון ללא תשלום, וכי השירותים צריכים להכיל טייסים עם מוגבלות
- דרישה מחברות התעופה לספק החזרי כרטיס ותחבורה חלופית לטיסות שעוכבו בין שעה לארבע שעות
"חברות התעופה הגדולות במדינה שלנו אפילו לא יכולות להבטיח לצרכנים שהטיסות שלהם לא יעוכבו או יבוטלו, שהכבודה שלהם לא תאבד, או שהם לא ייתקעו בשער בגלל רישום יתר", אמר מארקי. החקיקה בהודעה לעיתונות לאחרונה "עלינו להעצים את הרגולטורים ולשמור על זכויות הנוסעים כך שיתייחסו אליהם בכבוד לפני, במהלך ואחרי הטיסה שלהם."
הצעות החוק, הנתמכות על ידי שישה סנאטורים נוספים, כולל ברני סנדרס ואליזבת וורן, מגיעות כאשר ה-DOT החל לנקוט לפחות צעדים מסוימים נגד חברות התעופה. בנובמבר האחרון,ה-DOT החזיר 600 מיליון דולרבהחזרים הנוגעים ל-COVID לנוסעים וגבו מחברות התעופה קנסות בסך 7.5 מיליון דולר בגין "עיכובים קיצוניים" בהנפקת ההחזרים, שרובם החלו ב-2020.
