כשאני מתקרב אל הירוק החמישי במגרש הגולף המלכותי קאאנאפאלי, אני מרגל אחרי הזרבובית הראשונה; הסימן המעיד על לוויתן גבנון שככל שהחורף יתקדם, יצטרפו אליו כמה אלפי אחרים. כשביקרתי לראשונהמאווילפני יותר מעשרים שנה הנחתי שמספר עצום הכיפות הלבנות שראיתי מול החוף נגרמו מרוח שמסעירה את האוקיינוס השקט. עצרתי ביציאה כדי לסרוק את הים עם המשקפת שלי, הזדעזעתי לגלות שהם, למעשה, פיות לוויתן. בְּתוֹרצלם חיות בר, תפאורה קסומה שכזו, שבה לווייתנים פורצים באופן מהימן ומשתוללים במספרים אפיים, נותרה במקום גבוה ברשימת המראות האהובים עלי בעולם.
"הם מגיעים מוקדם השנה", אומר קרל ראול, השותף שלי למשחק והמנהל הכללי שלמגרשי גולף קאאנאפאלי. כמו לכל תושב מערב מאווי, לראול יש סיפור אישי על ה-8 באוגוסט 2023, כשהאירוע הנוראאש לאהאינהנשרף דרך העיירה ההיסטורית במערב מאווי. אשתו ובתו של קארל היו בלהאינה העתיקה באותו יום כדי לתפוס הצגת מצגת בתאטראות וורף, עד שההקרנה בוטלה כי רוחות עזות הפילו את קווי החשמל. הם חזרו לביתם מצפון לקאאנאפאלי בלי לדעת, באותה עת, על התופת הממשמשת ובאה.
השריפה ההרסנית בשטח של 2,000 דונם הביאה ל-99 הרוגים, לעקור מאות משפחות ולהרס יותר מ-2,000 מבנים. זה היה ההשריפה האמריקאית הקטלנית ביותרבעוד יותר ממאה שנה. בפגישת קהילה בספטמבר אמר ראש עיריית להאינה, ריצ'רד ביזן, שזה יכול להימשך עדשנתייםשל פינוי הפסולת המסוכנת, המכוסה באפר, לפני שהתושבים יוכלו להתחיל לבנות מחדש את בתיהם.
לאדם מבחוץ, האזורים במערב מאווי שנמלטו מנתיב האש נותרו גן עדן - עובדה שניתן לראות בקלות בזמן טיול בחוף Kaanapali,שנורקלינגבין צבי ים, או האזנה ליוקלילי וגיטרה קלה על המרפסת החולית ב-Hulu Grill בכפר לווייתנים. אבל בעוד שקאאנאפאלי וקפלואה לא הושפעו פיזית משרפת לאהינה,התיירות כאן השתנתה.
כמו מטיילים רבים, בן זוגי ואני היססנו לחזור למאווי מתיהתיירות נפתחה מחדש בנובמבר. עם זאת, חברים שגרים או עובדים במערב מאווי עודדו אותנו לבוא, ודחקו שדולרי התיירים שלנו חיוניים בסיוע לתושבים לעמוד על הרגליים. הובטח לנו שהחדר שלנו ב-אתר הנופש הייאט ריג'נסי מאווילא יעקור את כל תושבי להאינה שעדיין שוהים בבתי מלון. כל עובד שפגשנו, מדוכני התכשיטים ועד המסעדות, הודה לנו מאוד על הביקור - ובכל זאת, מטיילים רבים נותרו לא בטוחים אם זה מתאים לחדש את החופשה באי.
האמביוולנטיות משותפת לתושבים שאמנם תלויים היסטורית בתיירות (מערב מאווי אחראית ל-15% מהכנסות התיירות בהוואי), מאמינים שתהליך הבנייה מחדש מספק הזדמנות נדירה לטפלתיירות יתר, הידרדרות סביבתית וחוסר איזון כלכלי. באוקטובר, למעלה מ-17,000 אישחתם על עצומהקורא למושל לעכב את הפתיחה המחודשת כדי לתת מענה ראוי לצרכיהם של תושבי לאהינה ממעמד הפועלים. רשות התיירות של הוואי מעריכה שהמדינה הפסידה9 מיליון דולר תיירותיליום בעקבות השריפה, מה שגרם לסוכנות להשקיע 2.6 מיליון דולר בתוכנית ההתאוששות לשיווק מאווי כדי לעזור לבנות מחדש את הביקוש לנסיעות.
