חודש הגאווה הזה, אנחנו חוגגים היכולת של נסיעות לגילוי, התחדשות ואהבה דרך עדשה של מוזרות - והכוח שלה לפתוח את עצמנו לראות לא רק את העולם, אלא גם את מי שאנחנו, באור חדש.
"אתה בטוח לגבימונטנה?" שאלה עמית לעבודה כשסיפרתי לה על תוכניות הטיול של המשפחה שלנו לקיץ. הטון המודאג שלה תפס אותי לא מוכנה. עד לאותו רגע, לא ממש הקדשתי מחשבה רבה לפוליטיקה של המדינה, אלא התמקדתי בהאיפה היינו נשאריםואיזה טיולים היינו עושים בזמן הביקורהפארק הלאומי גליישר, מקום מוצא אהוב עלי.
זה היה אמור להיות שלנוטיול ראשון כמשפחה: עצמי; לאנס, בן זוגי (כיום בעלי); ושני הבנים שלי (בני 6 ו-12) מנישואים קודמים. כזוג הומוסקסואל בין-גזעי עם ילדים צעירים, ארבעתנו התבלטנו מהקהל במספר מובנים, ואולי נהיה מראה לא רצוי באזור הכפרי של מונטנה, שם נישואי הומוסקסואלים עדיין היו בלתי חוקיים באותה תקופה ב-2013. התחלתי במקום השני. מנחש את עצמי ואת תוכניות הנסיעה שלנו.
החלטנו לבלות את רוב זמננו בפארק. עם זאת, זה היה זול משמעותית לטוס אליוהלנה, בירת המדינה, סעו צפון מערבה לכיוון הפארק, ולאחר מכן המשיכו מערבה, חזרו הביתה מספוקיין, וושינגטון. זה, חשבתי, נתן לנו הזדמנות לראות יותר ממונטנה, כמו גם חלק מאיידהו ומדינת וושינגטון המזרחית ביותר.
לאנס היה קריר כמו משב רוח לגבי כל העניין, אבל התחלתי לדאוג אחרי השיחה הזו. האם נהיה בטוחים? האם היינו נתקלים במבטים או בהתנהגות גסה במקומות? ואיך זה ישפיע על הילדים?
תכננו כמה ימים במיסולה אחרי שסיירנו בפארק, אז התקשרתי ל-יעד מיסולהמִשׂרָד. תיארתי את המשפחה שלנו ואמרתי שאנחנו מחפשים להישאר בעיר באותו הקיץ. האם היו מלונות שעשויים להיות בחירות טובות יותר עבורנו מאחרים? האדון החביב בצד השני של השיחה בטח שמע את הדאגה או הרעד בקולי - הייתי הומו בחוץ רק כמה שנים באותו שלב - והוא הרגיע אותי.
"אל תשלב אותנו עם תחומים אחרים שאתה עשוי לראות בחדשות," אמר. "אני בטוח שהמשפחה שלך תמצא את מיסולה כמקום ידידותי ומסביר פנים, ואני חושב שתופתע לטובה איתנו ועם מונטנה בכלל." הוא סיפק הצעות רבות לפעילויות ידידותיות למשפחות ברחבי העיר, ואף הציעטיולים כשהיינו בקרחון, כמו גם מסעדות בחלק זה של המדינה. הפתיחות שלו הרגיעה אותי, והורדתי את הפחדים שנערמו מאז שיחת העבודה שלי.
הגענו להלנה ביום חמים ומלא שמש, והחלטנו לראות איך נראה בניין בירת המדינה לפני שנצא לאזורי הפארק הלאומי. מאבטח הזמין אותנו להיכנס פנימה ולראות את הפנים המפואר, בלי לשאול שאלות או מבטים מהצד. בקרחון, הבן הגדול שלנו התחבר עם ילד אחר בשיחות המדורות הליליות של ריינג'ר, והם חיפשו זה את זה כל לילה. חייכנו והחלפנו הנהנים עם ההורים בכל פעם שהבנים התחברו מחדש.
