ספורט מים אינו בלעדי ליעדים חמים וטרופיים. חלק מהשנירקול הטוב בעולם הוא במים הקרירים והיפים של נורבגיה, שם תוכלו לשחות לצד אורקות, גבנים ולווייתנים סנפירים.
מדי חורף, מדצמבר עד תחילת פברואר, אלפי אורקות מגיעים לזלול במים עשירי הרינג של אנדפיורד, הפיורד המרהיב לצד האי Andøya בנורבגיה הארקטית.
האורקות מרשרשות את להקות הרינג מעלה ממים עמוקים ורואים אותם ל"כדורי פיתיון" ליד החוף, שם הם מטמטמים את הדגים בסטירה רועמת של סנפיר הזנב ואז אוכלים אותם, בזה אחר זה. שנורקל אמיצים, כפי שמסתבר, יכולים לקבל מושב בצד הצד השני עבור הפעולה.
פניתי לנמל הדייגים באנדנס והצטרפתיחוויות לופוטן, חברת טיולים מנוסה עם שתי סירות RIB, למבט מקרוב על האורקות. טיולים של שלוש שעות עולים בסביבות $250 וכוללים את כל הציוד שאתה צריך כדי להישאר יבש במים קפואים (חליפה יבשה, שנורקל, מכסה מנוע, מסכה וכפפות - סנפירים אינם מותרים).
חליפות יבשות אטומות למים, והעיצוב המגושם שלהן אומר שאתה יכול ללבוש כמה שכבות מתחתיהן (תחתוני צמר ארוכים, סוודר צמר ומכנסיים בסגנון סקי, בתוספת שתי שכבות של גרבי צמר, עובד היטב) כדי להתחמם בזמן שאתה ממתין בסירה.
תנאי החורף יכולים להיות מאתגרים כאן: פני האוקיינוס היו אדוות כובעים לבנים בימים שבהם שנרקלתי, ואור החורף הנמוך היה עמום. אבל ברגע שרולף מאלנס, הבעלים והמייסד של Lofoten Opplevelser, צעק "אוקיי, עכשיו, לך!" כל היסוס שהיה לי הוחלף באדרנלין והחלקתי מהצד של הסירה למים. הדבר האחרון שראיתי היו כמה סנפירים שחתכו את פני השטח, שהגיעו ישר לקראתי.
אימנתי את הראייה שלי לתוך המעמקים הכחולים-ירוקים ומיד ראיתי כמה אורקות במרחק מטרים ספורים משם. הם עברו במהירות ובשתיקה. כמעט מילאתי את המסכה שלי בדמעות לנוכח היופי שבכל זה - הפחד התחלף בפליאה באותו רגע.
בגלל האור המוגבל והקיצור של רוב המפגשים, צילום הלווייתנים יכול להיות אתגר. ידידי הצלם, אנדריאס ב' הייד, היה איתי, והצליח לצלם את התמונה המגורענת הזו של לווייתן גבן בשניות הקצרות שעברה מולו. "קודם הרגע ראיתי את סנפיר החזה הלבן מאיר בכחול, ואז פתאום ראיתי את הבעלים הענק שלו", הוא סיפר לי על התצפית, שנמשכה רק כ-10 שניות לפני שהגב הגבן נפל מהעין.
בנוסף לאורקות וגיבנת, גם לווייתני סנפיר - הלוויתן השני בגודלו בעולם אחרי הלוויתן הכחול, באורך ממוצע של כ-80 רגל - נראים בקביעות במים אלה במהלך חודשי החורף. בכמה הזדמנויות, לווייתני סנפיר עברו בקרבת הסירה שלנו, דחפו במים כמו הר חוצה את הים.
ההרינג האביבי שמגיע לאזור זה לכמה חודשים מדי חורף הם הסיבה שהלווייתנים מתכנסים לכאן, שכן הדגים הם מקור מזון טוב. אבל נוכחותם באנדנס לא תימשך: מדי שבע עד 10 שנים, הרינג מחפש מקומות מסתור חדשים בשם השימור העצמי. ובסופו של דבר, כשהדגים יפסיקו לחזור למים של אנדנס לטובת מקום אחר, גם הלווייתנים יפסיקו לחזור לכאן במספרים כה גדולים.
"בטייספורד [הפיורד מדרום לאנדנס] ראינו רק אורקות", אומר סוון גאסט, בעל מפעיל טיוליםמגלי הצפון. "מה שיש לנו כאן באנדנס שייחודי בעשורים האחרונים הוא שאנו רואים לווייתנים סנפירים, אורקות, גבנונים ומינקים כולם באותו מקום", הוא אומר, תופעה שמיוחסת לקרבה של המדף היבשתי ל Andenes (המים העמוקים ממש ליד המדף מהווים כביש מהיר נודד עבור מינים רבים של חיים ימיים).
"מה שאנשים צריכים לדעת הוא שהטיולים האלה לא מוכנים למפגשים מובטחים", אומר גוסט, שהחברה שלו מציעה מסלולי טיול של שבעה לילות (מ-3,200 דולר לאדם, כולל סיורי לוויתנים יומיים, מלון וכמה ארוחות) שמוציאים את האורחים אל הסיפון. MS Siøblomsten, סירת ציד לווייתנים לשעבר. "זה לא פשוט שנורקלינג וצלילה, זה סוג של משלחת", הוא אומר, "יכולים להיות גלים גבוהים ותנאי אור גרועים".
אבל עבורי ורבים אחרים, הקור הארקטי, הרוחות והגלים ראויים לאמץ עבור ההזדמנות לראות את אחת החיות המלכותיות ביותר בעולם מקרוב ובבית.