"רוב, אם לא כולם, האנשים במאווי מרגישים שאנחנו צריכים לנהל טוב יותר את התיירות למען שיפור חיי האוכלוסייה המקומית שלנו, והשריפות הביאו את זה לקדמת הבמה, שוב, אבל בדרכים אישיות וטרגיות יותר", אומר Kainoa Horcajo, שגדל במאווי ובילה את רוב האירועים המשפחתיים בלהאינה. "התיירות במערב מאווי היא גם נשמת אפה של הכלכלה בעשורים האחרונים וגם הפצע הפתוח שעדיין כואב, לדעת מה הייתה להאינה פעם ומה שרבים מאיתנו רואים בה".
לאהאינה, המרכז לשעבר של ממלכת קמחמהה, מדגימה כיצד ההיסטוריה העמוסה של הארכיפלג בכוחות קולוניאליים תרמה להסתמכותו הנוכחית על תיירות. בשנת 1887, המלך קלאקואה נאלץ לחתום על חוקת הכידון, מסמך ידוע לשמצה כיום שחתר את הריבונות הילידים והוליד כלכלה המבוססת על ייצוא חקלאי; רפובליקת בננות בניהול קולוניאלי.התיירות קמהבאמצע המאה העשרים לאחר שבעלי מטעים העבירו את פעילות קני הסוכר למדינות עם כוח עבודה זול יותר ופחות תקנות. לאהאינה, כמו רוב מערב מאווי, ראתה אז את עלייתם של אתרי נופש וקהילות דיור שהכחידו עוד יותר את הנוף של צמחים מקומיים ומחסומים טבעיים אחרים. כיום, הדעות המקומיות על פתרון נעות מאוד, החל מאיסור מוחלט על תיירות ועד הפצרות למבקרים לחזור בהקדם האפשרי. לעת עתה, הפתרון המעשי ביותר עשוי להיות איפשהו באמצע.
אבל במקום לחזור לסטטוס קוו, רבים מאמינים שהפתיחה המחודשת של מערב מאווי מהווה הזדמנות להתמקד בתיירות מתחדשת, מודל סוציו-אקולוגי ש"שואף להבטיח השקעה מחדש בנסיעות ובתיירות באנשים, במקומות ובטבע ושהוא תומך בחידוש ופריחה ארוכת טווח של המערכות החברתיות-אקולוגיות שלנו", כפי שהוגדרה על ידי חוקרת מדיניות התיירות דיאן דרדג' ב-Journal of Tourism Futures. שינוי פרדיגמה מלמטה למעלה לאורך קווים אלה "תלוי ביכולת שלנו לפתח את החשיבה שלנו מ'אני' ל'אנחנו' ולפתח חמלה, אמפתיה ופעולה שיתופית", כותב דרדג'.
איך זה מסתדר בחיים האמיתיים? דור חמישי לתושבת לאהינה טאון, קאליקולהואה סטורר, מומחית תרבות לנכסי הייאט במאווי וחברת מועצת הייעוץ של להאינה - שמשפחתו מתגוררת כעת במלון בו היא עובדת - מסבירה שיש איזון עדין בין שיקום התיירות לצרכים של תושבים.
"יש כאלה שגרים במלון בלי אפשרות לחזור לעבודה", היא אומרת. "אנו מגלים שמבקרים פוטנציאליים שרוצים לתמוך בהתאוששות הכלכלית שלנו מהססים להגיע בגלל הפרשנות בתקשורת".
הזדמנות לנסיעות מודעת
ליאן פלצ'ר, מנהלת התקשורת של לשכת המבקרים והכנסים של מאווי, אומרת שביקורים במערב מאווי מציעים לאורחים את ההזדמנות להפוך ליותרמטיילים מכוונים.