למדנו על עמי Blackfeet, ההיסטוריה של הקרחונים והגיאוגרפיה של האזור. עלינו לנקודות תצפית מדהימות של הרים סלעיים ואגמי טורקיז. התעוררנו באמצע הלילה לשכב מול הבקתה שלנו ולבהות בשביל החלב, מטאורים חוצים מדי פעם את השמיים האפלים. גילינו את Whitefish המוזרה, מונטנה ושוטטנו באזור המרכז המתוק שלה, ופטפטנו עם המקומיים. כפי שהובטח, מצאנו את מיסולה כמקבלת ומקסימה, ונהנינו מהאנשים שפגשנו שם ומהנוף המופלא ברחבי העיר. בנוסף, בדקנו באיידהו ובוושינגטון את החיפוש של הילדים לבקר בכל 50 המדינות.
הניסיון שלנו אינו אומר שאין בעיות למשפחות קוויריות המטיילות - או שאנחנו חיים בחברה שמקבלת לחלוטין. במהלך השנים שחלפו מאז, היו לנו חלק משלנו במפגשים עם עובדי מלון לא ידידותיים, צוות המלצרים גס רוח וסוכני TSA שלא האמינו שאנחנו, למעשה, משפחה. בזמן ביקורנו בג'מייקה בעצירת שייט, נשאלנו שוב ושוב היכן נשותינו. הסברנו לילדים מבעוד מועד עד כמה האי יכול להיות מסוכן לאנשי LGBTQ+, ושאנחנו מתחזות לגיסים לאותו היום. לא שמחתי מהמצב, אבל אני חושב שזה נתן לילדים קצת פרספקטיבה נדרשת על העולם האמיתי. פעם אחת, בזמן שנכנס למלון מפורסם בסטריפ של לאס וגאס, פקיד הקבלה עצר בעיצומה של העסקה כדי להעיר את לאנס, שעמד עם הילדים ממש מאחורי.
"אדוני, אתה יכול בבקשה לצעוד אחורה בזמן שאני עוזר למשפחה הזו להיכנס?!" היא אמרה לו בחריפות, מודאגת מכך שהוא עומד קרוב מדי אלינו. השבתי בנימוס אך נחרץ, "זה בעלי שאתה מדבר איתו." היא התעצבנה והתנצלה מאוד - ובתקווה שלא תחזור על הטעות הזו בעתיד.
בין אם עיר, ים או השממיות הגדולות שמעבר, אלו הן ההרפתקאות המשפחתיות האולטימטיביות.
עם זאת, למרות החוויות השליליות הללו מדי פעם, לא נרתענו. בעקבות אותו טיול בלתי נשכח בקרחון ובמיסולה, המשכנו לצאת למקומות חדשים. בעלי ואני תמיד היינו מטיילים נלהבים, ועבדנו קשה כדי להראות לבנינו את מגוון התרבויות באמריקה ומחוצה לה: לקחנו אותם למדינות מגוונות כמו ניו מקסיקו, אורגון, פלורידה, פנסילבניה ויוטה . חקרנו יחד את החופים המפוארים של קוואי. שוטטנו בהונג קונג התוססת והפלגנו מסביב לאיי יוון.
אני שמח לדווח שבגדול, הרגשנו מקובלים ברבים מהמקומות שבהם ביקרנו.
אני חושב על הטיול שלנו במונטנה, ועל האישה בוויטפיש שהתחננה שנישאר עוד יום בעיר שלה כדי לחקור אגם סמוך שהיא וחברותיה אהבו. או הלקוח החצוף בחנות הפאי ליד גליישר שהתגרה בנו בלי סוף על ההתלבטות שלנו באילו טעמים לבחור. חופשות משפחתיות תמיד היו חווית קשר חשובה עבור ארבעתנו, ואני מקווה שהבנים שלנו תמיד יביטו אחורה בחיבה על הזיכרונות האלה. ובאמת, האם זה לא מה שכל הורה באמת רוצה בנסיעות?
לעוד סיפורי אהבה קוויריים, ראש כָּאן.
