טיסות ארה"ב לקובה עשויות להתחדש כבר בקיץ הקרוב

כצפוי, ההסכם ארה"ב עם קובה לתחילת טיסות מסחריותבין המדינות עוררו גל של עניין, כאשר לפחות תריסר חברות תעופה ביקשו אתמול ממשרד התחבורה זכויות להתחיל לטוס להוואנה ולערים אחרות באי. המסמכים, שחלקם נמשכו מאות עמודים, מצביעים על כך שהשירות יכול להתחיל כבר ביולי. אבל הם גם חשפו שחברות התעופה לא בדיוק מצפות לעלייה עצומה בעסקים בהתחלה; עד הסרת אמברגו הסחר והתיירות תוכל לחדש, חברות התעופה אמרו כי הן מצפות שלרוב הנוסעים שלהן יהיו קשרים אישיים או משפחתיים לקובה. אחרים יצטרכו להראות שהם נופלים לתוך12 קטגוריות של מטייליםשמותר להם לבקר ביעד שהיה אסור פעם.

חברות התעופה כוללות את המתמודדים הצפויים - אמריקן, דלתא, יונייטד, JetBlue ודרום-מערב, שכולן מציעות לטוס עשרות טיסות בשבוע מהרכזים העיקריים שלהן בארה"ב. היו גם כמה הפתעות: אלסקה איירליינס זרקה את הכובע שלה לזירה, אבל ביקשה רק מסלול אחד, מלוס אנג'לס להוואנה, שאותו היא רוצה לשרת עם שני נסיעות יומיים הלוך ושוב. חברת התעופה התקציבית של דנבר Frontier מבקשת גם היא זכויות, יחד עם Spirit, Silver Airways ו- Sun Country, בתוספת שתי חברות תעופה שאינן מציעות כיום שירות סדיר בארה"ב: Eastern, סטארט-אפ שטס תחת שם המותג המכובד שפועל כיום קובה שכר, ודינמיק איירווייס, מפעילת שכר סילונים שבסיסה בצפון קרוליינה שמטיסה מטוסי בואינג 767 רחבי גוף.

העסקה עם קובה מאפשרת 110 טיסות יומיות בין המדינות, אך רק 20 מהן להוואנה - למרות שזהו השוק המבוקש ביותר, לפי המסמכים. יתאפשרו עשר טיסות יומיות לכל אחד מתשעה נמלי תעופה בינלאומיים אחרים בקובה.

לא ברור מתי ואיך חברות תעופה יבדקו את הנוסעים שלהן כדי לראות אם הם אכן זכאים פשוט לקנות כרטיס לקפיצה להוואנה. גורם בחברת תעופה אחת סיפרCondé Nast Travelerזה אחד מהבעיות המעשיות הרבות שצריך לסדר - והוא כנראה יופיע כטופס במהלך תהליך ההזמנה, בדומה לרשימת הבדיקה של חומרים מסוכנים שאתה צריך להכיר לפני שאתה ממשיך ברכישה.