"הפוך למטייל מודע על ידי תמיכה בעסקים מקומיים והתנדבות", היא אומרת, "יש כמה הזדמנויות להתנדב. Kipuka Olowalu מציע ימי עבודה קהילתיים כדי להחליף צמחים פולשים בצמחים ילידיים. בנק המזון Feed My Sheep מקבל מוצרים יבשים ומחפש מתנדבים לחלוקות ביום חמישי".
הביקור האחרון של קלנסי קאסד היה במאי, לפני שובה בנובמבר. הסיאטלתושבת, שביקרה במאווי מדי שנה במשך שנים, אומרת שצלקות הכוויה שראתה נוסעות בלאהאינה עשו רושם עמוק עליה ועל חבריה. היא הוסיפה מספר אירועי צדקה ללוח הזמנים של החגים שלה.
"הלכנו לכמה חלונות קופצים לגיוס כספים למסעדות שנשרפו", היא אומרת. "החקלאים, שבדרך כלל מספקים אוכל למסעדות, אירחו אירועי בראנץ' וארוחת ערב בסופי שבוע בצפון בקולה".
בנוסף להקדשת זמן בחופשה שלך כדי להחזיר לקהילה, סימנים קטנים של כבוד זוכים להערכה רבה, החל בסבלנות והבנה.
"מבקרים אוהבים לאמץ את רוח האלוהה שלנו", אומר סטורר. "לעשות מה שהמקומיים עושים". אנו מבקשים שהאורחים יבינו שאנשים כאן לא רוצים שישאלו אותם 'לאן הולכים המקומיים' כשהם מספקים ציוד שנורקלינג, למשל, הם מעדיפים פניות ששואלות, 'איפה אני יכול ללכת לשנרקל הכי מכובד?' זה הבדל עדין אבל חשוב". ואַף אֶחָדרוצה לדון בחוויות הטרגיות שלו עם זרים, ללא קשר לכוונותינו הטובות.
דניאל לוגטנברג, חבר מועצת המנהלים של איגוד התיירות בת-קיימא של הוואי ותושב מאווי, אומר שתמיכה בעסקים בבעלות מקומית היא הצעד הראשון שמבקרים צריכים לעשות. "קנייה מחנויות מכולת קטנות, מוצרים אזוריים,מסעדות משפחתיות, חוות איים, חנויות קטנות יותר וחוויות תרבות מקומיות הן כל הדרכים שבהן המבקרים יכולים לתרום לעתיד בר-קיימא יותר."
Storer גם ממליץ עלקרן מאווי חזקהאתר אינטרנט כפלטפורמה. הקרן מחלקת תרומות לתכניות החלמה מיידיות וארוכות טווח רבות, החל מתמיכה בבריאות הנפש ועד למרכזי נוער. "אני רואה התקדמות כל יום", היא אומרת. "אנחנו חייבים לחגוג את הניצחונות הקטנים. אין לנו ספר משחקים. אבל הלב שלנו טהור, ואנחנו מנסים כמיטב יכולתנו לא להשאיר אף אחד מאחור".
כשדיברתי בפעם האחרונה עם סטורר, היא אמרה לי שהיא נרגשת לקבל את פני מבקרי החג השנתי, שרבים מהם היא מחשיבה כמשפחה, לאחר שהכירה אותם במשך יותר משני עשורים. היא גם זימנה פגישת חירום לאותו אחר הצהריים עם חברי קהילת לאהאינה, לאחר שלמדה על תוכניות לבנות בית ספר יסודי זמני ישירות מעל אזור השריפה.
היום ה"לא לא טיפוסי" שלה מדגים את האיזון העדין שמתקדם קדימה. כלכלת מערב מאווי תלויה בתיירות, אך אנו המבקרים חייבים גם להבין שייתכן שתושבים רבים אינם מוכנים רגשית לשובנו. הפתיחה המחודשת של מערב מאווי מספקת הזדמנות לכל אחד מאיתנו המבקר לטייל אחרת, ליהנות מהקהילה של מאווי ומההצעות הטבעיות הנשגבות בכבוד ובהבנה, גישה שכמו רוח האלוהה, נוכל לשאת איתנו לכל מקום בו ניסע אחר כך.
