שוויץ ידועה בזכותהמדרונות מכוסי שלג, אך לפי מחקר חדש, המדרונות המכוסים בשלג הופכים קשים יותר ויותר להשגה: מ-1995 עד 2005, רק 36 אחוז מהמדינה כללו אזורים עם מעט שלג או ללא שלג, אך מ-2005 עד 2017, המספר הזה זינק ל 44 אחוז, אומר אדו"ח חדשמחוקרים מאוניברסיטת ז'נבה וההאומות המאוחדות GRID-ג'נבהמרכז, המספק נתונים סביבתיים כדי לייעד את מדיניות הציבור. בדו"ח, מדענים אפיינו את העלייה כ"תצפית בלתי ניתנת להפרכה" שהייתה "הרבה מעבר לכל מרווח טעות". הסיבה לתופעה? "כנראה קשור להתחממות כדור הארץ".
כדי להשוות את השינוי, מדענים השתמשו ב-6,500 תמונות מלוויינים אמריקאים שטסו מעל שוויץ ב-34 השנים האחרונות. לאחר מכן הם "ערמו" את התמונות כדי ליצור מבט תלת מימדי על האופן שבו מסת השלג במדינה התפתחה עם הזמן.
שוויץ לא רק רואה עלייה באזורי שלג נמוך - היא גם רואהלְהַקְטִיןבאזורי ה"שלג הנצחי" שלו, שבהם ההסתברות לירידת שלג היא בין 80-100 אחוז. בעשור 1995-2005, למשל, כיסו אזורי "שלג נצחי" אלה 27 אחוז מהמדינה. הרץ קדימה עוד עשור, והמספר הזה ירד ל-23 אחוזים. (כדי לשים את ההפסד של ארבעה אחוזים בפרספקטיבה: מדובר ב-810 מייל רבועים, או פי שבעה מגודלה של העיר ז'נבה.)
לגבי אילו אזורים במדינה רואים את אובדן השלג הגדול ביותר, מדענים מציינים כי חלק מהשלגים של שוויץהאזורים הפופולריים ביותרנמצאים תחת איום: "באופן כללי, אנו יכולים גם להבחין שתנאי השלג הנמוכים השוררים על הרמה הולכים ומתבססים בהדרגה בג'ורה ובהאלפים, תופעה בולטת במיוחד בעמק הרון", אמר גרגורי ג'וליאני, אחד החוקרים בפרויקט. עמק הרון, בדרום שוויץ, הואידוע בכרמים שלוופסגת מטרהורן המפורסמת, בעוד שאזור ג'ורה בחלק הצפון מערבי של המדינה גובל בצרפת ומושך מבקרים בשל סקי הקרוס קאנטרי שלו,טיול רגלי, ועיירות מימי הביניים.
שוויץ היא לא היחידה שמאבדת את השלג שלה. רק בחודש שעבר,הפסגה הגבוהה ביותר בשוודיה נמסה, והפארק הלאומי הקרחון של מונטנה הואמאבדים את הקרחונים עצמםשנותנים לו את שמו.
