באוסטין, תיירים מתגעגעים לעתים קרובות להיסטוריה השחורה של העיר

בימים יפים באוסטיןאנשים מתאספים בטאון לייק כדי לשייט בקאנו,אופניים, טיילו, צפו בשקיעה, ותראו את העטלפים עפים מתחת לשקיעהגשר שדרות הקונגרס. מבקרים רבים אינם יודעים זאתאגם העיר- הידוע גם כאגם ליידי בירד, חלק מנהר הקולורדו - יש היסטוריה גזענית. זֶהוּאוסטיןאחרי הכל, עיר שתדמיתה הפונה לציבור בנויה על אידיאלים פרוגרסיביים.

לפני מאות שנים, נהר הקולורדוהביא עבדיםלאזור, שם עבדו על מטעי גידולכּוּתנָהושאר גידולי מזומן. בשנת 1928 אוסטין יצר את אמחוז כושיםלהדחק משפחות שחורות למזרח אוסטין, הרחק מרבים מהפארקים, המים והמרחבים הירוקים הנחשקים של העיר. שחייה נותרה פעילות מופרדת לאורך תקופת ג'ים קרואו, ורבות מהבריכות הציבוריות של העיר היומחוץ לתחוםלתושבים שחורים. אזור הפנאי טאון אגם היהמְפוּתָחבשנות ה-60, כאשר חוק זכויות האזרח וסוף ההפרדה המשפטית הגיעו לידי ביטוי, אבל עד שהעיר אגם הפכה לאטרקציה, ההפרדה דה פקטו שלהפארקים של אוסטיןפירוש הדבר שתושבים שחורים נרתעו מלבקר.

אלו הם סוגי הסיפורים שחוויאר וואלאס, מייסדםבלאק אוסטין טורס, אומר למבקרים. וואלאס השיק את החברה שלו ב-2019, ומציעה סיורי הליכה בני שעתיים ליחידים ולקבוצות. למרות שהוא השעה סיורים אישיים במהלךמגפה, וואלאס מתכנן לחדש אותם ב-19 באוקטובר.

לפני יצירת Black Austin Tours, וואלאס ייסד את חברת הטיולים AfroLatino Travel ואת קהילת התרמילאים BlackPackas, שניהם מיועדים לנוסעים בינלאומיים. בכל הנוגע לסיורי היסטוריה שחורה בעיר הולדתו, הוא אומר שהיה פער בשוק.היסטוריה שחורהמעולם לא שיחק תפקיד מרכזי בנוף התיירותי של אוסטין, אומר וואלאס, אז הוא החליט למלא את החלל הזה בסיפור משלו. לוואלאס יש 200 שנות היסטוריה משפחתיתאוסטיןאזור, חוזר ל-אלונים עתיקיםמטע, וסיפוריו האישיים הם היבט חשוב בסיוריו.

וואלאס היה על טאון לייק רק פעם אחת למטרת פנאי, וזה לא היה הרעיון שלו. בגיל 29 התחיל דוקטורט. תוכנית בחינוך באוניברסיטת טקסס, וכמה סטודנטים אחרים שלא היו מאוסטין הציעושייט קיאקים, אז הוא הלך. "זו לא הייתה חוויה מהנה עבורי", אומר וואלאס. "מעולם לא הייתה לי מערכת יחסים עם מאגר המים הזה. זה תמיד קשור לגזענות ההיסטורית באוסטין ולאופן שבו היא הופיעה בפארקים ובמחלקת הבילוי שלנו". וואלאס מציין שהיושחייהבסמל של אוסטיןבארטון ספרינגסבשנות ה-60 למחות על הפרדה. "ההתנגדות [לאינטגרציה] מהעיר אוסטין הייתה בלתי פוסקת", הוא אומר.

אטרקציה פופולרית נוספת עם היסטוריה פחות נדונה היא בירת המדינה, שהייתהנועד להתחרותבירת האומה בוושינגטון די.סי, עם הפאר הארכיטקטוני שלה. "זהו המוקד של מי שאנחנו כמדינה", אומר וואלאס.

מה שמבקרים רבים לא מבינים זהלהרשיע עבודהמילאו תפקיד מכריע בבניית הבניין, ואסירי המדינה השחורים יצרו את הכיפה, העמודים, השערים ומאפייני הפנים הדקורטיביים. עבודה כזו ללא שכר הייתה למעשה המשך של עבדות, ויש עכשיודחיפהלהכיר טוב יותר בהיסטוריה הזו בשטחי הקפיטול.

"אני לא חושב שנעשה מספיק רעש בעניין", אומר וואלאס, שרוצה לראות הודאה פומבית מפורשת של ממשלת המדינה בעבודת מורשע, עם איזשהו סמן שיופיע בולט בחזית. "אנחנו צריכים את זה בשדרת הקונגרס, בדיוק כמו שיש לנו כאלהפרות מצוירות, אנחנו צריכים דברים כאלה כדי שאוסטין יפליל את עצמו". לקוחות שחורים רבים מגיעים לסיורים שלו בידיעה שאוסטין נבנה על גזענות, אבל לעתים קרובות הם לא מכירים את הפרטים והם להוטים ללמוד עוד, הוא אומר. קהל הליבה שלו הוא נשים שחורות בשנות ה-20, 30 וה-40 לחייהן, בתוספת קהל לקוחות לבן משמעותי.

לחלק מחצי תריסר האתרים בסיורים של וואלאס יש היסטוריה שחורה לא ידועה, כמו אגם טאון ובירת המדינה, ואחרים בעלי שחורות ברורה, כמומסע לסולסווילציור קיר מאת ג'ון פישר. הוא מופיע על קיר של סניף ג'ורג' וושינגטון קארבר של הספרייה הציבורית, ליד מוזיאון ג'ורג' וושינגטון קארבר, מרכז התרבות והגנאלוגיה. ציור קיר ענק צבעוני זה מתאר את הפזורה האפריקאית: תמונות פרה-קולומביאניות, כלי שיט על הים, פועלים המעבדים את האדמה, בתי רובה ציד. פינה אחת של ציור הקיר מוקדשת לאלה שלא שרדו את המעבר התיכון. זו פנורמה מדהימה, ורוב המבקרים אף פעם לא רואים אותה, אומר וואלאס.

"הכרתי את ציור הקיר הזה כל חיי", הוא אומר, ומציין שהוא נמשך במיוחד לתדמית שלו שלחיילי באפלו, שהיו חיל רגלים ופרשים שחורים ששירתו בעיקר במערב. "אני תמיד זוכר את חיילי באפלו שהשתתפו בהיוני עשרהמִצעָד." הוא אומר שציור הקיר פופולרי בעיקר בקרב האוסטינים השחורים, ושהוא לא זוכה לקידום על ידי העיר, חבל כי הוא מספר מאות שנים של היסטוריה של שחורים.

ההיסטוריה השחורה נוגעת בכל חלק של אוסטין. וואלאס מקווה שהאוסטיניטים יצטרפו אליו כדי ללמוד עוד על זה - ולשתף אותו עם מבקרים. הוא מתכנן לעבוד יותר עם בתי ספר מקומיים בעתיד, כדי שדור חדש של צעירים יגדל לדעת את הסיפור המלא של עיר הולדתם. "אני משקיע בעיר הזו כי העיר הזו נתנה לי חיים", הוא אומר. "אני חייב לאהוב את העיר הזאת. נלחמנו קשה מדי כדי להיות חלק מזה".