זוכר את גורדון "בוץ '" סטיוארט, סנדלים נופש מייסד ואייקון תעשיית הנסיעות

העולם הכיר את גורדון "בוץ '" סטיוארט כאיש שהפופולרי אתרי נופש הכל כלולים בקריביים, החל מסנדלים במפרץ מונטיגו בשנת 1981 וגדל אותו לבהם רב איצי עם 23 נכסים (וספירה) מתחת לחמש מותגים בשבע מדינות. הקריבייםהכיר את בוץ 'כאחד מאלופתו העזה ביותר, אחד שהחזון, דרייב ודולרי השיווק שלו מעמיד את האיים על מכ"ם של מטיילים מורעבים שמש בחיפוש אחר חופשה עמוסת ערך. ג'מייקנים הכירו אותו כבן אדמה גאה בעוצמה, כוח מעצמה דיבור רגיל מאחורי מצמד חברות שמוכרות הכל ממקררים ופורשס ועד עיתונים, והובילו פעם את קבוצת ההשקעות מאחורי הפרטה של ​​חברת התעופה המפורסמת כעת, אייר אייר ג'מייקה ו

אבל בעיניי - וכל מי שאי פעם עבד עבורו - ההישגים הממותיים האלה הם שנייה למה שאנחנו זוכרים על מר סטיוארט. (אם עבדת בשבילו, הוא מעולם לא היה "בוץ.")

עבדתי ביחסי ציבור עבור סנדלים במפרץ מונטיגו - Mo'bay, למקומיים - משרד ראש בשנים 1993 עד 1997. בפעם הראשונה שנפגשנו, מר סטיוארט הטיל אותי "מדגם", הנהון לגובה. (אני 4'10. ") הוא מעולם לא קרא לי שום שם אחר כשעבדתי שם, וגם לא שנים אחר כך כשהתראה זה בזה באירועים בתעשייה. בחולצת הפסים החתימה שלו ומשקפי השמש המטוס, מר סטיוארט היה מתנודד כמו קאובוי עם רגליים קשת, בטנו המובילה באופן לא-מתופע את הדרך, נותנת לי חיבוק ענק ושאל, "מה אתה אומר, מדגם?"

אני זוכר כמה התרגשתי לטוס איתו בשלוסילון פרטילראשונה; הלכנו הביתה לג'מייקה מאנטיגואה, שם פתחו סנדלים אתר נופש בשנת 1991. הוא האריך את ההזמנה כלאחר יד כאילו הוא מציע לחלוק מונית, אם כי לא הבנתי שהוא רציני עד ששמעתי אותו שואל אותו מישהו "לומר לג'וני" - אחד מהטייסים שלו - "להכין את המטוס." שאל את כל מי שעבד אצל מר סטיוארט ותשמע על טוב לב דומים מורחב בשקט. הרבה לפני שעמותה של החברה, קרן הסנדלים, הוקמה בשנת 2009 לקידום שירותי בריאות, חינוך ומודעות סביבתית באיים בהם פועלים אתרי נופש, שילם מר סטיוארט עבור הוצאות רפואיות של עובדים בודדים מתוך כיסו שלו והשתמש בו הקשרים העסקיים שלו כדי לעזור לאחרים.

גם הוא היה תומך. כשביקשתי ממנו בעצבנות לאפשר לי לקחת שבתון מתפקידי לקבל סטאז 'עריכה במגזין בהעיר ניו יורק, הוא הסכים עם שתי תנאים בלבד: "לעולם אל תשכח איפה הבית, מדגם. ולחזור תוך שישה חודשים. "

ואכן חזרתי. אבל ההתמחות הזו בשנת 1996 זרעה את הזרעים לתפקיד שיש לי היום, כסופר נסיעות ומארח על המסך המתמחה בקריביים. לסנדלים היו תקלותיה -אותו מיניתזוגותלא הותרובאתר הנופש עד 2004. אבל מה שלמדתי בתקופתי יש את סלע הידע שלי בתעשיית הנסיעות הקריביים, וזה לא מוגזם לומר שאני חייב את הקריירה שלי לחברה - ובהרחבה, למר סטיוארט, שנתן לי את החופש להרחיב את אופקי המקצועיים שלי מעבר לתיאור התפקיד שלי.

ארבע שנותיי בסנדלים שינו את מסלול לא רק בקריירה שלי, אלא גם בחיי. בימים שחלפו מאז מותו ראיתי פוסטים במדיה החברתית מבַּדרָןשנהג להופיע באתר הנופש מזכה אותו בקריירה שלו. מה-בַּתשל מקורב לעסקים שמזכיר את אביה שהוטס ללא תשלום על המטוס של מר סטיוארט לבית חולים במיאמי לאחר התקף לב. ומאינספור אנשים בענף הנסיעות, שכמוני, מתקשים להאמין שהאיש שהיה עמוד עמוד בתעשייה שלנו עבר.

מר סטיוארט לא היה חבר שלי. אבל הוא תמיד היה שם, כשהוא נכה ברקע באותה צורה שהגבעות נושאות את הנוף של ג'מייקה. ועכשיו כשהוא נעלם, זה כאילו ההרים הכחולים עומדים קצת פחות גבוהים. הוא האמין כל כך הרבה בג'מייקה - ובג'מייקנים - והיה נושאי הדגל הבלתי נלאים של הקריביים עד הסוף.

אני זוכר שעמדתי עם מר סטיוארט על המסלול בשדה התעופה הבינלאומי סנגסטר במויביבשנת 1996, מחכה שהאיירבוס A-310 החדש של אייר ג'מייקה ינחת לאחר טיסתו הפתיחה מלונדון הית'רו, שנמצאת על ידי טייס מקומי. כתב שאל כיצד מר סטיוארט חשב שהצוות יטפל בהטיס את המטוס החדש לגמרי. הוא גיחך ביודעין ואמר, "הטייסים שלנו הם ג'מייקניים, גבר. הם יודעים את הדרך הביתה. " אני יודע שגם מר סטיוארט כן.