החדשות הטובות הן ש-The Great Pacific Garbage Patch אינו אי תרתי משמע - למעשה, ריכוז הפסולת נמוך מספיק כדי שהוא למעשה בלתי נראה מהאוויר. אבל החדשות הרעות מספיק גרועות: זוהי מערבולת אשפה שגודלה בערך פי שניים בערך מיבשת ארצות הברית, המרחפת בין הוואי לקליפורניה. וזה הולך וגדל.
נוֹףתיקון האשפה הגדול של האוקיינוס השקטבמפה גדולה יותר
העובדה שחלק ניכר מזיהום הפלסטיק של האוקיינוס השקט מתגבש לכדי ערימת אשפה ענקית אחת אולי נראית מפתיעה, אבל זה למעשה מה שמדענים חזו. ה"גייר" (זרם מסתובב) של האוקיינוס השקט משאיר אזור יציב למדי במרכז. זרמי פני השטח דוחפים את האשפה לכיוון מרכז האזור הנייח, שם הוא נכלא.
אף על פי שהפסולת של חלקת האשפה עשויה להיות גלויה באזורים מסוימים, ברוב המקומות זיהום הפלסטיק התכלה על ידי אור השמש לחתיכות קטנות דמויות קונפטי שנמצאות ממש מתחת לפני השטח. ככל הנראה יש כ-3.5 מיליון טונות של אשפה בחלקה, שרובם צפו במורד נהרות לים ואז לקח חודשים או אפילו שנים להגיע למרכז הג'יר הצפוני של האוקיינוס השקט. אבל התיקון הוא כל כך עצום שזה רק 28 פאונד של זבל בערך לקילומטר רבוע.
למרבה הצער, זה מספיק כדי לגרום לצרות. צבי ים יכולים בטעות שפסולת פלסטיק גדולה היא המדוזה שממנה הם חיים - וחתיכות גדולות של פלסטיק עלולות לגרום לחסימות קטלניות בעת בליעה. לציפורים צעירות יכולה להיות אותה בעיה. מינים אחרים סובלים מריכוזים גבוהים של רעלני פלסטיק ברקמותיהם, בעיה שעלולה לעבור כל הדרך במעלה שרשרת המזון אלינו.
ריכוז הפלסטיק גדל בשני סדרי גודל מאז בוצעו המדידות לראשונה - במילים אחרות, הבעיה החמירה פי מאה מאז 1972. אם המגמה הזו תימשך, הפלסטיק יהיה בקרוב נפוץ יותר מדגים באזור, וכן שיכול לשנות את המערכת האקולוגית של הים הפתוח לתמיד. או לפחות עד שמישהו ימציא דרך חסינת תקלות להוציא את האשפה.
קן ג'נינגסגדל בסיאול, דרום קוריאה, שם הפך לחסיד יומי של תוכנית החידוןסַכָּנָה!בשנת 2004, הוא נבחן בהצלחה על מקום בתוכנית ויצא לרצף ניצחונות חסר תקדים של שבעים וארבעה משחקים בשווי 2.52 מיליון דולר. הספר של ג'נינגסברייניאק, על שלוסַכָּנָה!הרפתקאות, היה...קרא עוד
